曾仕强教授：元亨利贞，到底讲什么？
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大家一打开《易经》就会看到,乾也好,坤也好,它们的卦辞都有四个字,叫做元、亨、利、贞,而且这四个字在整部《易经》中也经常出现。那么,元、亨、利、贞,到底讲的是什么呢?孔子《易经·文言传》中解释“元、亨、利、贞”说:元者,善之长也;享者,嘉之会也;利者,义之和也;贞者,事之干也。我们来具体分析一下。
“元者,善之长也”。善之长是什么意思?就是指人的元气,元就是开始,气就是我们平常所呼吸的空气。元气就是生下来的那一口气,而元气是很重要的,所以我们一见面就说“你气色不错”,“你很有元气”。天最大的善,最大的好,就是它给了我们足够的气,如果空气不够,那会很糟糕。我们要好好地爱惜空气,不要去污染它,这是我们保护环境的最根本的一种做法。元和仁是分不开的,就是人一开始就要凭良心,才叫做元。自己吸空气,还要考虑到别人也需要空气,不能一个人把空气都吸光了,也不能说自己不要的地方就把它污染掉,这就叫元。所以,“元者,善之长也”,意思就是我们每一个人都要使自己做一个堂堂正正的人,这样才对得起老天给我们的这一口气。
“亨者,嘉之会也”。嘉是美的意思,会是聚集的意思。万物聚集在一起,植物有植物的生活,动物有动物的生活,人有人的生活,大家互相包容、互相照顾,不去侵害别人,保存各自原来的生存环境,才会亨通,才能长长久久地生活下去。“亨者,嘉之会也”,就是告诉我们,每一个人要各尽所能，而又各取所需,不能因为自己有钱就什么事都不做,还专门去买人家的东西,甚至囤积居奇,那是不对的。钱是要流通的,货物是要交换的,任何东西都要考虑到别人也有需要,而不是只想自己一个人独吞,否则人一聚集就乱了，就不和谐了,就开始争夺了,那样人跟动物有什么不同?较之动物,人应该过一种更加合理的生活。
“利者,义之和也”。义的意思是适合不适合,适宜不适宜,合理不合理，利能够很合理,大家就比较和谐,尤其是中国人,合理的就口服心服;不合理的,表面上也许不敢、不方便或者不愿意说什么,但是心里有数,到时候就找你麻烦。
利是老天对我们最大的考验。赚钱并不可耻,因为它对我们的生活有正面的贡献,可是怎么去用钱,这才是智慧。赚钱凭什么?有人说凭能力,我不认为有能力就能赚到钱,赚钱其实是靠机会。机会来了,钱怎么来的自己都不知道,可是用钱是靠智慧,所以一个人要赚钱之前,最好先学一学怎么样去花钱,怎么样去用钱。其实《易经》已经告诉我们了:当用不省,当省不用。该用的,就算没有钱,想办法也要用。但是我们也没有必要把生活弄得很豪华、奢侈,那样反而是罪过,是浪费资源。有钱人一定要想办法跟大家去分享,去照顾那些比较穷困的人,这样社会才会和谐稳定。
“贞者,事之干也”。贞就是正的意思。我们说经得起利的考验的人就叫贞,贞就是一个人赚了钱,还能规规矩矩。一般人在穷的时候保持规规矩矩都很难,因为穷会使人不择手段;可是有了钱,要保持就更难了,因为财大气粗。见利忘义、见钱眼开的,都是经不起考验的人。钱财是工具,不是目的,目的要看正不正。
我们一直讲做人要正直,而且要持久。但是正直不是一丝不苟，样样都守规矩,而是合理。《中庸》中说“曲则全”就是告诉我们要走出那条太极线,走出那个弯弯曲曲的路,否则就没有办直。所以,贞就是虽然自己很正直,但是也会替别人想,会外圆内方。
元亨利贞,元就是慎始,这样事情才会顺利、亨通,利益,要经得起考验,合理正当的才要,不能见利忘义,不贞不正只会自食恶果。元亨利贞是循环往复,不断向前发展的。刚开始是小规模的元、亨、利,通过了贞的考验,下次贞下起元,元就会做大,亨、利、贞也就更大,然后一圈一圈不断壮大,整个事业就会宏图大展。
