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冬季夜空最闪耀的星座，你见过吗？
马上就要进入冬季了， 今天我们来认识一下同样鼎鼎大名的猎户座。 11月下旬，晚上8、9点钟的时候，面向东方，可以看到猎户座刚从东方地平线上升起。在它的上方是金牛座，左侧是双子座。猎户座最主要的七颗亮星组成一个不规则的长方形，中间的三颗星排成一条直线，非常明显。它们代表着猎人的腰带，这三颗星在我国古代被称为“参宿三星”。
猎户座
猎户座是冬季的代表性星座，它是冬夜星空中最壮丽最显耀的星座。关于猎户座，各个民族都有许多传说。在希腊神话中，他是英武的猎人奥里翁。这个全副武装的猎人一手拿着盾牌，一手挥着木棒，正准备迎战向他冲来的凶猛的金牛。在中国古代的二十八星宿中，他占据了西方白虎七宿中的参宿和觜宿，是一只白色的猛虎的形象。
三星周围有四颗亮星，其中左上方的那颗颜色发红的亮星是猎户座α星，中文名字参宿四。右侧还有一颗更亮的星，颜色发蓝，这是猎户座β星，中文名字参宿七。虽然编号是β，但它的亮度在绝大多数时间里比猎户座α星参宿四还要亮，为0.12 等，在全天二十一颗亮星中排名第七。而参宿四是一颗变星，变化周期不是特别规则，一般亮度在0等到1.3等之间波动，在最亮的星中排名在第十名左右。
每年一月底二月初晚上八点多的时候，猎户座腰带三星正高挂在南方天空，所以有句中国民谚“三星正南，家家过年”。我国民间认为这三颗星就是福禄寿三星，分别象征着“幸福美满”、“吉祥富贵”、“健康长寿”的美好寓意。
猎户腰带下方有一串朦胧的小星，代表挂在猎户腰间的宝剑，主要由是由三颗星组成。这串星在我国古代称为“伐星”，主征战之事，也可以看作是宝剑之类的兵器。三颗星中间的那颗其实不是一颗星，视力好的话，肉眼看起来有些朦胧，用望远镜可以揭开它的真面目。它原来是一团模糊的星云，称为猎户座大星云。它是北半球唯一可以肉眼直接看到的星云。距离我们大约1500光年，星云中正在诞生大量的恒星。
猎户座的神话
“相互为敌”的猎人与毒蝎
天蝎座
关于猎户座的希腊神话有好几个版本。其中一个说的是奥里翁是神界中有名的狩猎者，他不但擅长打猎，而且力大无穷，外表更是高大健壮又英俊。他到处向人吹嘘，自己是世界上最伟大的狩猎专家，没有一种动物见到他不害怕的。因此得罪了天后赫拉。为了要惩罚这个狂妄的奥里翁，天后派了一只大毒蝎子，趁猎人不注意时袭击了他。奥里翁被毒蝎子螫了一下后，没多久便毒发身亡。天后把这只忠于职守的毒蝎子升到天上，成了天蝎座。奥里翁也被升到天上，成为了猎户座。
据说，他们到了天上后，仍然相互为敌，远居于天空的两边，永不相见。每当夜晚天蝎座从东方地平线上升起，猎户座就从西边天空落下，消失的无影无踪，等到天蝎座从西边落下，猎户座才又会从东方升起。这两个星座就这么永远的在天空中相互追逐，互不相见。就好像奥里翁仍然在逃避着毒蝎的攻击。
参商不相见
在中国古代，关于天蝎座和猎户座也有类似的说法。据《左转》记载，在远古时代，高辛氏有两个儿子，阏伯和实沈，互不相容，彼此争斗，甚至动刀动枪，见面就厮杀。最后尧帝只得让两个人分开，把阏伯分封在商地（今天河南东部的商丘），专门观测和祭祀大火星，因此大火星也叫做“商星”。大火就是天蝎座中最亮的星心宿二，是夏季的代表星。把实沈封到大夏（今天山西南部），主要观测参宿的参星，相当于猎户座，是冬季的代表星座。两地相隔遥远，从此二人难以见面。而参星和商星在天空中差不多相差180度，一个升起，另一个就落下，不能同时出现在天空中，就像这两个兄弟一样永远不能相见。
后来人们就把两人之间分离或不和称为“参商”。唐代大诗人杜甫的《赠卫八处士》中有诗句“人生不相见，动如参与商”，描述的就是分离、久别，二人永难相见的故事。
（北京天文馆 寇文）
