北斗七星真的有七颗吗？
“大河向东流，天上的星星参北斗哇……”刘欢老师这首《好汉歌》随着央视版电视剧《水浒传》的热播红遍了大江南北，20年过去了，依然脍炙人口。歌词里的“北斗”即众所周知的“北斗七星”，这大概是中国人最熟悉的天文名词之一了。
“北斗七星”不是星座（constellation），而是星群（asterism），它们位于大熊座（Ursa Major），因为排列的形状酷似一个大勺子，所以西方称其为Big Dipper（意为“大汤勺”）。我们中国人要有文化得多，古代中国人感觉它像个“斗”（一种舀酒的容器），又位于北方天空，所以我们叫它“北斗”。
有机智的朋友要问了，那有没有南斗啊？自然是有的，在黄道附近有个星座叫人马座，人马的腹部有六颗亮星被古代中国人称为南斗，并且划为二十八宿的斗宿。
小学上自然课的时候，老师就讲过如何辨识北斗以及如何用北斗找北极星。大体说来，北斗七星有两颗星和北极星近乎在一条直线上，其中距离北极星较近的那颗的中国星名叫天枢，较远那颗叫天璇，然后顺时针方向依次是：天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光，这些名字最早见于汉代纬书《春秋运斗枢》，在西方天文学里它们的编号依次是：大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ和大熊座η。
既然“北斗七星”已经众所周知了，那么我为什么又要提北斗到底几颗星这个问题呢？因为古代中国人有个坏毛病，喜欢瞎凑数字。例如明明一年四季，但为了迎合五行学说，非要在夏和秋之间挤出一个第五季，叫做长夏。这不，古代中国人认为七个这个数字不怎么好，所以就额外给北斗加了两颗星，分别叫辅星和弼星，《宋史•天文志》中记载：“第八星曰弼星，在第七星（按，即瑶光）右，不见；第九星曰辅星，在第六星（按，即开阳）左，常见”。开阳（大熊座ζ）旁边确实有一颗4等星（大熊座80），通常就把这颗星称作辅星。
辅星在古代除了占星用途之外，还被中外军队用来测试士兵的视力。因为辅星距离开阳11角分（角分和角秒都是天文学上常用的单位，1角分是1/60度，1角秒是1/60角分，距离11角分的意思就是以人眼为顶点分别引两条射线各指向开阳和辅，形成一个锐角，这个角的度数是11/60度），视力不好的人没法把这两颗星分辨开。
但是古人有所不知的是，辅星和开阳之间存在力学联系，并不是两颗八杆子打不着的恒星恰好在视线方向上彼此靠近，天文学上，这就叫做“双星”（binary star）。像辅星和开阳这样能用肉眼或者望远镜看出来的双星，叫做目视双星。如果用望远镜来看，能看到开阳（大熊座ζ）本身也是一个目视双星，两颗子星相距14角秒，其中主星大熊座ζ1亮度是2.4等，伴星大熊座ζ2亮度是4等。顺便说一句，“双星”这个词是大天文学家威廉·赫歇尔爵士1802年创立的，现在我们已经知道，双星是很普遍的天文现象，银河系内超过一半的恒星都位于双星系统。不过不用担心，太阳没有伴星。
现在北斗七星变成真的北斗九星了，但是故事才刚刚开始。用分光镜研究大熊座ζ1的时候，发现它的光谱很奇怪，某些谱线的位置会周期性的摆动，对此现象最简洁的解释就是它是由两颗恒星组成的双星系统，两颗子星要绕共同的质心运动，当其运动方向朝向或者背对地球时，由于多普勒效应，谱线会朝紫色方向或者红色方向移动，我们就能看到它的谱线位置在周期性摆动了。
由于这类双星的绕转周期很短，它们彼此的距离很近，近到望远镜很难其分辨开来，所以这类双星叫做分光双星。大熊座ζ1是第一个被识别出来的分光双星，其中的伴星绕主星运动周期是20.5天，彼此的距离只有地球到太阳距离的⅓，然后大熊座ζ2也被识别出来是一个分光双星，甚至很有可能是三合星，这还不算完，辅星也被证认出是一颗分光双星。好了，光是开阳本身现在已经是七聚星了。现在我们数数北斗是几颗来着？一、二、三……乖乖，北斗十二星了。
