东乡族的介绍
东乡族是中国甘肃省的一个少数民族，民族语言属阿尔泰语系蒙古语族，没有本民族的文字，大多数东乡族都兼通汉语，汉文为东乡族的通用文字，信仰伊斯兰教逊尼派。
东乡族主要聚居在甘肃省临夏回族自治州境内洮河以西、大夏河以东和黄河以南的山麓地带，其余分别聚居在和政县、临夏县和积石山保安族东乡族撒拉族自治县，在甘肃的兰州市、定西地区和甘南藏族自治州等地，还散居着一小部分东乡族。新中国成立后，部分东乡族从甘肃迁徙到新疆居住。
族称东乡族因居住在河州（今临夏）的东乡而得名。新中国成立前并不被承认是单一的少数民族，往往称之为“东乡回”或“蒙古回回”。这是因为，东乡族在生活习俗和宗教信仰方面，与西北的回族十分相似，历史文献上也常把它归诸于“回回”民族之内。
由于东乡族在语言方面基本上同蒙古语相似，也有被称为“东乡土人”或“东乡蒙古人”
历史关于东乡族的历史来源，缺乏直接的、完整的文献记录，只有零星史料和片段传说，就连东乡族世世代代居住的河州州志上，也没有单独记载，说法很不一致。主要有源于回回色目人、蒙古人和多民族融合说。
回回色目人说。这种说法主要来自于东乡族的传说。据说，东乡族的祖先是中亚西亚的撒尔塔人，他们随成吉思汗西征的蒙古军队回返时来到今东乡地区定居下来，并融合了当地的汉、蒙古等民族，逐渐形成了东乡族。所以，东乡族自称“撒尔塔”。
12世纪末至13世纪初，蒙古部崛起于大漠南北，成吉思汗挥军西向，发动了大规模的西征。蒙古军队在征服撒尔塔各地的过程中，组织了大量的回回军和大批回回工匠为其服劳役。1227年3月，成吉思汗占领了河州和西宁地区，而当时这一带地方，正是东乡人活动的地区。成吉思汗曾把在征服中亚各国时掳掠而来的撒尔塔人，编入“探马赤军”。这些撒尔塔人中，有军械匠、水军、炮手，也有商人、贵族、传教士。征服者在自己的屯戍地内，把撒尔塔的各类工匠，分别集中到一个地方居住，并根据分工命名居住区的名称。至今东乡地区保留的许多地名也印证了撒尔塔人在这里居住、生活，如东乡县的“勉古赤”（银匠）乡，“阿类赤”（编织匠）村，“托木赤”（铁匠）村，“依哈赤”（钉碗匠）村，“陶毛赤”（制革匠）村等，均与他们从事的工作有关。还有“八素赤”、“沙黑赤”、“达鲁花赤”，都是“镇守者”的意思。此外，东乡族分布地区有“屯田”、“屯地”、“民地”、“新屯地”等遗留地名，也说明了“探马赤军”当时在东乡地区屯田的情况。此外，从体质特征上看，东乡族与中亚人也有相似之处。东乡族许多男子鼻梁高，眼窝深，胡须长，脸型椭圆，女子白暂。这些都说明了东乡族与中亚信仰伊斯兰教的撤尔塔人的渊源关系。
东乡族的民间有传说他们的祖先是从西域来的。据说，早在六七百年前，就有40个晒黑古杜卜（传教者）到河州传教，其中有13人定居于东乡，其首领哈木则就是在该地定居的，东乡的那勒晃、洒勒、石拉提等地，都是他们的后裔定居的地方。还有传说称，从西域来的八个“赛义德”（首领、主人的意思），也到过东乡，其中有个叫阿里阿答的，便在卜隆固村定居下来。阿里阿答逝世以后，就埋葬在达板的赛汉坪上。卜隆固村的人至今还说阿里阿答是他们的祖先。
蒙古族说。源于蒙古人说，又有两种不同的说法：
一说，东乡族是成吉思汗西征时留驻河州一带的蒙古军的后裔，逐渐由“兵”变为“民”的。传说成吉思汗时期，有许多蒙古军驻守在河州一带，以后大部分调走，但仍有小部分继续留驻在东乡地区。后来伊斯兰教自西北传入，经青海、循化到达河州一带，当地大多数蒙古人也都改信了伊斯兰教，发展而为东乡族。东乡一些地名，如所谓“鞑子地”（“鞑子”系对蒙古族的侮称）或“扎营滩”（即蒙古军驻扎营盘之地）、“马丁”（蒙古军放马之地）等，据说就是当时蒙古军驻兵之地。
