元亨利贞是什么意思(元亨利贞是什么意思?-知乎问答)

大白话解释，《易经》中的“元亨利贞”到底指什么？

《易经》中有四个字是经常出现的，叫做“元、亨、利、贞”。

这四个字，是理解《周易》的关键，但是字面意义的艰涩难懂，让很多人望而却步。那么，元亨利贞到底是什么意思？它是怎么来的？今天就详细解释一下。

当年，周文王在狱中撰写《周易》，为的是将伏羲氏发现的宇宙智慧，让普通老百姓也能听明白，从而大家都能够根据自然规律，因地适宜做正确的事，周文王选择用当时最通俗易懂的语言来解释和描述。

其中，“元亨利贞”这四个字，在周朝时期是很通俗的词语，是当时“大白话”，周文王在描述《易经》的过程中，常常用到这四个字，古代的老百姓一看便明了。

不过，由于年代久远，今天的我们已经很难理解了，所以只能再用今天的语言来解释。

元、亨、利、贞，是《易经》第一卦乾卦的卦辞，它与天道运行法则密切相关，它们共同揭示了宇宙和人类生活中的智慧和运转规律。从春夏秋冬的发展过程，我们可以进一步理解，在天道的引导作用下，元亨利贞在生命与自然界中的意义。

我们最早的神，叫做“元始天尊”，它的意义就是任何事情的初始。

在四季里，元，也代表了春天的开始阶段。

春天是大地苏醒的季节，万物开始生长。作为天道的一部分，事物在春天迎来新的开始，宇宙万物焕发出新的生命力。

在这个阶段，元德提醒着我们要从源头出发，勇于创新和尝试，追求自己的梦想和目标。然而，如果我们要想顺利进入下一个阶段，就务必要把开始做好，把握好时机，各方面都要筹备妥善、周到。

所谓“万事开头难”，头开好了，这个事情就可以展开了，那么就可以进入下一阶段。

当一开始“元”的部分做得很好，事情就会被顺利地推出来，就进入了发展阶段。

亨，代表了夏天的发展阶段。

夏天是万物茂盛繁荣的季节。在这个阶段，亨德告诉我们要坚持努力，保持积极向上的态度，迎接各种机遇和挑战。天道在夏天的运行规律中，赋予万物充足的阳光和雨水，使得万物能够茁壮成长，实现顺利和亨通。

