溢号(溢号和谥号)

庙号、谥号和年号傻傻分不清楚？五分钟带你读懂它们的区别

清高宗是谁？大清纯皇帝又是谁？乾隆皇帝是不是就是爱新觉罗-弘历？傻傻分不清。今天咱们就掰扯掰扯清朝皇帝的各类称谓。

我开头提及的这么多称谓，其实就是一个人，他就是大清王朝第六位皇帝，入关后第四位皇帝——乾隆皇帝。那么他又为什么会有那么多“别称”呢？其实，那些都不是他的别称，而是他自己独有的称谓，只是这称谓有官方和非官方之别，下面我为大家一一解释一下这些称谓之别。

清高宗——清，是大清王朝之简称，而高宗是他的庙号。这庙号由来已久，先秦就有给君主立庙的记录，但是到了秦朝，始皇帝将庙号和谥号都取消，原因是这庙号和谥号是在帝王身后，由后人根据其一生之功过给予的一个评价，甚至是盖棺定论的评价，秦始皇认为后人没有资格对自己评价就给取消了。

所以这庙号和谥号都是其本人去世之后才由后人评定而有的。到了汉朝时期，庙号重新启用，但是并不是所有皇帝都有庙号，或者庙号都被保留。到了唐朝时期，庙号才开始成为皇帝标签，每位皇帝都有庙号了，像唐太宗、唐高宗等，都是以庙号为称谓。

一、庙号是很有讲究的。

首先有“祖”、“宗”之分，庙号为“祖”，通常指开国之君或者王朝的奠基人，例如明太祖朱元璋为开国之君，清太祖爱新觉罗-努尔哈赤为王朝奠基人。

还有一种情况，虽然并非开国之君或王朝奠基人，但是在其执政时期，王朝有开疆扩土之功，也可以得到“祖”庙，例如元世祖忽必烈，清世祖爱新觉罗-福临，那么一般的守城之君，只能配享“宗”庙了。除了这“祖”、“宗”之分，通常的庙号排列方式为“祖”、“宗”相对，也就是一“祖”后跟一“宗”，但是明清时期都有特例。

明朝时期，第三任皇帝朱棣的庙号就十分特殊，众所周知，朱棣的皇位乃是从侄子建文帝手里抢来的，所以他的庙号就有意思了，起初给他尊的庙号为太宗，太祖朱元璋之后，尊太宗庙号没毛病。但是朱棣的六代孙明世宗朱厚熜，更庙号由“太宗”为“成祖”，一方面确实是朱棣在位期间征战四方，确实立下开疆扩土之功，另一方面明世宗（嘉靖皇帝）确实一位标新立异的皇帝，喜欢挑战祖制，这点乾隆皇帝和他就挺像。

而清朝的特例就是著名的康熙皇帝了，康熙皇帝本来是位守成之君，但是身后被尊为“圣祖”庙号，这是雍正皇帝对其父一生功绩之肯定，“硬生生”以收Tai湾和平三藩等事迹为开疆扩土之功，尊了一个“祖”庙，所以大清开国之君乃是“三祖一宗”，而之后的帝王就毫无疑义的被尊“宗”庙了。

二、聊完庙号，我们再聊聊谥号。

谥号的应用就比较广泛了，首先他并不是帝王独有，有爵位之人和身居高位的士大夫都有资格在身后得到谥号，只是不同层级的人物有不同的谥法。帝王的谥号最为特殊，也是很有来由和讲究的。谥号起源于商朝，庙号不是每位君王都有，但是谥号是都有的，而这谥号是对这位生前显赫之人的盖棺定论性评定。既然是评定，就会有好坏之分，所以谥号是分为美谥、平谥和恶谥三个层次。

但是到了宋朝之后，就基本取消恶谥了，只保留美谥和平谥，因为恶谥实在是还不如不谥，对于那些必须要谥还表现确实不咋地的帝王将相们，多少还是要留些面子，给个平谥大伙也就心知肚明了。

