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马未都：九连环，中国人的智慧发明
我第一次见到九连环时，这东西把我气着了。别说全解开它，连看都看不懂这个劳什子。后来读《红楼梦》看见林黛玉也玩九连环，想必这东西有吸引人之处。
黛玉巧解九连环
九连环都是粗铁丝编的，高级点儿的中间有一块铁板，还有带鈴的。拿在手中无所事事时，可以晃动着出响，发出的声音可以打发寂寞。这东西到底什么时候发明的，众说不一。最流行的说法是诸葛亮发明的，显然当军师就是好，尤其打了胜仗的军师，好事都摊在头上。近两千年来，凡是有计谋的东西多以诸葛亮命名，比如诸葛锁，诸葛婉，诸葛鼓等等。
九连环的解锁方式复杂，大部分人望而生畏，据说彻底解开九连环需要正确走上二百五十六步，错了就解不开。这对于缺乏耐心的人实在要求太高，所以我都不记得小时候解九连环能解到第几步。对于喜欢文学的我，看这科学的“劳什子”实在怕耽误工夫。
后来听到一个说法，说九连环是明朝人发明的，明以前的记载都不靠谱，最靠谱的是明代中期的杨升庵，杨升庵就是写“青山依旧在，几度夕阳红”的文学大家，其记载非常有价值。这之后没多久，老外就开始讨论这道历史难题，意大利的数学家的书中就称“中国九连环”，这让人听着就扬眉吐气。
法国画家路易-埃米尔·皮奈尔·德·格兰尚(1820-1894)的油画《中国游戏》(局部),表现了少女玩九连环的场景。
于是“九连环”就成了中国人聪明智慧的象征。影视剧常常作为道具，戏弄外国人或高官厚禄者。当他们面对九连环束手无策之时，准有一位潇洒青年，三下两下，一团乱麻似的九连环就迎刃而解。众人愕然之际，我老是幻想自己就是那个潇洒青年，可惜幻想总归是幻想，只能高兴一小会儿。
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