这种传说是有一定史实根据的。1226年，成吉思汗进攻西夏，攻下金属积石州（今循化一带）后，河州曾是蒙古军的重要屯居点。蒙哥汗时，为了西控吐蕃，河州一带更成为蒙古军重镇。元世祖平定康藏，建都北京，派宗王、万户府、吐蕃宣慰使俱驻河州。13世纪末（元成宗铁木耳时），驻守唐兀（河州在内）地区的蒙古宗王阿难答（忽必烈孙）信奉了伊斯兰教，其部下15万余人，“闻从而信教者居其大半。”
另一说，东乡族是元代窝阔台汗国的一部分蒙古人的后裔。这部分蒙古人当时因受到周围信仰伊斯兰教民族的影响，改信了伊斯兰教，从而与原信佛教的蒙古族发生了冲突。他们被认为是宗教叛徒，被迫东迁，经猩猩峡向内地迁徙，到达“镇番”（今甘肃省民勤县），之后又分二路：一路入贺兰山到河套地区定居，即今阿拉善左旗信仰伊斯兰教的蒙民；另一路则南迁渡黄河进入河州地区，因与蒙古族隔绝，蒙文和伊斯兰教使用的阿拉伯文又不一致，所以虽仍说蒙语，但不使用蒙文。
多民族融合说。此说认为，东乡族是以东乡地区的回族为主，融合了当地的蒙古族、汉族和藏族，经过长期发展而成。
传说中最初东乡族的形成就包含一部分从西北来的伊斯兰教徒，以后这里定居的蒙古族和部分汉族也“随下来”（入教之意）。据说在清同治三年（1864年）和光绪二十一年（1895年）西北回民起义时，汉民“随下来”的最多。从新中国成立后的一些调查材料看，东乡族确有回、汉、藏和其他民族成分。马、穆两姓大都是回族成分；王、康、张、高、黄等姓的东乡族，许多人都说自己的先人来自汉族。唐汪川的汉族和东乡族同姓之间，仍然班辈分明，家系清楚。一些东乡地区的地名如唐汪川、汪家集、张家村、高家庄、庙儿岭等都反映是过去汉民的居地。“随回沟”的地名也反映了类似的历史关系。此外，东乡地区的羊脂家（地名）的杨姓东乡族，则说自己的祖先是藏族。至于包含蒙族成分，则更是人所共知的事了。
根据传说和史料，一般认为东乡族是14世纪后半叶由聚居在东乡的许多不同民族成分融合而成的。构成其族源的主要成分，是信仰伊斯兰教的色目人和蒙古人。从13世纪以来，河州一带就是包括色目人和蒙古人在内的蒙古军驻守、屯田之地。13世纪末，镇抚陕西、甘肃、宁夏等地的元朝安西王阿难答皈依伊斯兰教，其属下蒙古人大部相从。信仰伊斯兰教的色目人也相聚在西北地区。14世纪初，元成宗死，安西王阿难答与皇后伯要贞氏等策谋，事泄被杀，但其属下势力仍很强大。其子曾联合伊斯兰教群众反叛，为元朝政府镇压，阿难答属下纷纷逃避。当时交通不便、偏僻闭塞的东乡，就成为阿难答属下信仰伊斯兰教的色目人、蒙古人退避的地区之一。他们在这里与当地汉族、藏族等长期共同生活，互相婚嫁，逐渐融合成为东乡族。
文化信仰
东乡族是中国十个全民信仰伊斯兰教的少数民族之一。
新中国成立前，东乡地区的清真寺共有595所，拱北70处，道堂9所，教主12人，宗教职业者达2000多人，平均每30户有一寺或拱北，每18.5户供养一个宗教职业者，各种宗教摊派达34种之多，群众的宗教负担比较沉重。
文学
东乡族有不少流传在民间的叙事诗和故事。
用东乡语演唱吟诵的民间叙事长诗，都是说唱体，形式比较自由，中途换韵较多，旋律结构不甚定型，随着唱词的长短和变化自由伸缩，两段曲谱交替，不断地反复，有较强的吟诵性，至今尚在流传的有《米拉尕黑》、《战黑那姆》、《诗司尼比》、《和哲阿姑》、《葡萄蛾儿》等。
米拉尕黑，又名“月光宝镜”，甘肃省东乡族自治县地方民间文学，国家级非物质文化遗产之一。
