地理最基础常识，地球上东南西北的定义，你真的认为很简单吗？
“这东西嘛，非常简单，甚至简单得不值一提！”
在对待这问题上，您是否流露出一丝不屑，但愿您真的是，如果真的是，证明您对地理空间方位的概念已经无懈可击！如果不是，请听我娓娓道来！
由于是讲空间地理方位的，像这种认知概念古时就有，不同国家文明都有，他们都对方向的定义一致！
东方的定义
第一次知道“东边”这个概念应该是小学吧，反正我印象非常深刻的就是“日出东方”！想必大家开始的认知都一样吧！那为什么“日出东方”呢？
就是太阳是从东边升起，亘古不变，古时人们已经注意到了，太阳总从同一方向升起，为了避免迷路，古人就约定太阳升起的方向称为“东方”。所以就这样叫出来了，这样普及的话大家的方位概念才能统一，方便交流与活动！
相对应的，南，西，北另外三个方位也自然而然的定下来了。面向太阳升起的方向称为东方，身后为西方，右手方向南方，左手方向北方，看看，古人是不是很有智慧，四个方向都有了！
太阳运动轨迹与地平线夹角
如果古人喜欢迁徙，从低纬度地区向高纬度地区进发，他们就会发现，越往北上，太阳从东方地平线冒头后运行的轨迹与地平线的夹角就会越小！
而太阳在天空中运行的轨迹是弧形的，这样的话，太阳在正午的高度角就越小，弧圈轨迹也越小，越往北上就越寒冷，太阳正午的高度角大小与冬夏季节，以及纬度与黄赤交角的大小共同决定！
这讲得好像有点超班了。其实太阳升起的方位在不同季节略有不同，这个涉及到天球视运动。没关系，以后会细说。讲这个主要想表达，当纬度越高的时候，尤其在冬季，太阳的运行轨迹越低，白天时间就越短，太阳的方位就更不好判断。当纬度高到一定程度就是极夜了。那么，有没有更好的辨别方向的天体呢？有！
北极星
北极星是天空中纯天然的“指北针”，只要确定了这个方位，其他另外三个方位也确定了，而且这个星在天空中的位置在同一方位观测是固定的，只要你不大幅度移动，无论白天黑夜，它都在那个位置上。除非，你一直北上或南下，它的方位才开始变化。
但即便如此，他的方向性还是不变的，你越往北，它只是高度角变了而已，越往北变得越高！当到达北极点时，北极星的高度角就是在你的正头顶90°！
地球视角的东西南北划分
由于地球是绕着地轴自转的，并且非常稳定，也就是说这根“轴”是几乎不变的，于是乎，人们把地轴的两端分为南北极点，南北极点连接地心是一条直线，这条直线的延长线对应天球分别称为南天极，北天极，北天极刚好有颗明亮的星，叫北极星。所以这也是为什么北极星当作“导航星”的原因。
面向北极星的方向就是北方，身后是南方，右手方向东方，左手方向西方，非常好判断！
以北极星和南天极为参考的地理方位变化
相信大家对方向的概念有了一定的了解，这篇文章主要就是科普方向的，所以，概念定义好了，着实需要实践一番！地心，你，北极，北极星刚好是同一个平面，这个平面在地面形成了一个切面，沿着这条切线，你最终会回到出发的地方！
那么我们就沿着这条切线一直走，体验方向的定义之旅！
假设你在北纬30°，你一直往北，北极星会越来越高，面向北极的方向叫北方，到达北极，北极星就在天顶中心位置 。
沿着切线继续走，注意，这时方向的定义也发生了变化，北极星已过天顶，此时，你面前的方向叫作南方，哈哈，是不是很神奇，实际上，你在北极点360°转个圈，无论你往前面哪个方向走，前面都叫“南方”。
之前是北上，现在变南下了，尽管你沿着切线走 一直没回头，但对方向的称呼确实变了！
好了，那既然变南下了，自然而然的，背后就是北方，右东左西也变成了右西左东！然后一直走，到了赤道！
你会发现，北极星已消失在地平线，再往前走，你到达了南半球了！南半球的方向定义当然也和北半球一样，太阳升起的地方当然也叫东方，只不过北天极貌似没有像北极星一样明亮的星星，不过如果你是天文爱好者，你是能轻易找到的！
如果按照北半球往高纬度走叫北上，往低纬度走叫南下，那么按照这个逻辑，在南半球，你往南极方向走那么就叫南上了！
好，继续南上，到达南极点，南天极就在天顶，继续走，这时，叫法又变了，你面向的方向又变成了北方，由于在南半球，往北走叫北下！这时右西左东又变回了右东左西了！
到了赤道，北极星开始冒头了，南天极消失在地平线。这时是北上了！再往北走30°就是北纬30°了，你回到了出发的地方，可喜可贺！
后记
说了这么多，大家应该知道怎么分东西南北了！为此总结一下
1凡是日出的方向都统称东方，面向北极星方向统称北方。
2东南西北四个方向为互相垂直关系，排序是顺时针关系！