但是别忘了我们刚才说的，双星是很普遍的天文现象。事实上，天枢、天权都是三合星，所以，北斗起码有十六星。
有意思的是，北斗诸星中，除了天枢和瑶光之外，其余恒星的自行方向都朝向人马座方向的某个点，这个现象是英国天文学家理查·普罗克特（Richard A. Proctor）在1869年发觉的，从目前我们已经掌握的恒星测距结果看，天枢距离我们124光年，瑶光距离我们101光年，而天璇79光年、天玑84光年、天权和玉衡81光年、开阳78光年，这就暗示我们后者可能彼此之间是有关联的。天文学家已经据此认定，这些恒星属于一个叫做“大熊座移动星群”的移动星群（Moving Groups）。
所谓移动星群，是指有着相似年龄、金属成分和移动特征（视向速度和自行）的一群恒星，它们可能是同时从一团气体云中诞生的，但是所组成的疏散星团因为各种原因解体。大熊座移动星群的年龄大约5亿年，其中心距离地球大约80光年，范围大约30X18光年，其主要成员星约14颗，其中13颗在大熊座方向，另有1颗在猎犬座方向。根据依巴谷卫星观测的结果，还有大量恒星也属于这个移动星群，不过它们散布在天球上的其他位置。当然，我们的太阳不属于这个移动星群，因为太阳的年龄大约50亿年，远远大于这个移动星群的年龄，事实上我们的太阳只是无意中路过这个移动星群而已，4000万年前我们距离它们还很遥远。
如果把大熊座移动星群算作北斗，试问北斗又有多少颗星呢？这是那些胡诌北斗九星的古人打死也想不到的。
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北斗七星在东西方文化中不同象征，来看看每一颗星代表着什么
北斗七星君是道教崇奉的七位星神，即“北斗七星”。但在中国文化中，对包括北斗七星在内的星辰的崇拜信仰由来已久，远在道教形成之前。儒教礼制也强调对漫天星辰的祭祀。
中国是世界上天文学发展最早的国家之一，对北斗七星的观察早有记录，但七星之名最完整的记载，始见于汉代纬书。
最初有两种名称，一为《春秋运斗枢》所记。曰：“第一天枢，第二旋，第三玑，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为魁，第五至第七为标，而为斗。”
另外，历代学子崇拜的魁星，即北斗七星的第一星（或前四星），有说魁星即文曲星，但文曲星和魁星同在北斗前四星中是无疑的。
漫漫长夜，苍茫星空；依稀辨别，北斗七星。或许先民感之皎洁，或许先贤感之深情。七星组成北斗，北斗会聚精英。显象“斗状”之四星为魁，依次命其为天枢、天旋、天玑、天权星；显象“柄状”之三星为柄，依次命其为玉衡、开阳、摇光星。七星总称为斗纲，斗纲运转标志四时迭更。
漫漫长夜，飘渺星空；魂飞梦嵌，北斗七星。或许先民因之启迪，或许先贤因之聪颖。周天繁星环绕北斗，北斗七星太极居中，群星八卦环外旋转，天地之道尽在其中。日月星辰铭记故道，江河山川沉湎旧梦，花木鸟鳞眷恋东风。
漫漫长夜，无垠星空；仿佛感悟，北斗七星。或许先民为之感慨，或许先贤为之伤情。“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。岁末临近，斗柄东移，或许又是一年芳草绿，或许杨柳依依伤残月，或许桃花依旧笑春风。
北斗七星的传说
传说北斗七星的每一颗星都有着它们自己的含义，分别向他们祈祷，他们就会带给你他们的力量，并且帮助你走向成功.
从勺把开始，
第一颗是力量之星,当你遇到困难的时候他可以给你力量.
第二颗是智慧之星,力量不是万能,智慧能让你更从容的应对,
第三颗是勇气之星,没有勇气,以上两者都是白搭.