一份耕耘，一份收获。既然方向找对了，你只要坚持努力去做，就一定会收到好的结果。那么，发展亨通了，自然就进行到下一个收获的阶段。

功夫不负有心人，事情发展到一定阶段，辛苦的耕耘也必然有所收获。

在四季中，利象征着秋天。

秋天是收获的季节，万物逐渐成熟并丰收。天道在秋天的运行规律中，给予了物种适当的资源和条件，使得它们能够收获丰盈，实现繁荣与和谐。

在这个阶段，利德提醒我们要善于发掘自身的优势，充分利用机会，与他人和谐合作，创造共赢的局面。这个时候，是我们面对各种成就和利益的时候。

要注意的是，利益也分为阴阳两种，一种是正当利益，一种是不正当利益。这当然是一种考验，很多人走到这里就迷失了，忘记了初心，最后可能落得个满盘皆输。

如果你能不忘初心，一直保持正当利益，同时将收获到的东西，合理的利用和归纳起来，那么就可以进入下一个新的阶段。

万事万物，善始善终。所谓贞，就是守得初衷，始终如一。

同时，贞也象征着冬天的归藏阶段。

冬天是万物休眠、沉寂归隐的季节。天道在冬天的运行规律中，引导万物进入休眠状态，积蓄能量，为下一个春天的开始做出准备。

在这个阶段，贞德强调正直和守正的重要性，不忘初心，保持自己的信念和价值观。

贞是一个阶段的结束，也是新阶段即将开始的准备。如果我们能顺利地通过整个阶段，那么将会开创一个更大的循环。

下一个阶段，又是新的“元亨利贞”。可见万事万物，都是周而复始的过程，但每一个过程又都不尽相同。

孔子说，“元亨利贞是四种美德”，这提醒我们做任何事情，要遵循天道运行的规律：

首先，要谨慎的开始，接着，在正确的方向精进努力，同时要追求正当的利益，最后把收获到的好好利用和珍藏起来，以备下一次更好的发展。

其实，在这四个阶段中，最难的就是第一和第四个阶段。

元，代表开始，一开始的发心很重要，方向也很重要。只有开始这“元”的部分做好了，底下的事可以说就是水到渠成的，很容易就走向了“利”。

只是到了“利”这里，必然会面临利益的考验。人最难制服的就是“贪”字，很多人到这个发展阶段，已经被贪欲驱使，忘了开始的发心了。

所以，难就难在“贞”。不忘初心，方得始终。如果说，一个人能够始终如一，守住良知，那么它的心就是正的，也是可信的，当然也就通过了天道的考验。

元、亨、利、贞，四个字体现了天道的运行法则。同时，它以春夏秋冬的四季变化为基础，通过阴阳交替、生长收藏等循环过程，促使世间万物的创生发展和宇宙的有序运行。

当我们理解和践行元亨利贞的品质，就可以更好地与天道相协调，顺应自然规律，在个人与社会的发展中实现和谐、成长和进步。

#古籍里的历史#

《乾》卦里“元亨利贞”四个字说的是什么意思

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《乾》卦卦辞为“元亨利贞”四个字。这四个字该如何理解呢？

最为通行的是《子夏传》所提出的“四德”说。

孔颖达《正义》说：“‘元、亨、利、贞’者，是乾之四德也。《子夏传》云：‘元，始也。亨，通也。利，和也。贞，正也。’言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物而得元始亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。”也就是把这四个字解释为元始、亨通、和谐有利、坚固贞正，认为这是《乾》卦所体现的四种德性，也就是卦德。

与此类似，李鼎祚《集解》说：“元，始也。亨，通也。利，和也。贞，正也。”北宋程颐的《周易程氏传》说：“元亨利贞谓之四德。元者万物之始，亨者万物之长，利者万物之遂，贞者万物之成。惟乾坤有此四德，在他卦则随事而变焉。故元专为善大，利主于正固，亨贞之体，各称其事。四德之义，广矣大矣。”朱熹《本义》说：“元，大也。亨，通也。利，宜也。贞，正而固也。”来知德《集注》说：“元，大；亨，通；利，宜；贞，正而固也。‘元亨’者，天道之本然数也。‘利贞’者，人事之当然理也。”

现代《易》家里，也有许多人采用这种说法，比如黄寿祺、张善文《译注》等。

这种说法，除了《子夏传》，《彖传》、《文言》也有充分发挥。黄寿祺、张善文《译注》说：“《彖传》及《文言》发挥‘四德’之义最为详尽。”

《彖》曰：“大哉乾天，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”程颐《周易程氏传》解释说：“万物资始乃统天，言元也。”“云行雨施，品物流形，言亨也。”

《文言》曰：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。”程颐《周易程氏传》解释说：“元亨利贞，乾之四德，在人则元者众善之首也，亨者嘉美之会也，利者和合于义也，贞者干事之用也。”

武汉大学教授唐明邦解释《文言传》说：“元、亨、利、贞指万物生长发育的过程。元是万物化生之始。天地化生万物，以此为始，故为众善之首。若无始生，成长、收藏均无从谈起。亨指万物壮大亨通，如众物相聚会，异常丰盛、和美。利指万物成熟，利于收获。犹如阴阳调和得宜，万物各得其利。贞、干，正也，指阴阳调和无偏颇。万事万物各得其正，如保合太和之意。”（臧海亭《周易卦爻辞要义汇释》所引）

也有据此引申发挥的。

西汉扬雄的《太玄·文》：“罔直蒙酋冥。罔，北方也，冬也，未有形也。直，东方也，春也，直而未有文也。蒙，南方也，夏也，物之修长也。酋，西方也，秋也，物皆成象而就也。有形则复于无形，故曰冥。故万物罔乎北，直乎东，蒙乎南，酋乎西，冥乎北。”

晋代范望注解说：“此五者为《太玄》之德，犹《易》‘元，亨，利，贞’也。”

黄寿祺、张善文《译注》说，“直”之言殖也，直为繁殖，故以为春；“蒙”为蒙覆，草木修长，故以为夏；“酋”为蓄聚，万物成就，故以为秋；“罔”、“冥”为闭藏、无形，故以为冬也。