《米拉尕黑》讲述了这样一个故事：青年猎人米拉尕黑与玛芝璐（汪玉良创作文本中女主人公名为沙菲叶）姑娘同时在同一片夜空下仰望月亮，米拉尕黑飞箭射月，射下了一片月亮，得到了月光宝镜，看到镜面上还留存着玛芝璐的面容，从此一见倾心。在智者的引领下米拉尕黑离开家乡找到了玛芝璐，并以宝镜定情，然而在婚期将至时，康图城里传来战讯，敌国人侵，家园危在旦夕，米拉尕黑告别玛芝璐走上战场。几年以后，战事平息，而玛芝璐却受到了恶少马成龙的蛊惑，失去了记忆，准备委身下嫁。米拉尕黑连做了三个奇怪的梦，然后在伍宦姆山中老人的帮助下，了解到了玛芝璐遭受的不幸，于是归心似箭。被米拉尕黑的真诚所打动，伍宦姆老人给米拉尕黑指引了方向，米拉尕黑攀上悬崖得到雪马，骑马飞至，从强盗手中解救了玛芝璐，二人终成眷属。
习俗节日
东乡族每个月都有节日，每过了年逐月轮换，一年12个月，每个月36年后循环往复一次。这和宗教信仰有着密切的关系。东乡族有四大节日：开斋节、古尔邦节、圣纪节、阿守拉节，都来源于伊斯兰教。
开斋节是东乡族最隆重、最重视的节日。开斋节的一天，男人们去清真寺聚礼，清晨上墓地念经祈祷，邻里亲友间相互上门，做“色俩目”问安。妇女则在家里炸油果、馓子等油炸食品，部分送给亲友，部分留在家中食用。
古尔邦节，东乡族称之为“阿也”，一般在开斋节后70天举行。这一天，凡是经济能力较好的人家宰牲庆祝，所宰的牛羊肉，请阿訇和众乡亲在家里念经共餐，不允许独家享用。
圣纪节是纪念先知穆罕默德诞生和逝世的日子，在伊斯兰教历3月12日或13日举行（诞生日和逝世日错一天）。一般的纪念方式是举行各种形式的聚会，诵读《古兰经》，过圣纪节时也要宰羊、宰鸡，大家共食，可在清真寺、拱北里过，也可在家中过。
阿守拉节是东乡族群众很重视的一个传统节日。“阿守拉”是阿拉伯语“10”的意思，相传在伊斯兰历1月10日这一天，真主造化了人类的始祖阿丹和唉哇，阿丹和唉哇分散了若干年后，在这一天重新相会。在东乡，阿守拉节是妇女和儿童们聚会的节日，每年由各家轮流操办，请阿訇念经祈祷。阿守拉节还有粮食节的寓意 。
婚恋
东乡族的婚姻，实行男娶女嫁。
男子到了结婚的年龄，请媒人到女家说亲，女方同意后，男方就要送“订茶”，即男方家通过媒人向女方家送去茶、冰糖、衣物等。送了“订茶”就等于已经“订婚”。
嗣后，男方家要给女方送“彩礼”。“彩礼”的多少视男家经济情况而定。一般是由媒人、男方家长及儿子一起向女方家送礼，女方家请来本家的老人，备以饭菜招待，称之为接礼。
结婚日期多选在秋收后或冬闲时的“主麻”日。
结婚这天，要进行简单的伊斯兰教仪式。即男方到女方家娶亲时，由阿訇主持仪式，并当众念“尼卡哈”。之后，人们把预先摆好的一盘红枣、核桃，撒给围观的大人和小孩，表示早得儿女。
第二天新娘同客人见面，称“拜客”，下午新娘第一次进灶房，擀长面，称“试刀面”，并请客人品尝新媳妇的手艺 。
丧葬
所有亡者，不分年龄性别，东乡人均一样对待，一般不过夜，实行土葬。
丧葬仪式比较节俭，亡人埋葬不用棺材，不穿衣服，无论贫富都不陪葬东西，只需3.6丈白布包裹，裹尸布叫“凯凡”。墓坑呈长方形，墓坑下另挖一偏洞，将亡人缓缓地安放在偏洞内，面容朝西，然而用土块将偏洞堵起来，再填满土。这时，阿訇开始诵《古兰经》有关章节，送葬的人们跪坐旁听，念完后，大家一齐接“都哇”，表示替亡人祈祷，至此，仪式结束。
东乡族生活习俗
