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常州：农历五月十三祭关公（阳历是6月11日）
菱溪散人/文
农历五月十三相传为关圣帝君("关帝“，民间俗称"关公")生日。明清时常州府与武进、阳湖县县衙文武官员，是日例香汤沐浴、虔诚列队前往东门关帝庙进香致祭，举行盛大祀典仪式，城乡百姓也纷纷前去关帝庙烧香叩拜。寨桥、灵台的关圣庙、关帝殿更是热闹非凡。常州历史学家赵翼在《陔余丛考》书中描写"今且南极岭表，北极寒垣，凡儿童妇女，无有不震其威灵者。香火之盛，将与天地同不朽。"清代，关羽俨然成为人神之首，与"文圣"孔夫子并肩被称为"武圣"，这种现象在中国民间诸神中是极为罕见的。
关羽(公元160年~公元219年)字云长。东汉末与刘备、张飞"桃园三结义"，不求同年同月生，但求同年同月死，佐刘备起义，被曹操封为汉寿亭侯，后归刘备麾下任前将军，威振各方，因骄傲轻敌在东吴被孙权所杀。在封建社会，关羽之崇拜价值在于他的忠勇神武、讲义气，因此历代统治阶级，而且江湖上结拜兄弟以及近现代各种帮会、门道都特别敬祀关公。明代尊关羽为"协天大帝"、"三界伏魔大帝"、"神威远震天尊"、"关圣帝君"。道教谓关羽前身是雷首山泽中之老龙，又编造出种种神迹，佛教把关羽说成是"伽蓝"，乃寺庙丛林护法神也，黎民百姓还尊关公为招财进宝的"武财神"，堂而横之端座在各商家商场的大堂上。民间每年农历的五月十二、十三两天，演社戏、兴庙会、关帝出巡，为关帝祝寿，顶礼膜拜，设供宴饮……
据考，常州人崇拜关帝风俗始于宋而盛于明清。民间把农历的五月十三叫做"天龙生日"，又把这一天叫作"竹醉日"，是日要下雨，宜种竹，主人口平安，明清时改祭祀关帝，下雨便谓关帝老爷"磨刀雨"，乃因此日关云长过江到吴国"单刀赴会"，行前磨砺其兵器青龙晏月刀，磨刀要用水，故有"五月十二、十三关帝磨刀雨"之说。常州籍史学家赵翼曾即兴作诗云:"龙舟犹斗彩霞红，又耸云车绚半空；一雨磨刀皆吓退，煞风景究是英雄"。即言当年行会遇雨的情景，赵翼自注:"俗以是日雨为壮缪磨刀雨"。可惜此种风情没有沿袭至今，可悲的是常州缺失了一个民俗文化事象的传承。
余忠良