等到了明清时期，那就连平谥都很少见了，尤其是针对皇帝谥号，那就全是美谥，而且明清时期皇帝的谥号真是拖沓冗长，明朝皇帝谥号是十六字，清朝皇帝更是达到二十几字，以乾隆皇帝谥号为例“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，这么多字不方便记忆也不方便书写，怎么办呢？就将谥号的重点落在“皇帝”之前的最后一个字上（下文均称最后一字），上例乾隆皇帝的谥号最后一个字为“纯”，因此他就有了大清纯皇帝之称。

三、顺便说一下这清朝皇后的谥号。

清朝皇后的谥号同样极其冗长但比皇帝还是要短了很多，一般在17字左右，但是有一位除外，那就是慈禧太后，她的谥号长达25字，什么意思？上面举例的乾隆皇帝谥号也就是25字，不言而喻了吧。但是无论是哪位皇后的谥号都要以“孝”字起首，以同列皇帝谥号最后一字相同为尾。

另外，皇后谥号也有重点字，那就是“孝”后面的第一个字，如此一来皇后谥号简称一般为五个字，例如慈禧太后，她的谥号简称为“孝钦显皇后”，这个“钦”为她谥号的重点字，“显”字则同咸丰皇帝谥号的最后一字。再多举一个例子，乾隆皇帝的皇后富察氏，她的谥号简称为“孝贤纯皇后”，她的谥号“贤”可是乾隆皇帝亲赐，这是整个大清王朝唯一一位得到夫君皇帝亲谥的皇后，可见乾隆皇帝对结发之妻的爱慕与不舍。

四、最后我们聊聊年号。

年号是封建王朝用来纪年之名号，始创于汉武帝。在明清之前，一位皇帝通常会有很多年号，基本上就是遇到点事儿就换个年号，史上最能换年号的就是唐高宗李治和女皇武则天这两口子，一共用了20多个年号。所以，看历史典籍比较头疼的一件事儿就是记年号，不然你搞不清楚时间先后顺序。还好到了明朝，年号少了，通常一位皇帝就一个年号，所谓一帝一元，清朝则沿用这一帝一元的制度。为什么用“通常”呢？因为有一位皇帝有两个年号，那就是明英宗朱祁镇。这老兄因为“土木堡之变”被蒙古人俘虏了，于是他的弟弟明代宗朱祁钰取而代之。再后来朱祁钰驾崩，英宗又来了个“夺门之变”又将皇位夺了回来，这一前一后就有了两个年号“正统”和“天顺”。

正因为明清皇帝一帝一元，而且年号作为纪年名号，应用最为广泛也容易被人记住，所以我们后人就有了以年号称呼皇帝的习惯，所谓的乾隆皇帝、道光皇帝等等。

其实这些对皇帝称谓，这庙号和谥号才是对先前皇帝的敬称，也就是书面称谓。例如，皇帝的实录都是以庙号命名，而在大臣的奏折提到前朝皇帝都会以庙号+谥号来称谓，如高宗纯皇帝，指的就是乾隆皇帝了。而我们习惯以年号为皇帝称谓的方式，也只是适用于民间和后人们方便记忆罢了，现代的书籍中出现的以年号称谓皇帝，只是为了附和人们的习惯，在正式的历史典籍中是不会看到的。

好了，就聊到这里，希望读者朋友们能够对庙号、谥号和年号已然有所了解。

文：王金百

文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有

容易读错的历史人名（汉朝篇）

贾谊（Jiǎ Yì）

贾谊（公元前200年～公元前168年），汉族，洛阳（今河南省洛阳市）人，西汉初年著名政论家、文学家，世称贾生。司马迁对屈原、贾谊都寄予同情，为二人写了一篇合传，后世因而往往把贾谊与屈原并称为“屈贾”。

刘奭（Liú Shì）

汉元帝刘奭（前75年—前33年），汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子，西汉第十一位皇帝。