东乡族是中国甘肃省颇具特色的一个少数民族，信仰伊斯兰教逊尼派，其历史、民俗十分悠久，融合发展了多方文化。东乡族因居住在河州（今甘肃临夏地区）东乡地区而得名。该民族自称“撒尔塔”（Sarta），是以撒尔塔人为主，融合当地汉、蒙古族等逐渐形成的。撒尔塔原始意思为“商贾”，指定居于中亚一带信仰伊斯兰教的各族人，主要有突厥人、塔吉克人、波斯人，统称为色目人。
东乡族的来源和形成，一度观点颇为分歧。其中蒙古人为主说，早在明末清初时期，东乡族人民积极参加了以米刺英、丁国栋为首的农民起义。由于民族形成的特殊环境，所以东乡族形成时，其社会结构即为社会制度。
东乡族至今只有本民族的语言：东乡语，而没有文字，如今使用的是汉文，绝大部分群众懂汉语。东乡语属阿尔泰语系蒙古语族，东乡语的词汇中，汉语借词较多，也有不少突厥语、阿拉伯语和波斯语借词。
现今的东乡族主要聚居在甘肃省临夏回族自治州的东乡族自治县，少数散居在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。东乡族地区位于甘肃省的洮河以西、大夏河以东和黄河以南的山麓地带。
东乡族建筑主要有民居建筑、清真寺建筑、拱北建筑三种。居民的建筑风格简单，朴实，实用。式样不多，有窑洞、平房、瓦房、土棚等。
民居建筑：窑洞有横穴式和上炕式两种，前者较为宽敞，后者门窗合一，进门便可上炕。庄院有一字院、三合院、四合院、连铺院等。传统庄院以平房为主，主要建筑材料为土弈，除门窗，柱梁外，其余均由泥土土穷砌平，屋顶铺一层白土，用碌碍压实。瓦房有“阳撒瓦”和“阴阳瓦”两种，“阳撒瓦”是指将瓦片仰天覆盖屋顶，“阴阳瓦”是指在“阳撒瓦”缝隙处再铺一层筒瓦，从结构上讲有“单流水瓦房”和“两流水瓦房”。
清真寺建筑：是东乡族宗教建筑，一般布局是“三堂合一”，即礼拜堂、水堂和经堂三堂合一，礼拜堂在中，水堂和经堂分居两边。在清真寺大门建一高耸的宣礼塔。大殿的建筑风格有三种：一种为阿拉伯式圆拱建筑，第二种是中国宫殿式建筑，第三种是中阿合壁式的建筑，在这三种类型建筑中中国宫殿式建筑占绝大多数。
拱北建筑：一般建在深山空谷，偏僻寂静，人烟稀少之地，其主体或核心建筑为各教主，老人家的墓庐。墓庐都是在砖砌的长方型“拱子”上面再盖一座墓亭，建筑中多采用砖雕、木雕、彩绘等工艺。墓庐一般称之为“八挂”。有圆形、 四角形、五角形、六角形、八角形等形状，可建成一层、二层、三层高，其中以二层和三层居多。
在服饰方面，几十年来，变化较大，并开始与汉族和回族的服饰相近，其特点主要表现在头饰上。东乡族男子一般戴白色或黑色的无檐小帽，称“号帽”；妇女一般戴丝、绸制成的盖头”，少女及新婚少妇戴绿色的，中年妇女戴青色的，年老妇女戴白色的。盖头一般要长到腰际，头发全部被盖住。一些参加工作的年轻妇女，为了劳动和工作方便已不再戴盖头，而喜戴一顶白色小帽。
东乡族男子一般多穿宽大的长袍，束宽腰带，腰带上挂小刀、荷包、鼻烟壶和眼镜盒等物，头戴或白或黑平顶软帽。东乡族男子不喜留长发，但习惯留胡须，这与回、保安和撒拉等信仰伊斯兰教的民族不一样。据说，穆斯林男子，到适当年龄留有胡须，同教者见到都要以礼相待。老年人喜穿长袍和“仲白”，一般用灰色或黑色布缝制，对襟长袍。妇女穿大襟上衣外套齐膝坎肩。非常别致的是妇女的帽子，小女孩域一种圆形帽顶为绿色或蓝色，帽檐有红色或绿色皱褶花边的帽子，帽沿上坠有彩色线编成的穗子和各色珠子。未婚少女的盖头用细薄柔软的绿绸纱做成，结婚后改用黑色的，而老年妇女则戴白色盖头。
