凌迟到底是一种怎样的酷刑？其实，它并不是割肉那么简单
凌迟是古代死刑的最高形式，其残忍程度可谓令人发指。但是，如此血腥暴力的刑罚，后来，竟然因清朝的两位大臣被废除了。
那么，这究竟是怎么回事呢？
1905年，伍廷芳和沈家本等人，向当时的统治者提交了删除酷刑的奏折，希望能废除凌迟这一酷刑。他们身为修缮律法之人，当以仁政为核心，高屋建瓴地详述了裁撤刑罚的原因，并说明刑罚的根本目的是：“推之以仁”。
这两位大臣引用前人的理论，来论证废除凌迟的必要性，他们的理由是：“当时的人们都在说凌迟这个酷刑太过残忍，而这个刑罚在如今又用之甚少。所以，与其被外人批判中国的律法不仁，倒不如我们自己将此法废除。”
其实，这也是中国自古以来呼吁当权者改革的老套路：
第一点，改革者要改革之事，一定是先烈们一直努力却从未成功的事情，所以，我们必须继承前人的遗志，努力将这件事情做成。
第二点，改革者要说其他人都是这么干的。
第三点，其他人已经对我们的落后产生了意见。
可能，这种劝诫的套路已经成为了一种为官之道，也可能是这两位大臣将改革之路想的太过艰辛，所以，他们觉得一定要提及古今所有可提之事，才有可能将皇帝劝服。
在律法改革开始时，伍廷芳出使美国尚未归来，而行事一向谨慎的沈家本作为清廷律法的修缮者，根本不敢随意制定大清的新律法。
当时，他只是汇集整理同治帝以来的律法章程，并对其进行编辑，这些都是些基础的准备工作。但因为临近年末的缘故，慈禧看到律法改革毫无进展，便十分着急。而沈家本看到这个情形后，才着手改革，他先同属下的官员开会征集意见。
当时，一名叫董康的助手提议到：“自宋以后，刑制日趋于重，凌迟尤形残酷。今欲中外画一，须从改革刑制始。”董康所要表达的意思是：改革律法的事情一定要做，但是，改革的步伐一定不能太大。而且，在改革的时候，不能抛开大清原有的律法重新制定，而要在律法中删除一些过分残忍的酷刑。
但是，这一切都要首先过问慈禧太后的意思。于是，后来伍廷芳与沈家本便遵循这个思路进行汇总，两人联合上书请求删除大清律法中的第334条，即：要将凌迟、戮尸、枭首等三项酷刑删除，并将死刑规定为斩首。但令人没想到的是，这次慈禧并没有提出反对，而是直接下旨允准施行。
自此，清朝不仅将凌迟这一酷刑永远从大清律法中删除，还将一切死刑都改为了斩立决。律法改革问题的顺利解决，使得清廷上下都惊惧不已，但伍廷芳却觉得很正常。因为，他本人的海归身份，自然是十分了解欧美国家的律法，所以，他觉得取消酷刑是理所应当的事情。
虽然，伍廷芳的性格倨傲，并不懂官场的那些人情世故，但他的提议却依旧被慈禧所采纳，这是十分令人不解的。不过，由此可以发现，那些海归大臣总要比本土大臣更敢于直言些，而且，他们的提议和看法，也往往会得到统治者的重视。
鲁迅曾批判道：“中国人是‘最能研究人体’的族群。”
鲁迅为什么会这么说呢？
这就要从中国古代的刑罚说起了，确实，中国古代的刑罚，好像都秉持着折磨人体的初衷。但是，这种现象却并不是中国古代独有的，像远在千里之外的古希腊，也有像凌迟一般的酷刑。但他们的刑罚显然更加残忍，不仅要割受刑人的肉，还要剔骨。或许，这类残忍的酷刑，正是当初从雅典传入中国的。
在中国历史上，可考的第一次凌迟事件发生在唐朝，这在房玄龄及长孙无忌撰写的《五代史志·刑法志》中有着详细的记载，文中提到的“轻刀脔割”，便是凌迟。文献中，记述的是发生于南北朝的事情。当时，河北有个叫东魏的，因为皇帝无能，所以，权力都掌握在了元帅高澄手中。