邓绥（Dèng Suí）

邓绥，南阳郡新野县（今河南省新野县）人，为汉和帝刘肇第二任皇后、政治家，东汉开国元勋太傅邓禹的孙女、护羌校尉邓训的女儿。东汉永宁二年（公元121年），邓绥去世，谥号“和熹皇后”，与汉和帝合葬于慎陵。

陈寔（Chén Shí）

陈寔（公元104年～公元187年），字仲躬（《后汉书》误作仲弓），颍川许县（今河南省许昌市长葛市古桥镇陈故村）人。是东汉时期官员、名士。

朱儁（Zhū Jùn）

朱儁（？—195年），字公伟。会稽郡上虞县（今浙江绍兴上虞区）人。东汉末年名将。

李傕（Lǐ Jué）

李傕（？—198年），字稚然。北地郡泥阳县（今陕西省耀县）人，汉末群雄之一。东汉末年汉献帝时的军阀、权臣，官至大司马、车骑将军、开府、领司隶校尉、假节。

荀彧（XúnYù）

荀彧（163年－212年），字文若。颍川颍阴（今河南许昌）人。东汉末年著名政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”。

皇帝的谥号、庙号和年号的区别

学习中国古代历史，必然脱离不了历代皇帝，尤其是皇帝的年号，因为在辛亥革命之前，古人们主要的纪年方法就是用皇帝的年号进行纪年，所以在史书上会出现"康熙三十年、乾隆二十年"这种文字。然而，古代皇帝往往除了年号以外，还有庙号、谥号，一旦理不清楚这里面的关系，就很容易搞混淆。这三者的区别主要在体现在起止时间和使用方面。

第一个拥有庙号的君主，商太祖商汤

1、 谥号的起止时间

关于谥号是从什么时候开始的，有说是周朝以前，有说是周朝初期，有说是西周中期，还有说是战国时期。目前比较受认同的是王国维先生提出的西周中期，经过专家学者们的研究，发现周孝王之前的历代周天子都不存在"谥号"一说，比如"周武王"、"周成王"等，都是周天子生前所用的王号。一直到周孝王时期，周朝方才正式确立了谥号制度，周孝王去世后，被谥为"孝王"。

关于谥号的终止时间倒是没什么争议的，1927年，一代史学大师王国维先生投湖自尽，清逊帝赐以谥号"忠悫"，标志着谥号制度的终结。

最后一个拥有谥号的人，王国维先生

2、 庙号的起止时间

庙号起源于商朝，商朝由商部族发展而来，而商部族重视祭祀，所以商朝的君主一旦去世，继位之君就会为了祭祀先君而修建一座专门的家庙。对于一些功绩比较突出的君主还会奉上庙号，比如将商朝都城从奄迁到殷，继而让商朝迅速发展的盘庚，他去世后被尊为"世祖"，还有开创武丁中兴的武丁，他去世后被尊为高宗。

庙号不仅开始时间比谥号早，终止时间也比谥号晚，最后一个享有庙号的皇帝为溥仪，他去世之后，爱新觉罗家族的后人在2004年为其奉上的庙号为"清恭宗"。然而这个庙号存在一定的局限性，毕竟清王朝已然覆亡，所以从严格意义上来说，最后一个庙号应为光绪皇帝的"清德宗"。

最后一个拥有庙号的皇帝，光绪帝

3、 年号的起止时间

年号起源于汉朝，和纪年方法有关。汉朝建立之前，人们所惯用的是王位纪年法，秉承的宗旨是"一元纪年"，意思就是某王从继位到退位（去世）是按照一、二、三这样逐年纪年的，不会说到了某一年又从一开始。汉朝建立之后，刚开始也是这般纪年，但是随着黄老之学和儒学的不断发展，五行学说和"君权神授"的思想越来越受到重视，一旦遇到比较严重的灾祸时，大臣们往往就会建议皇帝"改过自新"、"从新开始"，所以汉文帝和汉景帝时期的纪年都分成了段。到了汉武帝继位之后，这位敢于创新的皇帝为了统一各诸侯国的纪年方法，巩固皇权的威严，正式推出了年号制度。