在饮食习惯上，东乡人以小麦、青稞、玉米和豆类、洋芋（马铃薯）为主食。通常人们的面食种类有：“馒头、面条、油香等。最负盛名的“拉拾哈”（“拉面”或“刀削面”）、炸油香、“尕鸡娃”和手抓羊肉等饮食为招待客人的重要食品。东乡族的饮食上喜吃饭菜合一的食品，家家都有小石磨。东乡族每日三餐不离洋芋。洋芋既可当菜，又可当饭。煮、烧、烤、炒均可，特别是冬春二季。东乡族还喜把青稞面，大麦面做成“锅塌”或“琼锅馍”作为主食。
东乡族制作“栈羊”肉，也独具特色，一般都是清水下全羊，锅上蒸“发子”，屠宰栈羊吃发子是东乡族改善生活的一种形式，当地有句谚语说：“先来的发子比后来的肉香”。东乡族还善于把栈羊肉制成清汤羊肉，美味可口，滋补营养，老少皆宜。东乡族人也喜欢喝茶和细毛尖茶，一般每餐离不开茶，多数用盖碗泡茶，也有用小茶壶的。盖碗亦称“三炮台”，即由茶盖、茶碗和底盘座组成。
东乡族人热情好客，来了客人，都是长者出门远迎，客人进屋要先请上炕，随后要献上比较讲究的盖碗茶。有时还在茶中加冰糖、桂圆或烧枣，俗叫三香茶。正餐时东乡族喜用“尕鸡娃”待客，在宴席上吃鸡十分讲究，通常把鸡的各个部位分成13个等级，按辈分吃相应等级的部位。在13个部位中，鸡尖（鸡尾部）最为尊贵，一般只有席间主客和年长者才有资格享用。东乡族待客最隆重的要属端全羊，即把羊的各个部位如脖子、肋条、前后腿、羊尾巴依次上盘，使餐桌上样样俱全。
东乡族的筵席也别具一格。每逢节庆，都要摆\"古隆伊杰宴\"，意为\"吃面食\"。主要食品有炸油香、麻贴（油花小馒头）、酥馓（花）、仲卜拉（3 公斤左右的白面蒸馍）、拉拾哈（刀切面）、锟锅子（果糖蛋奶馅料的发酵饼）、荞麦煎饼、芽尝、米面窝窝等。客人来后全部上炕，主人负责招待而不陪吃。 开席前由德高望重的老人致颂词，大家静心恭听，此为\"告毕\"；然后众人边吃边议，山南海北地聊天，此为\"论\"。客人的食兴与谈兴愈高，主人愈高兴，说明饭菜精美，客人满意，待客热情。
东乡族男人还一直保留有“吃平伙”的习惯。即在农闲时，一些人凑在一起，选一只肉膘好的羊，在羊主人家或茶饭做得好的人家，把羊宰了，整羊下锅，杂碎拌上调料上锅蒸，吃平伙的人就喝茶、吃油饼，等“发子”熟了，一人一碗，尔后又在肉汤里揪面片吃，完了再把煮熟的羊肉按羊的全身部位分成若干份，每人一份，最后大家摊钱给主人。也可以用东西和粮食折价顶替。
东乡族人民很讲礼节，热情好客，尊老爱幼，讲究卫生。老人居上方，在就餐中，老不食，晚辈不得动手。除老年妇女外，妇女一般不与男子同桌吃饭。客人上炕需脱鞋，女客可不脱。东乡人待客一般不与客人一道同餐，只站在炕沿招待，以示对客的敬重。男宾由男主人招待，女客由女主人招待。
东乡族男孩在12岁或13岁时要举行“割礼”成年仪式。“割礼”，穆斯林称之为”逊奈“，是人生之途上必不可少的一项”圣行“之一，东乡族相当重视割礼。割礼过后，便象征着受礼的人已步入青年的行列，方可以娶亲结婚。
东乡族在传统婚姻关系上，还保留尊从“阿哈交”观念的婚俗，所谓“阿哈交”，是一种宗族或家族的残余形式。一个“阿哈交”包括有血缘关系的上百户不等，辈分最高的年长者，称为“当家”。同属于一个“阿哈交”的男女不能婚配，违者将受到谴责。寡妇再嫁，同辈亲属有优先权。包办婚姻为主。男女十六七岁就可举行婚礼，但按中国《婚姻法》法定年龄结婚的男女越来越多。婚礼仪式带有宗教气氛。
东乡人因为宗教关系，保持着良好的沐浴习惯。有“大净”和“小净”之分。“小净”每天洗，保持手、脚、口腔、面部、鼻孔的干净。“大净”，一周一次，保持全身洁净。每逢节日前，人们普遍要沐浴。在禁忌方面，东乡人因宗教原因，禁食猪、狗、马、骡、驴肉，忌说猪；不食动物的血；禁带污浊之物进入墓地和清真寺；忌用食物开玩笑；忌在人面前坦胸露背；禁忌递烟敬酒。