高澄在一次出兵江苏时，捉拿了时任徐州总督的兰钦子京。之后，高澄逼这个人做了自己的厨子，但总是打骂他，所以，不堪忍受的兰钦子京就将高澄杀死了。在高澄死后，他的弟弟高洋接替他掌管大权。高洋这个人打仗特别厉害，但是，却喜欢醉酒之后去闹市裸奔。
后来，他不仅将兰钦子京等梁朝余孽都判了“轻刀脔割”之刑，还将其头颅制作为酒器。而这，便是中国首次记录在案的凌迟事件。
但是，后世对此却存有疑虑，他们认为：凌迟始于北齐君王高洋的说法并不准确。
后世之人为什么会这么说呢？
因为，当时高洋在对兰钦子京等人行“轻刀脔割”之刑九个月后，他才废了魏帝，建立了北齐。所以，凌迟的首次历史记录，应当是东魏大臣高洋所制造的。
凌迟在南北朝、隋朝及唐朝都有记录，但是，当时此刑被称作“脔割”或“剐”，史籍中曾记述唐朝发生的一次凌迟案件。706年，武三思擅自派遣周利贞前往海南的定安县，并妄图假传圣旨，处死曾经的郡王敬晖。但是，因为两人之间的私人恩怨，周利贞将其捆绑在树下，施行了“割肉之刑”。
然而，唐朝的气象确实有别于其它王朝，统治者甚至一度想废除死刑，但是，后来发生的安史之乱，却改变了一切。当时，安禄山在洛阳劝驻守常山的袁履谦等人归降，但因为他们始终顽抗，所以，最后被安禄山施行了割肉处死之刑。
常言道，“乱世用重典”，自从安史之乱发生后，唐朝历史上所记载的凌迟案件便多了起来。但这时候，凌迟依旧是权贵阶层使用的私刑，尚没有被载入国家正式的律法。
尤其在唐帝国覆灭之后，中国迎来了五代十国的乱世，这期间，可谓是发生了数不尽的凌迟案件。
在那段乱世期间，契丹族在北部建立了辽国，其将凌迟正式载入了律法，并使其成为同绞刑、斩首并列的官方刑罚。在契丹族的语言中，“脔割”一词同“凌迟”发音相同。史官在撰写《辽史·刑法志》的时候，首次将前者音译为“凌迟”。
但是，在汉语中，凌迟也被称作“陵迟”，“陵”字本是土丘之意，而“迟”则代表动词“慢慢地刮平”。所以，凌迟刑罚的残忍之处，在此名称中便可见一斑。彼时，在中国的南部地区，小更替频繁，所以，凌迟等酷刑也十分盛行，但是，这样的社会背景，却催化了人们对酷刑的反抗。
946年，后晋大臣窦俨上奏请求废止脔割这样的酷刑。之后，当时的君主石重贵不仅同意，还下令举国废止凌迟。可能是因为石重贵的仁慈，后晋后来在被契丹攻打的时候，他居然服输了。于是，曾经的努力不仅全数付诸东流，连后晋建立的律法制度都被废止了。
后来，五代继续更迭，窦俨先后成为了后汉、后周的大臣。等到赵匡胤建立了宋朝，窦俨又成为了宋朝的教育部副部长。可能是因为窦俨的影响，赵匡胤下令重罪只能施行绞刑和斩首，不能采用凌迟这样的酷刑。
话说，宋真宗在位时期，太监两次抓到窃贼，朝廷也查到了一些官员犯罪的案件。虽然，他们都上奏请求判处罪犯脔割之刑，但是，皇帝却否决了。
到了1031年，一切都发生了改变，当时，两湖地区流行通过杀人来祭祀鬼神，宋真宗听后十分震怒，于是，就恢复了凌迟。1032年，淮南地区抓获了六名窃贼，均被施以凌迟之刑。但后来，宋真宗又觉得这样的刑罚太过残酷，于是，便匆忙取消了凌迟。
凌迟的适用范围，随着朝代的更迭发生着相应的变化，譬如：在宋仁宗统治阶段，朝廷只会对过分的命案，以及军事施以凌迟之刑。到了宋神宗时期，则主要对发表危害皇权言论之人采用凌迟。而到了宋哲宗时期，凌迟便成为了惩罚罪犯的方法。
在宋王室南渡之后，陆游忍不了了，他在《条对状》中说：“五季多故，以常法为不足，于是始于法外特置凌迟一条。肌肉已尽，而气息未绝，肝心联络，而视听犹存。”如此，也可以看出，陆游觉得这样的刑罚，对于那些犯罪的人太过残忍。