年号终止于清朝，1912年，宣统皇帝退位，标志着年号制度的终结。

最后一个拥有年号的皇帝，宣统帝

1、 谥号的使用情况

用途：对去世的人进行盖棺定论。

使用范围：皇帝（天子）、诸侯、大臣等都可以有。

使用情况：周朝时期使用很广泛，也很讲究，都是一个字；秦朝不予采用；汉朝恢复使用，并且在皇帝的谥号前面会加上一个"孝"字，比如"孝武帝"等；唐朝时期，谥号就成了一种文字竞赛，字数越来越多，既难记，又绕口，所以唐朝之前的皇帝多以谥号称之，比如汉宣帝、隋炀帝等，到了唐朝就开始没用谥号称之了。这种情况一直发展到清朝，比如努尔哈赤的谥号达到了二十多个字，谁能记得住？

第一个拥有年号的皇帝，汉武帝

2、 庙号的使用情况

用途：汉朝之前是用来彰显有为之君的功绩的；汉朝之后被用来给历代皇帝作盖棺定论用。

使用范围：汉朝之前只有大有为之君方可拥有；汉朝之后，庙号就开始泛滥了，只要是皇帝，都可以有。

使用情况：商朝时期，庙号的前缀只有"太"、"高"、"世"和"中"四个字，后缀只有"祖"和"宗"两个字，比如商太祖商汤等；周朝时期，本着新朝新气象的原则，没有实行庙号制度；秦朝时期，秦始皇同样未采用庙号制度；汉朝时期，恢复了庙号制度，比如汉太祖刘邦等，但是终汉一朝，最终拥有庙号的皇帝仅有七位；三国时期，曹魏将庙号普及了，并且有些滥用的迹象，比如曹操、曹丕和曹叡三人竟然都用上了"祖"字；三国之后，历任皇帝皆有庙号，而且庙号只有两个字，便于记忆和称呼，所以当唐朝的谥号不好记之后，人们就习惯用庙号来区别皇帝。

自唐朝始，多以庙号称皇帝

3、 年号的使用情况

用途：年号的主要作用是用来纪年，其次就是宣示君主的正统性。

使用范围：从汉武帝开始，历代皇帝皆有之。

使用情况：明朝建立之前，皇帝多有好几个年号，直到元朝时期方才好点，偶有两个、三个的情况发生；明朝建立之后，除了明英宗朱祁镇和清太宗皇太极两位皇帝有两个年号以外，其他皇帝都是一个年号，而且年号用的都是两个字，既方便记忆，又有辨识度，所以对于明清两朝的皇帝，人们除了称庙号以外，还常常以年号称之，比如永乐皇帝、康熙皇帝等。

自明朝始，多以年号称皇帝

综上所述，谥号、庙号和年号的区别还是比较明显的。其中，出现时间最早的是庙号，出现时间最晚的是年号；终结时间最晚的是谥号（溥仪的庙号得不到广泛认同），终结时间最早的是庙号；使用范围最广的是谥号，使用范围最小的是庙号。唐朝以前，辨识度最高的是谥号；唐朝建立之后，明朝建立以前，辨识度最高的是庙号；明朝建立之后，辨识度最高的是年号。

参考文献:

《中国通史》

《中国历史年代简表》

《中国历代帝王世系年表》

庙号和谥号是什么意思，它们有何区别

庙号和谥号是什么意思，它们有何区别

文/@成长新视点

在古代，庙号和谥号，都是对逝去的特殊身份的人一种专有称谓，等于是对他们生平事迹和品德修养的一个评价定论。它们之间，主要在定义内涵、起源时间、适用对象和字数数量等四个方面不同。