第四颗代表着爱情;
第五颗是幸福之心。
第六颗则是灾祸之心，得到幸福的贪婪之人，毫无节制的奢望第六星的帮助，那么你所有的幸福都会被你的贪婪带走，留下的是无尽的难以预知的灾难！
第七颗星代表着劫后重生，你过去虔诚的祈祷，五星对你的眷顾并没有收回，只要你放弃贪婪，在第七星的帮助下，你仍有重生的机会。
传说，恺撒大帝的将军安东尼在恺撒死后向天际的北斗诸星祈祷，力量，智慧，勇气之星让他得到了无上的力量，很快他在神的帮助下成为了罗马帝国的统治者，爱星和幸福让他得到了埃及艳后的垂青，几乎得到一切的安东尼不顾一切的向第六星提出永生的要求，没想到这次回应他的是神的惩罚，他的帝国在一夜间倒塌，安东尼逃到埃及，放弃了对诸神信仰，最终没能得到第七星--重生力量的帮助，在痛苦中死去。
每当夜幕降临，七星齐聚，他们就会为他们的祈求带去的他们的祝福，如果此刻你正坐在窗前，窗外是绚丽的夜空，请不要忘记将你的愿望告诉他们，也许明天他们就会给你个惊喜。
由七颗恒星组成的北斗七星，每颗恒星有多大，又有多远？
当我们去野外露营，帐篷外仰望星空，我们总会看到一个熟悉的景象，那就是北斗七星。
如果你不是一个天文爱好者，那么在你仰望星空的时候，北斗七星可能是你唯一能够叫得出名字的天文景观。北斗七星是由七颗明亮的恒星所组成的，这使得它在夜空中看起来格外显眼。
北斗七星属于一个星座的一部分，也就是大熊星座，当然，并不是每个人都知道大熊星座，但几乎所有人都知道北斗七星，这是因为这七颗恒星太过明显了，所以显得比大熊星座本身更加引人注目。也正是因为如此，从古时候开始，中华大地上就流传着很多关于北斗七星的传说。那么这七颗恒星在中国古代的星象文化之中都被叫做什么名字呢？北斗七星是一个明显的勺子形状，所以我们就从勺把开始说起。
位于勺把尖端的这颗星就是“破军星”，紧挨着它的是“武曲星”，古时候常把武状元比为武曲星下凡。武曲星旁边的是“廉贞星”，再旁边的就是“文曲星”了，与武状元相同，古人认为文状元就是文曲星下凡。
接下来的三颗星分别为“禄存星”、“巨门星”和“贪狼星”。由于北斗七星所组成的星象太过显眼，所以被人为赋予了很多特别的意义，但实际上它们只是宇宙中七颗普通的恒星，而且它们之间并没有任何关系。事实上北斗七星和夜空中可见的其它星星一样，都是距离我们非常遥远的恒星。现在就让我们来一一认识一下，还是从勺子把开始。首先是破军星，它是北斗七星之中最为年轻的一颗恒星，目前的年龄约为1000万岁，而我们的太阳都已经50亿岁了，可见作为恒星，它的确只是个后生。
破军星虽然比太阳要年轻得多，但个头却比太阳大多了，它的质量约为太阳的6倍，体积为太阳的3.4倍，而亮度更是高达太阳的594倍，只不过由于距离遥远，所以我们看起来，它只是一个小亮点。
破军星旁边的武曲星是一颗非常特殊的恒星，它与地球的距离约为78.2光年。说它特别，并不是因为它的大小，而是因为它是一个“四星系统”。何为四星系统呢？武曲星本身是一个与另一颗恒星相互绕行的双星系统，而在它们的旁边，还有着另外一个双星系统，而这两个双星系统又在引力的作用下相互环绕运动，所以就组成了一个四星系统，看来武曲星果然好热闹。接下来是廉贞星，廉贞星的质量是太阳的2.91倍，距离地球约82.6光年，这是一颗内部磁场活动极为强烈的恒星，我们将其称之为“脉动变星”。
由于廉贞星的特点，所以它在夜空中显得极为明亮，很好辨认，所以古时的航海者很喜欢将其当做导航星。
接下来就是文曲星了，古时候的文人通常谦逊、低调，而文曲星也有着相似的特点，在组成北斗七星的七颗恒星之中，文曲星的亮度是最低的，在夜空中显得最为暗淡，它与地球的距离约为80.5光年，个头和太阳差不多，质量仅为太阳的1.63倍。
文曲星旁边的禄存星是一颗年龄在30亿岁左右的恒星，它和武曲星有一些类似的地方，也是一个双星系统，它的质量为太阳的2.94倍，距离地球大约83.2光年。接下来的巨门星和前面的五颗恒星有所不同，这是一颗已经结束了主序星阶段的恒星，也就是说它已经膨胀为了一颗巨星。
当恒星的主序星阶段结束之后，它内部的氢核聚变将转为氦核聚变，并不断向更重的元素推进，当其温度和压力不足以点燃更重元素的聚变时，它便会坍缩成为一颗白矮星，之后便进入了漫长的冷却阶段。
也就是说在未来，巨门星将从夜空中消失，北斗七星也将变得不再完整。结束了主序星阶段的恒星并不止巨门星一颗，贪狼星也早已进入了生命的末期。贪狼星是一颗距离地球较远的恒星，它与地球的距离约为123光年，不过膨胀使得它的亮度越来越高，已经达到了太阳亮度的316倍，所以贪狼星在夜空中还是非常明显的。在未来，贪狼星和巨门星都消失之后，北斗七星也将变为北斗五星，规整的勺子也将变为一段弯曲的线段，那时我们的子孙再次仰望星空时，可能连一个星象的名字也叫不出来了。