莫非因为五代这样做，南宋就要奉行吗？
即使陆游后来一直坚持反对凌迟之刑，但是，统治者还是将此刑罚写入了《庆元条法事类》。至此，凌迟成为了一种公开的刑罚，并一直被统治者沿用到清末才废止。
在《宋史·刑法志》中，详细记述了凌迟的具体内容：“凌迟者，先断其肢体，乃抉其吭。”可见，在行刑的时候，刽子手首先会将受刑人的胳膊和腿打断，以免其挣扎，然后再割喉，避免犯人喊叫。而且，刽子手在割肉的时候，也有规定，他们可以选择用8刀、24刀、36刀、72刀、120刀将罪犯割死。
通常认为，刀数少的是肢解活人，刀数多的才是真正的凌迟之刑。但到了明代，凌迟这种刑罚已经司空见惯，所以，刽子手们的技术也是越来越熟练。据说，他们在行刑时会像外科医生那样精细，使用的工具是一把小刀搭配一个钩子。
具体的使用方法是，用钩子将罪犯的皮肉勾起，然后，再用小刀割下指甲盖大小的肉片。但有时候，这些刽子手们也通过渔网来勒紧囚犯的身体，最后，用小刀割掉凸起的肉包。所以，从客观使用的刀数来讲，明朝施行的凌迟已经远远高于曾经的120刀，使其成为了名副其实的“千刀万剐”之刑。
像历史上的崇祯皇帝，就曾对两位大臣痛下凌迟之刑，其中一名是通敌叛国的袁崇焕，他不仅被割了3543刀，连剩余的残肉都被街头的愤青给吃掉了。另一名是喜欢进谏的郑鄤，他以殴打亲人之罪被剐3600刀。但最令人无法理解的是，郑鄤的残肉，居然被作为了调制中药的材料。
明朝的朱元璋与赵匡胤不太一样，当时，他曾亲自编写《大诰》昭告天下，表示轻罪也会重判。
所以，在那个时候，若百姓拒不交税，可能也会被判处凌迟。一直到《大明律》推出，凌迟的适用范围才稍稍得到规范。在《大明律》中规定：破坏宗庙、宫殿以及皇陵的人，首犯及从犯都会被判处凌迟。若是谋杀亲人，且涉及三口人家以上，偷窃他人的器官，同样会被判处凌迟。
到了清朝，凌迟的残忍程度与明朝比肩，适用范围更大。那时候，就算没有谋杀亲人，打骂亲人也会遭遇凌迟的刑罚。除此之外，妻子谋杀丈夫、越狱或者掘坟等案件，最后，罪犯都会被判处凌迟。因为，凌迟的发生频率太高，所以，清朝一直存在反对凌迟的呼声。
康熙时期，王明德曾表示凌迟的存在违背了祖先的意志。到了乾隆时期，钱大昕表示“凌迟”一词较为晦涩，只要将刑罚表达清楚，才能对罪犯起到威慑的作用。康熙统治时期，社会较为太平，所以，删除酷刑也是理所应当。但是，在发生义和团运动之后，这种局面便发生了改变。
咸丰皇帝曾直接授权督抚，表示其可直接处死叛党，更可以使用凌迟等酷刑。当时，石达开兵败被清廷捉拿之后，慈禧便下令对其“就地正法”，于是，骆秉章选了凌迟。据说，在行刑的时候，石达开始终没有作摇尾乞怜之状。由此，也可以看出，石达开并不是什么贪生怕死之辈，而是一个革命英雄。
在经过严酷的屠戮之后，清廷自然是平定了南方的叛乱，但是，这种一刀切的解决方式，也留下了许多的祸患。因为，这种刑罚同现代的法理不相容，且清廷的形象也一度颓败。于是，到了清末时期，法学家薛允升便借用陆游、钱大昕等人的言论，呼吁清廷从大清的刑律中删除凌迟。
自此，也可以发现，古往今来，先贤们废除凌迟的呼声从未停止。
而清朝的伍廷芳和沈家本，也并非临时起意，他们只是在适合的时机提出了改革方案，达成了陆游等人未完成的事业。但值得注意的是，慈禧在乱世用凌迟平定了祸乱，其也是在乱世废除了凌迟。当时，在两位大人上奏时，慈禧的回复是力挺改革派，因为，这对于守旧派没有什么阻碍。
参考资料：
【《历代刑法分考》、《辽史·刑法志》、《宋史·刑法志》、《大明律·刑律》】