秦始皇嬴政

这两个称号最大的区别在于，庙号只能皇帝身份的人使用，而谥号可以是皇帝、大臣、贵族和妃嫔等人使用。

1.庙号。庙，是古代祭祀供奉先人的固定场所。庙号是皇帝死后，在太庙立室供奉祭祀时，给他们特别起的名号，且都是褒义词。如高祖、太宗、仁宗等。

中国历史主要朝代及皇帝

2.谥号。谥号是古代君主、诸侯、大臣和后妃等具有一定地位的人死后，根据他们的生平事迹与品德修养，评定褒贬，而给予一个蕴含善意评价或带有评判性质的称号。

1.庙号。起源于商朝，是在商朝就已经确立的一种称号制度，一直沿用至清末。庙号不遵从谥法，独立实行。

2.谥号。起源于西周，有严格的谥法内容，大家参照执行。秦始皇统一全国后废除谥法。

西汉皇帝庙号和谥号

在汉代又恢复谥法，且特别重视，并在朝廷设立“大鸿胪”职务，专管王公大臣的谥法。自唐朝逐渐兴盛发展和日趋完善下来，到明清时期就形成了固定的模式。

1.庙号。庙号是皇帝专享称号，不是所有的皇帝都有资格拥有。庙号最初非常严格，按照“祖有功，宗有德”的标准，必须是对国家有大功的开创基业、拓土开疆和治国安邦的开国君主或中兴之主才能使用，因为只有他们才有资格进祖庙，尊享后代永远祭祀。

宋太祖赵匡胤

庙号，一般使用“祖”或“宗”两个字，且称呼的人身份截然不同，排列永远是先“祖”后“宗”。开国皇帝或王朝奠基人，会被称为祖，如唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋、汉高祖刘邦、汉世祖刘秀和元世祖忽必烈。

后面的建国皇帝，有卓越才能和重大功绩的，才会被称为宗，如唐太宗李世民、宋太宗赵匡义、唐玄宗李隆基。

唐太宗李世民

万事有特例，历史上也有皇帝，因特殊历史功绩和时代背景，被尊称为祖的。

一是五代十国南北朝时期，后梁、后晋、后汉、后周、南唐、后蜀和闽国等小国，虽然存在时间短，但开国帝王庙号，基本上都是祖。如后梁太祖朱温、后晋高祖石敬瑭、南唐烈祖李昪、北汉世祖刘崇等。

后晋高祖石敬瑭

二是明朝有个例外，就是明成祖朱棣，本来庙号是明太宗。嘉靖年间，皇帝想把自己父亲兴献王牌位放进太庙，又不敢挤掉血缘关系最远的朱棣，就把明太宗升级为明成祖，与明太祖共享万世尊崇。当然，朱棣本是跟随朱元璋开创大明基业的重要人物，历史有重大贡献，也受得起这份殊荣。

三是大清王朝更是特例很多，他们的开国皇帝庙号有“三祖一宗”。第一个皇帝是清太祖努尔哈赤，建立后金，奠定爱新觉罗统治基础；第二个皇帝是清太宗皇太极，改国号“清”，不可能跟着称祖；第三个皇帝是清世祖福临（顺治帝），定鼎中原，是清朝入关的第一个皇帝；第四个皇帝是清圣祖玄烨（康熙帝），平三藩、收台湾、驱沙俄，在位时间最长，开创了最强大国力的康乾盛世。

康熙皇帝

2.谥号。谥号的应用比较广，并不是帝王独有，王公大臣和后宫妃嫔都有资格死后得到谥号。除了这些“官谥“”，还有“私谥”，就是一些在民间有社会影响力的人死后，他们的门生、亲戚也可以给予评价，确定谥号。

随着时间的发展，后来赐谥权集中到了皇帝手中，都要由皇帝确定。皇帝的谥号，由后面的皇帝确定；其他人员的谥号，由下面提出皇帝审批，或皇帝亲自赐予。

谥号，既然是评价，就会有优劣等级，它共分为上谥、平谥和下谥三个层次。

太庙

一是上谥，为表扬类，如：“文”表示“经纬天地”的才能或“勤学好问”的品德，“康”表示“安乐抚民”。

二是中谥，为同情类，如：“愍”表示“在国遭忧”，“怀”表示“慈仁短折”。

三是下谥，为批评类，如：“炀”表示“好内远礼”，“厉”表示“杀戮无辜”。

古代，除对帝王可以称呼其“谥号”外，称呼大臣、学者名流的“谥号”也是一种尊称；有些人的谥号，由于经常被后人称呼，几乎成为了他们的别名，如曾文正（曾国藩）、穆（岳飞）等。