3南北极两个特殊点可以形成无数个切面，在北极往切面方向走都叫南下，这南极往切面方向走叫北下。
别小看这些方位定义，这些是最基础的。有了这些逻辑基础，你离天球视运动的本质又接近了一步！
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辨认方向方法汇总
当我们手头上有指南针（手机指南针）、或是有地图、或是附近有明显标志物时辨认方向自不必说，而在我们处于没有任何指路道具时，该如何利用周边事物来辨认方向？
利用天体：
晴天时依据太阳运行轨道辨认方位：北回归线以北地区上午东正午南下午西，南回归线以南地区上午东正午北下午西。（两者之间的赤道地区不定，依据季节太阳直射点判断南北方向）
太阳影子法：直立插入土中一件细长物品，在其影子顶端位置做一标记，等一段时间后再标记一次影子顶端位置，将两点连接起来并做垂直平分线，垂直平分线即为向阳方向（通过圆弧找圆心原理）
手表辨位法：将时针对着太阳，时针与十二点之间的角平分线（夹角内方向），北回归线以北地区为正南，南回归线以南地区为正北。（赤道地区同样依据季节判断南北）当然没有手表知道当前具体时间也可以在地上画个手表图，只是方向准确度相对低些。
夜间星星定位：北半球通过北斗七星找北极星（几乎人人都会）；南半球找十字星，它由4颗亮星组成，对角两星相连成倾斜型十字架形，十字架底部方向指向南方。
其它星座如猎户座等也能辨认方位，但都较复杂本文不做详述。这里注意如果手边有标准星空图对照，星空图是上北下南左东右西（和地图左西右东略有区别）。
利用植物特性：
例如向日葵向阳，苔藓一般生长在背阳侧。树木共性如树叶茂密的一边向阳（寻找时绕树木一周观察，不是每株树木树叶茂密稀疏明显，多选几株综合判断），树木的年轮稀疏的一面向阳，紧密的一面背阳。这里要注意选择参照物时，尽量寻找单棵孤立树木，旁边植物或高楼会影响其生长误判方向（四周有其它植物哪怕比参照物矮没有遮挡参照物的阳光，它们从土壤中抢占吸收养分也会影响到参照物的生长）。
PS: 此特性也用来判断一些古树遗迹的真假与树木是否被移植过。
利用动物特性：
深秋北大陆鸟儿组队南飞，春季返北。
鱼类根据季节水温周期性洄游，如大马哈鱼秋季从海水洄游入江河淡水。（主要用于海洋上辨方位找陆地，陆地上淡水鱼沿江河线路洄游对辨认方位没有帮助）
海洋上靠近陆地云层会增多，不时出现觅食的海鸟。
利用天气：
在冰天雪地里，冰层薄化雪快的方向为向阳方。
一个区域在某个季节有固定风向，例如我国大陆夏季最常刮东南风，冬天刮西北风。赤道地区刮信风，赤道线温度高产生低压带，致使赤道线以北刮东北风，赤道线以南刮东南风。
海边白天刮风一般从海洋到陆地方向，夜间相反。
风向流动是由于地表温度不均衡，温度高空气密度小产生低压带，反之产生高压带，而空气流通一般从高压带流向低压带，知道这个原理可以根据实际环境自行判断方向，譬如：晴天在一片森林里迷路，已知森林附近有座大城市，正午时刻城市温度远高于森林，于是会产生从森林到城市的气流，跟着气流风向走即可达到城市。
城市辨位：
城市中屋顶太阳能电热水器集热管需要吸收热量，因此朝向多为向阳时间最多的方向。（还需参考屋顶形状考虑下热水器的可安置位，不一定为正南向）
观察四周楼房晾晒物，晾晒物最多的方向一般为向阳。
我国房屋设计偏向于坐北朝南，特别是低矮平房。
其它方法：
利用金属磁极定位：将针类细丝金属在头发或化纤按同一方向摩擦，使其产生极性，然后将其用头发丝等悬浮吊起，或是放在平静水面（或水渍）的一片小树叶上，使其自由移动（减少自然阻力），金属物会慢慢指向正南北向。（此时无法区分针两头哪边指南哪边指北，得靠其它方式辅助判断）
假如发生不幸事故在野外孤立无援：
如果处在丛林中，想办法找个高处开阔地确认下一步线路或等待救援。
如果听到附近有水流声，沿着溪流边往下游走遇见人烟的几率较大。
在无法确定前进方向的情况下，待在事故原地附近等待救援远比盲目摸索生存的几率大。
（本文部分方法借鉴《贝尔求生指南》）
上古先民怎么区分“左”“右”
人在大地上生存活动，就必须辨别和确定方位。
对古人来说，这是个问题。
考古证实，距今7000-6500年前的中国上古先民，通过观象授时，已经形成了星象、方位、季节、时间紧密结合的统一时空观。
河南濮阳西水坡遗址，距今6500年，墓中遗存表明，当时的古人，不仅对东宫苍龙、西宫白虎以及南北四个星宿群有了极为可观的清晰掌握，而且经由观象授时，准确测定了南北“子午线”和东西“卯酉线”。实际时间，肯定要比这更早。