这样，就是以“元亨利贞”对应春夏秋冬。

清代学者端木国瑚进一步加上了东西南北：“《易》遇东南方春夏之卦，则曰元亨。遇西北方秋冬之卦，则曰利贞。”

尚秉和《周易尚氏学》赞成这种说法：“其所谓直、蒙、酋，即震春、离夏、兑秋，即元、亨、利也；其所谓罔、冥，即坎冬，即贞也。”又说：“盖天之体，以健为用；而天之德，莫大于四时。元亨利贞，即春夏秋冬，即东南西北。震元、离亨、兑利、坎贞，往来循环，不忒不穷，《周易》之名。即以此也。后儒释此者，莫过于《太玄》。”又说：“总之，元亨利贞，春夏秋冬，东南西北，仁义礼智，一二三四，兹数者，合之一之，混之同之，融会贯通，遗貌御神，天人不分。陶冶既久，然后知此四字，已括尽易理，非言诠所能尽。而能申其义者，前惟《彖传》，后惟扬子云。”

黄寿祺、张善文《译注》说：“尚先生此说，既使《乾》卦‘四德’寓意了然，又使《彖传》大旨益增明确，实甚可取。”

采取这种“四德”说的，认为“元亨利贞”是并列关系，一般断句为“元、亨、利、贞”或“元，亨，利，贞”。

廖名春《<周易>经传十五讲》则断句为“乾，元，亨；利贞”，认为：“是说刚健，做到善，就能亨通；利于贞定而不争。”他把“元”解为善，把“利贞”合起来理解，解为利于贞定而不争。和“四德”说略有不同。

但在现代《易》家里，许多人都不认可“四德”说。

“元”在甲骨文和金文里，是一个头部突出的侧立的人形，本义是指人头。头位居人体最高处，而且功能非常重要，因此引申表示首要的、第一的，也用来表示天地万物的本源，含有根本的意思。

因此，“元”字在古代最常见的两个义项是“始”和“大”。《说文》：“元，始也。”《广韵》：“元，大也。始也。”上文的“四德”说把“元”解释为“始”，但部分《易》家把“元亨”连读，解释为“大”（见下文所引）。

“亨”字的金文字形象盛祭品之器，和“享”字其实是同一个字，本义是进献，引申义为通达、亨通。

人们大多认为这里用的是引申义，指亨通、通顺。但高亨在《周易九讲》里认为“亨”在这里就是“享祀之享”。

“贞”是会意字，从卜，从贝（甲骨文作“鼎”，后省改为“贝”）。鼎本是食器，这里表火具，即用火具占卜。所以“贞”的本义是占卜。《说文》：“ 贞，卜问也。”假借为“正”、为“定”。

“四德”说是用它的假借义，一些《易》家认为这里用的是本义，应该“利贞”连读，是利于贞问，利于占卜的意思。

比如周振甫《译注》断句作“元亨，利贞”，说：“元亨是大通顺。利贞是占问的事有利，贞是占问。”

李炳海《周易古经注解考辩》认为，“元”是人的头部，引申为“最”；“亨”是通达的意思；“利贞”是指利于占问。“卦辞‘元亨利贞’，意为极其通达，利于占问”。

陈鼓应、赵建伟《今注今译》说：“经文中‘元亨’、‘元吉’之‘元’皆当从《彖传》训为‘大’，谓大顺（‘亨’，通顺）、大吉。经中之‘贞’皆训为‘占’，而《易传》中之‘贞’皆释为‘正’。‘利贞’，占问有利。”

李镜池《周易通义》认为，“元亨”、“利贞”，是两个贞兆词。《周易》蓍筮，和殷人龟卜的卜辞一样，有一套标志吉凶休咎的专门术语。卜辞有吉、大吉、弘吉、亡戾、弗每（悔）等，《易》有吉、大吉、亨、元亨、光亨、小亨、利贞、无咎、无悔、悔、吝、厉、悔亡、凶等。

他说：“元亨约同于大吉。元，大也；亨，通也。利贞，利于贞问，即吉。《说文》：‘贞，卜问也。’卜辞、《周易》的贞都应训贞卜、卜问。前人解贞为正，完全错误。……《易》学家糊里糊涂，混说。其根源由于鲁穆姜把‘元亨利贞’分为一字一义（《左传》襄公九年解随卦），而《易传》袭用以解乾卦，说是乾的‘四德’。不过五个字，《易传》一开口就错。除一字一读外，又有读作‘乾元，亨，利贞’的，也自相矛盾。我们比较《易》文，‘元亨’、‘利贞’是两个贞兆词，毫无疑义，不容有别的解释。这是两个吉占。”