1.庙号。庙号均为两个字，如汉武帝刘彻，庙号世宗，谥号孝武皇帝。

汉武帝刘彻

2.谥号。谥号的字数，有1、2、3、4字，也有10几和20多字的。

一是在先秦，谥号多是1字，如秦穆公、晋文公；也有2、3字的，如赵孝成王、卫睿圣武公。

二是在汉代，谥号多为2字，如汉文帝刘恒谥为“孝文皇帝”。

三是在唐朝，谥法成为了皇帝满足虚荣心的工具和褒贬大臣的手段。从武则天开始，打破了皇帝1、2、3字谥号惯例，她追谥唐高宗李治为“天皇大帝”。称帝后，又开创皇帝追尊四代祖宗的先例，更开创了皇帝生前使用尊号谥美的先例。

武则天

之后，有的皇帝在位时被奉上好几次尊号。如唐玄宗开元27年受尊为“开元圣文神武皇帝”。尊号的增加，也影响了谥号，自唐高宗以后，大多数皇帝的谥号都在4字以上。

四是在明清时期，谥法内容基本固定，各层级人员的谥号字数也被固定了下来。 明代皇帝谥字为17字，亲王1字，大臣2字，如明成祖谥号为“后天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝 ”。

清代皇帝谥字为21字、23字或25字，亲王1字，大臣2字，如咸丰帝的谥号为“协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏庄俭显皇帝”。皇帝谥号字数太多记不住，需要搞个简称，就看谥号中皇帝前面的那个重点字。如咸丰帝简称，就是“大清显皇帝”。

同时，在清代对大臣谥号规定：一品大臣过世，按例请皇帝决定是否授谥。一品以下官员除非特旨，概不授谥。得谥号的，只有曾进入翰林，或获授大学士的才用“文”字。

而“文”字的谥号中，又以“文正”最为难得，只能出自特旨，不能由群臣自己擅自商议。在清朝200多年，只有8人获谥“文正”，如曾国藩。“文正”以下的谥号是“文忠”，只有约10人，如李鸿章；再下是“文襄”（如左宗棠）、“文恭”等。

在清朝，皇后的谥号一般在17字左右，比皇帝少了很多。只有慈禧太后例外，她的谥号长达25字，与咸丰皇帝等人一样多，可见慈禧在清朝后期的影响力。慈禧的谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫莊诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”。

慈禧太后

同时，无论哪位皇后的谥号，都要以“孝”字起首，与对应皇帝谥号最后一字相同为尾。皇后谥号也有重点字，就是“孝”后面的第一个字，这样皇后谥号简称一般为五个字。例如慈禧，她的谥号简称为“孝钦显皇后”，这个“钦”为她谥号的重点字，“显”字则和咸丰皇帝谥号的最后一字对等。

庙号和谥号，也是对前人的一个规范敬称，属于书面语的称呼。而对皇帝使用年号的称呼，则属于一种民间称呼，方便记忆。

乾隆皇帝

如乾隆皇帝：他是清朝第六位皇帝，名字“爱新觉罗·弘历”，年号“乾隆”，庙号“高宗”，谥号“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，简称“大清纯皇帝”。

皇帝的尊号、谥号、庙号、年号都是什么意思？

皇帝，在古代中国是最高统治者，有着尊号、谥号、庙号、年号等形形的“号”，学问之大，千万不能用错了。

“皇帝”两个字，本身就是一个称号。

公元前221年，秦王赢政扫灭关东六国，一统天下。如此功业早已不是“秦王”两个字能够匹配的。于是，丞相王绾和御史李斯建议，取上古帝王“泰皇”的“皇”和“五帝”的“帝”，以“始皇帝”作为称号，其后“皇帝”之号，世代相传。可惜短短十五年后，秦朝就灭亡了。倒是“皇帝”一词流传下来，成为不可僭越的“专有名词”，也就是“尊号”。