中国新石器时期的“八角”图形遗存
马家浜文化遗址，距今7000-6000年，当时的古人，已经准确测定了“八方”“九宫”，形成了安徽凌家滩遗址玉版那种八角图形。
“子午”“卯酉”，形成的“+”，精确指示了“东西南北中”的“四方”“五位”。
“八方”“九宫”及八角图形，则将方向定位进一步精确到“东北、东南、西南、西北”，成为“河图”“洛书”包括八卦的渊薮。
古人除了建立“四方”“五位”、“八方”“九宫”这样的二维定位系统，还建立了“上下”与“左右”结合的三维定位体系。
古人关于“上”和“下”的认知，一定来自“天”和“地”。
四方五位和八方九宫图
那么，上古先民如何得到“左”和“右”的概念呢？
“上”和“下”的确认，是在“比较”中概括的。前提，是人的视觉作为判断的尺度。
“左”和“右”，也有判断尺度。这个尺度，仍然是人，即人之所在位置。这个位置，是先民从二维方位系统的“中”得到的启发。
古人“四方”“五位”的认知，是“八方”“九宫”认知的基础。而“中”这个概念，是“上下”和“左右”三维方位体系得以建立的根基。
对上古先民来说，站在地上居“中”，天在上，地在下，于是形成了“天上”“地下”概念。对于两个全都高于人的物体，古人可以自己的视觉作为“标尺”，判断“上”和“下”，视觉“标尺”就是“中”。
而“左”“右”，一开始，则完全以人所在位置为“中”，然后区分“左”和“右”。
甲骨文的“左”和“右”，清晰地证明了这一点。其实，就是人之左手和右手的象形。
甲骨文的“左”和“右”
在卜辞中，这两个字可以混用。混用时，都表示“右”。严格来说，是表示“佑”。殷商没有“佑”字，以“右”表“保佑”之义。同时，也是“侑”字，含义同前。另外，还是“祐”字的初文。
卜辞中，当需要区分“左右”时，就分别写为“左手”或“右手”。
要说的是，甲骨文的“右”，实际上是“又”字，即“手”之初文。并作为部首，形成了若干甲骨文的形声字，如 “扔”“扑”“搏”“掸”“㪤”“秉”。“折”“授”等，则“两手齐上”。后来的篆体，再到隶变，不少字称为了“扌”为部首。
甲骨文的“左”字，后来的篆体，演变成“”和“左”。隶变后，基本就剩下了“左”这一种写法。
也还要说的是，卜辞中的“左”字，还有“佐”，即“辅佐” 之义，但当时并无“佐”字。
小篆“左”字
人居“中”，以双手“左”“右”对称，这就是上古先民的睿智之处。
虽然“对称”，但也可知，“右”是“保佑”，“左”是“辅佐”，尽管《易.太.疏》云：“左右，助也。”可它俩并不平等。
这是因为，上古先民，绝大多数以右手做事。
《说文》曰：“左，手相左也。”这个“左”，是指方位之“左”；“相左也”，是“相佐”，辅佐。
段玉裁注：“左者，今之佐字。《说文》无佐也。今之左字，《部》曰：左手也。谓佐助之手也。以手助手是曰左。”
很清楚，左手是右手的“辅佐”“助手”。
小篆“右”字
因此，古人“以右为上”，“以右为尊”。
《史记.田叔传》云：“上尽召见，与语，汉廷臣毋能出其右者。”
官职、族群、学校亦如是。“右丞”，高于“左丞”；“右族”，指豪门大族；“右学”，即“太学”，高于“小学”。
“左”，低于“右”，于是又有了“卑下”之义，还表示降职。白居易《琵琶行序》称自己“左迁”为江州司马。
古人“右尊左卑”这种观念，竟然体现在“男尊女卑”上。男女共同走路，男右行女左行。
“左”，还引申为“不合作”“不适宜”“反对”“差错”，甚至“邪恶”之义。《左传.襄.疏》云：“人有左右（手），右便而左不便，故以所助者为右，不助者为左。”
这是典型的经验主义了，完全不考虑“左撇子”的存在。其实，《管子》就记载了左手写字的人，称“左书”，不过也含有贬义，说：“不明于法，而欲治民一众，犹左书而右息之。”
古人不仅通过自己不同之手，定义了“左右”，其高度智慧还在于，把“左右”也纳入“东南西北”之“四方”体系。即“左”为东，“右”为西。如《诗.唐风》：“有枤（duo）之杜，生于道左”，就是生于道东；又如，山西称“山右”，江西称“江右”。
这是源于古人认为，天为阳居上，地为阴居下；同时，南为阳，北为阴。因此，一般，人们坐北朝南判定方向。这从古代星宿图即可看出，皆是左东右西。
当变换朝向，坐南朝北的时候，就成了左西右东。这种情况下，有“虚左”一说，即西面为尊。这是特例，往往是在北面有君王或其他尊者坐北朝南，坐于下手的人皆面北时才如此排位。古时候没有圆桌。
其实，“虚左”与“左东右西”的“右尊”，都是在西边。
