明朝皇宫中，有一群抬轿子的女人
“小二郎聊历史”的第一个系列：每周一天，跟着小二郎一起，揭开历史神秘的面纱。
在《明实录》中记载着明朝一个不太为人知晓的户籍名目——宫廷轿户，之所以选择将其摘出详述，是因为其构成较为特殊——这个听上去就很费体力的行业，其从业者却是以女性为主！
在明朝的皇宫中，有一种专供皇家役使的服务人员，这种人的名字，听起来就很有趣：女轿夫。我们都知道，古人出门代步主要有两种方式，一种是马骡驴牛，它们是很长的时间里替人类进行长途的辅助；然后还有一种是以人力为主的短途辅助，也就是轿子。
有轿子，就必须有轿夫，因为这是一个很需要力气的工作，因此一般都是男人来做，可是明朝怎么会让女人来担当轿夫呢？
图片来源 | 故宫博物院《步辇图》（暂无明朝女轿夫相关图像资料，仅以上图展示女性力量）
据《明太祖高皇帝实录》卷之一百八十七记载，明洪武二十年（1387）十一月己卯，太祖朱洪武下令，“取福州女轿户”到南京服役。因为明初八闽族群混杂，民风纯质，礼法不拘，女子天足，从习此业较为正常，所以太祖将当地200多家女轿户迁到了南京明宫边上的竹桥一带，“以便出入宫掖，”为宫中的妃嫔贵妇们服务。
不过，洪武之后，女轿夫就多不见于正史之中了，只在一些皇子公主婚礼仪注中，仍有专职负责抬凤轿的女轿夫偶尔出现。在《宛署杂记》一书中就专列了《女轿夫》一节，详细介绍了明初至万历年间宫廷女轿户的兴衰始末。
按书中所述，宫廷女轿户共193户，均为“原籍福建闽、侯、怀三县（即闽县、侯官、怀安）人，洪武年拨送南京应当女户，永乐年间随驾北都，专供大驾、婚礼、选妃及亲王、各公主婚配应用。给予优免，下帖令其男子在外供给，免其杂差，属大兴县（以上便是抬轿女户的主要工作及其待遇）。”
英宗天顺年间，繁重的支用和工作任务让女轿户难以负担，其数量也开始日渐耗减。及至嘉靖三十一年（1552），女轿户只有8户尚存，为此，嘉靖后期和万历初年，明廷都曾下令从“各坊铺行殷实人户内佥补”轿户，让其在大婚、选女、选婚、上陵等皇家活动中应差服役。
京城北迁后，宫中肩舆大多开始驱使内宦，而宫外轿户则大多由男了，至此，宫廷女轿户逐渐成了一种夕阳产业，成为宫廷礼仪中一项配套差役。
看到这里，也许你会疑问为什么女轿夫愿意抛头露面地卖力气呢？其实上文我们已经提到一些，除了工钱足够丰盛外，只要是被朝廷选中的女轿夫，其家里的赋税可以全免，而且男子也不用按照朝廷的制度，每年给官府做一定时间的杂差，遇到公主大婚，更是每个月可以多领四个钱的福财，因为这个职业，在明朝特别的吃香，很多男人为了能让自己家的女人进宫做轿夫，还会专门花钱去打通关节。
明朝“女户”不只有女轿夫
说起“女户”这个词，可能大家会觉得陌生，《辞源》一书对女户是这样解释的：“唐宋时家无男丁由妇女为户主的民户”，即无夫、无子的寡妇才能成为女户。
苏轼在《上神宗皇帝书》中便如是说道：
女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此
可见历代统治者都对女户这一弱势群体给予了特殊的优待，下面我们就重点讲讲明朝的女户。
明朝的女户可以分为传统意义上的女户和非传统意义上的女户。传统意义上的女户便指”无夫无子的寡妇充当一户之主“。这种女户在明朝属于“畸零户”即相当于“免役户”，也就是说这些女户可以不用服劳役，这里的“役”指的是杂差。
非传统意义上的女户，大致可分为宫廷女户、宴乐女户以及上文所述的抬轿女户三类，她们都属于宫廷中的一种特殊职业。
所谓”宫廷女户“是指从人户中挑选女子到宫廷当中，其女子所属的家族就变成了女户，可享受一定的优待政策。
有史料记载：“凡在京军民家，选中侍女进入内廷者，嘉靖二十六年准，收充女户，食粮、免差，仍各赏银五两，缎一匹。”
由此可见，宫廷女户享有“食粮”、“免差”的优待，食粮是由朝廷出粮来供养他们，免差即是可以免除杂差。
除了这两项之外，宫廷女户还有机会被钦定为官，但一般只能升到百户而已。这就等于是朝廷用钱、粮食和官位跟女户家里买了个闺女，而且这种职业还是世袭的，只要一户人家成了“女户”，那么世世代代都必须给皇室提供婢女，否则就会被定罪，如果家族中没有闺女也必须得到外面买一个顶替上。
与宫廷女户相似的还有一种叫宴乐女户，宴乐女户主要设于衍圣公府，起初是用于林庙洒扫等劳役，但后来演变成为宴会中享受玩乐所用，违背了初衷，因此后来就被革除了。
说到历史，仿佛只有男性角色一直在熠熠生辉，皇帝、商人、文臣、武将……但是原来还存在这样一个特殊的群体，她们用女性罕有的毅力和决心闪耀在历史图鉴中，让我们记住她们的名字——女户！
撰稿：小二郎 | 专栏作者，相信历史会说话的一枚萌妹子
编辑：小二郎
文章部分资料来源：
故宫博物院、贵州文史丛刊2017年3期
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