第一位袭用皇帝尊号的是刘邦。公元前201年，楚汉之争胜利后，汉王刘邦已是实际意义上的皇帝了，地位高于所有的“王”。于是，韩信、英布等诸侯王们联合上书道:“如今天下已定，我等蒙大王恩惠都封了王。但我等与您都称王，名号没有尊卑之分，您的功德又怎能让后世知晓呢?我等目死提议，请您接受皇帝”尊号，做天下之主!刘邦故作谦虚地一番退让后，便做了汉王朝的开国皇帝。而“上尊号这个仪式，也成为此后当皇帝的必经环节。

有了“皇帝”这个尊号，意味着地位崇高无上、不可逾越，即使是长辈，也要遵从。因为等级制度绝对高于血缘关系。那现任皇帝的父母亲又该怎么称呼呢?他们也有尊号“太上皇”“皇太后 。

活着的第一位“太上皇”是刘邦的父亲刘太公。刘邦称帝后，仍旧按照礼数回家拜见父亲。没想到，刘太公竟抱着扫帚，在大门前且 迎且退，怎么也不肯接受参拜。老爷子惶恐地说:“我的仆人和我说，天无二日，国无二君。皇帝是我的儿子，可我也是皇帝的臣民。皇帝向臣民下拜，岂不乱了秩序?”刘邦连连称善，下诏尊刘太公为“太上皇。"刘太公也成了“皇”，父子之情就无碍君臣秩序了。

“皇帝”的头衔还是不能满足天子们的虚荣心，于是种种歌功颂德的词汇被加到了“皇帝”之前。如，汉哀帝“陈圣刘太平皇帝”，唐中宗“应天神龙皇帝”，唐玄宗“开元天地大宝圣文神武证道孝德皇帝”。宋太宗刚即位时是10个字，短短九年间，已经加到了18个字。北伐契丹失利后，宋太宗大概觉得加在尊号前面的“应运统天”“睿文英武”有点名不副实，所以主动要求撤掉，改成“法天崇道皇帝”。皇帝尊号字越多，越能显示王朝和君主的无上至尊。

嬴政定“皇帝”尊号的同时还发起了一场改革：废除谥法。

自西周开始，上一代君主去世后，新君和官员们会授予他一个带有评价性质的称号，即“谥号”。西周的开国之君姬昌的谥号是“文”，即周文王而“成康之治”的开创者姬诵的谥号则是“成”。谥号起初是天子专利，但春秋后，周天子王权衰落诸侯也有了谥号。

既然谥号有敬重之意，又能表彰死者的功业为何赢政要废除“谥法”呢?按照先秦典籍《逸周书》的说法，西周以来，选择谥号要从死者的“行之迹”出发，即个人功业。而个人功绩的最终定论，却要看拟定谥号的后人的认可度。以孔子为代表的儒家学者们后来又将谥法与礼法相结合，主张通过拟定谥号来“使乱臣贼子惧”。秦始皇倚重法家思想，觉得谥号给了“子议父，臣议君”的机会，这不是妄议吗?于是禁止大臣通过上谥号议论自己的功过得失 。

而继承了“皇帝”尊号的刘邦，创业时便得到儒生们的助力，很自然便接受了儒生“重谥”的理念，认为可以有助于汉的巩固，于是刘邦登基后全面恢复了谥法。刘邦的谥号为“高帝”，有开国之功的意思。

从汉到清，皇帝的谥号五花八门。在位期间政绩突出者，多称“文帝”；对外征伐、统一天下者，多称“武帝”。而被吕后控制的汉惠帝刘盈，和以“何不食肉糜”著称的晋惠帝司马衷，都是性格柔弱的皇帝他们的谥号都用了“惠”字。 还有一些谥号则带有明显的感彩。汉殇帝刘隆刚刚出生一百天就当了皇帝，即位八个月后便去世，堪称最短命的皇帝。于是他的谥号是“殇”，年幼就夭折，确是令人伤感。