高亨《周易九讲》认为：“元，大也；亨，即享祀之享；利即利益之利；贞，即贞卜之贞也。”他还说，在《周易》一书的卦辞、爻辞中，有元、亨、利、贞者凡188条：“元皆大义，亨皆享祀享，利皆利益之利，贞皆贞卜之贞，殆无疑义。而《文言》《左传》妄以四德释之，千载学者为其所蔽，致《周易》古经之初旨晦翳不明，甚可慨也。”

他还在《周易古经今注》里说：“用龟以卜而问事，既谓之贞，则用蓍以筮而问事，自可谓之贞，故《周易》贞可训为筮问，以常用之词释之，即占问也。其曰‘贞吉’者，谓其占吉也；其曰‘贞凶’者，谓其占凶也；其曰‘贞吝’者，谓其占难也；其曰‘贞厉’者，谓其占危也；其曰‘可贞’或‘不可贞’者，谓其所占问之事可行或不可行也；其曰‘贞某事或某事贞’者，谓占问某事也；其曰‘利贞’者，谓其占乃利占也；其曰‘利某贞’者，谓其占利某占也。此乃《周易》贞字之初义也。”

确实，《周易》里“贞”字出现过许多次，若依照传统解释，都解作“正”，确实不通畅，牵强之处甚多，若解作占问、卜问，都可以说通。

也有人意识到了这一点，比如尚秉和在《周易尚氏学》里把“贞”字的解释分为两种情况：“至于贞吝、贞凶、不利君子贞，其义与乾元亨利贞之贞，绝不相同。案《周礼·春官·天府》，季冬陈玉，贞来岁之媺恶。注：贞谓问于龟卜。郑司农曰：贞，问也。《易》曰，师贞丈人吉。又《左传》哀十七年，卫侯贞卜。《国语》，贞于阳卜。皆以贞为卜问。而师贞丈人吉，前郑引以解《周礼》。是以贞为卜问，已有先例。愚以为大贞、小贞、贞吝、贞凶、不利君子贞，皆宜诂作卜问，与乾元亨利贞之贞，判然为二义，不得混同。”

他还说：“近儒王陶庐先生，又以全《易》贞字皆释作卜问，于文理可通矣。然若乾之利贞，亦释作卜问，则乾德不全矣，似不尽协也。”

传统解释，说到底，还是在强调“乾德”，而《周易》从根本上说是一本占筮书，它的卦辞、爻辞都是为占筮服务的，《左传》、《国语》中诸多用《易》占筮的例子都能说明这一点。虽然它的卦爻辞里蕴含了一定的哲学内涵（因为在古代，占筮与所有重大事件都密切相关，必然会蕴含古人的哲学思想），但我们也不能无限扩大它在“义理”上的意义，而忽略它的本身。

所以，我认为，这四个字应断为：“元亨，利贞。”是两个贞兆词，意思是《乾》卦最为亨通，利于占问。

高亨把“亨”解为享祀之享，现代学者屈万里在《读易三种·周易集解初稿》里也说“恐仍是祭享之义”，但和“乾”的含义相比照，我觉得还是“亨通”的理解更契合，此卦爻辞里也没有涉及到享祀之事。而且，丁四新《校注》说：“今本凡读作‘享’字者，帛本皆作‘芳’，与‘享（亨）’字实相区别。‘亨’，楚简本作‘卿’，‘享’作‘亯’，亦相区别。据此，高、屈说非。”可见，高亨的说法在楚简本以及帛本《周易》里都找不到依据，故不采用这种说法。

“四德”之说，正如李镜池所说，最早是《左传》里解卦把“元亨利贞”分了开来，一字一义，此后《易传》、《子夏传》等也作这样解释，其实都是后人对《易》的理解，并不一定就能代表《易》的原意。

我们学习《周易》，要明白一点，经是经，传是传，若每一处都以传解经，后人的研究也就没有意义了。

“《周易》释辞”系列文章之四。