“元亨利贞”的“亨”字，到底是什么意思？
亨，从乾卦的“元亨利贞”到需卦的“有孚光亨”，《周易》的许多卦辞中都有这个“亨”字。
“元亨利贞”四个字，《周易》的《彖传》和《文言传》都有解释：元为始善；亨为嘉美；利为利物，即对他人他物有好处；贞为贞正、贞固，或者能干。
这种解释流传了两千多年，一直被奉为正统，甚至到今天，还有许多学者在使用这种说法。直到高亨解读《周易》，提出了不同的看法。他认为：元是大的意思；亨就是享，指的是享祭；利是指对占问之事有利；贞就是占问。合起来意思是举行大享之祭，遇此卦，乃有利的占问。
这里面最关键的两个字就是“亨”和“贞”。“亨”和“享”古时互通，帛书《周易》“亨”字就直接写作“享”。这个“享”字来源是指祭祀祖先的享堂，甲骨文中的“享”字字形就是一座建在高台之上的屋子，也就是祭祀先祖的享堂的样子。而“贞”字在甲骨文中非常多见，字形就是一个鼎字，在甲骨文中就是占卜的意思。后来，在鼎上加了一个占卜的“卜”字。
可见，出土文献帮了我们的大忙，而我们现在的出土资料比高亨写《周易古经今注》的时代，不知丰富了多少倍，这样我们在高亨研究的基础上，又可以修正许多高亨的说法。从高亨开始，对《周易》经文的解读就进入了一个新的时代，换句话说，高亨开创了一个解读《周易》经文的新时代。从此以后，我们可以更加接近真实的《易经》。
我们再回到“亨”字来。古“亨”“享”通，不仅如此，这个最初在高台上建屋的“享”字，还与“饗”字通。
那么，“饗”字是怎么来的呢？原来“饗”字来自“郷”，也就是说，“郷”是“饗”的本字。而“郷”字的字形来源于对古人用餐情景的描述。
在古字形中，一个人就餐是“即”，两个人就餐就是“郷”。“郷”是两个人相向而食，因此“郷”是“嚮（向）”的本字。虽然后来的“嚮”和“向”字通用，但两个字的起源不同。“嚮”来源于“郷”，是两个人面对面就餐，本义是面嚮的嚮；“向”是一间房子中的北窗户，本义是朝向的向。因为两个面对面跪坐，是为了享用食物，所以“郷”衍生出“饗（飨）”的义项。又因为能够参加飨宴的人，都是具有一定身份的人，后来这一部分人被称作“卿”，所以，面对面就餐的这个字形还隶定为“卿”。
甲骨文和金文的字形基本相同，都是比“即”对面多出了一个同样跪姿的人。因为这个字形既可以理解为“郷”，又可以理解为“卿”，所以篆字以后分化为“郷”“卿”两个字。而“郷”字，又是“嚮”“饗”二字的本字。
是不是有些绕？没有办法，汉字演变的路径就是这样曲曲折折。
到这里我们就知道了其实“享”和“饗”字来源不同。“享”最初是祭祀先祖的建筑也就是享堂的象形；而“饗”字来源于对聚餐情景的描述。什么时候，氏族成员会聚在一起用餐呢？比如秋天丰收时节，大家在一起品尝新打的粮食，也就是尝新。对应的祭祀就是秋天的尝祭。尝祭只是氏族成员一起聚餐吗？除了聚餐，还有感恩。感恩的对象是谁呢？有天有地有鬼有神，其中就有自己的祖先。所以，古人还要把新粮食拿出来与天地鬼神和祖先分享。一般在后代的致祭词中，往往最后要说到“尚饗”，就是请高高在上的天地鬼神和祖先分享。由此一来，“享”和“饗”字就发生了关系，两个字后来就通用了。
我们再回到《周易》，通过以上分析，我们知道“元亨利贞”中“亨”的本义，正如高亨所说，其实就是“享”的祭祀，而古代一切祭祀很可能起源于“享”。
既然“亨”的本义如此，那么我们如果看待《易传》对“元亨利贞”的解读呢？
我们认为，《易传》对“元亨利贞”的解读，虽然脱离了本义，但却为我们开辟了一片广阔的天地，我们同样应该感恩《易传》作者为我们打开的思路，而不必纠缠于对原义的训诂，这才是《周易》治学的正确之路。