汉桓帝刘志、汉灵帝刘宏并称昏君代表，而“桓”、“灵”也成了谥号中的“雷区”。“炀”字在溢法中有“好内远礼”的意思，即宠幸后宫、远离礼义。而隋炀帝杨广好大喜功、背离民心的一生，正是这个溢号的形象写照。

不过，那些在政治斗争和改朝换代中成为牺牲品的皇帝，却连谥号都没有机会获得。 三国时期，曹魏皇帝曹芳被权臣司马师废除，曹髦被司马师的弟弟司马昭刺杀，两人都没有溢号。南唐后主李煜，在战战蜕地度过了人生最屈辱的一段日子之后，同样”无谥而终”。

天宝十三载(754年)唐玄宗李隆基一声令下，把自己祖宗们的溢号全都加长到七个字。这样的大手笔大概是为了和官方赐予臣僚的一字、二字谥相区别。

李隆基开了头，后来的皇帝无不遵从，谥号越来越长。唐宣宗的谥号有18个字，宋代皇帝的溢号以16字为多，明代则常为17字清代更惊人，全都超过了20个字!这么长的溢号，叫起来实在不方便。怎么办?“唐宗宋祖”登场了。

“祖宗”一词，中国人再熟悉不过。对于平民而言祖宗”是祠堂里祭祀的先人们。对于皇帝，则意味着太庙中供奉的“先帝”。“某祖”“某宗”是皇帝们在太庙里的称号，所以叫”庙号”。

最早的庙号，可能源于三千多年前的商朝。商王太甲在位期间，百姓安居乐业，去世后，商代著名政治家伊尹就称太甲为“太宗”。而另位商王武丁因为对外征伐，功绩卓著，庙号“高宗”，既然庙号的起源早、文字也简单，为何唐以前人们不用庙号称呼皇帝呢?

原来，最初皇帝想获得庙号，是有“门槛”的。西汉二百多年来，有庙号的皇帝只有五个：汉高祖(帝)刘邦庙号“太祖”，汉文帝刘恒庙号太宗”，汉武帝刘彻庙号“世宗”，汉宣帝刘询庙号“中宗”，汉元帝刘奭庙号“高宗”。在位时间短、或者无所作为的皇帝，都没有资格获得庙号。到了唐代，皇权日益集中，庙号的门槛才被撤掉。皇帝都有庙号，也就好称呼了。

看庙号便可知一个皇帝在王朝中的地位:“祖”是开国之君，“太祖”“高祖”代表了首创之功；“宗”是继承者，“太宗”多指巩固，而“高宗”则指有重要文治武功的皇帝。

自汉代以来，称呼前代皇帝，必用庙号和谥号。在庙号的单字后加上一个“庙”，指的是本朝先帝。

年号是中国使用公元纪年之前特有的纪年方法，在此之前，则普遍以“今某年”称呼当下皇帝在位的年份。

中国历史上第一个年号是汉武帝刘彻开始使用的。明清之前，年号的变更非常频繁。元朔六年(前123年)汉武帝打猎获得一只“神兽”，这样的祥瑞当然要庆祝一番，于是汉武帝决定，第二年改年号为“元狩”，以作纪念。汉武帝共用过1个年号，而唯一的女皇帝武则天，在位不长，却用了18个年号!“文明”“光宅”“垂拱”“永昌”“载初”“天授”“长寿”“天册万岁”……令人眼花缭乱。公元712年，唐睿宗李旦竟在一年里使用了“太极”和“延和”两个年号。

明清的皇帝对年号则非常“专一”，只有两人更换过年号：因为复辟而两度登基的明英宗朱祁镇；将国号由“金”改为“清”的清太宗皇太极。传说有人告诫明太祖朱元璋，改元次数越多，国家越不安定。以他就一直以“洪武”为年号。其后的皇帝们也遵循他的先例，“从一而终”。其实，固定的年号利于使用，而明清高度集中的皇权，也意味着皇帝们不需要通过反复改元来宣示自己的权力。