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前秦的版图被严重低估：它是魏晋南北朝时期，面积最大的国家
前秦，是十六国时期一个重要的，曾经一度统一了中国北方。由于前秦统一的时间非常短暂，人们对其疆域规模的重视程度也不够。谭其骧绘制的《中国历史地图集》中，前秦的疆域主要位于黄河流域，比东晋大不了多少。然而在《中国史稿地图》中，前秦的版图不仅包括了整个黄河流域，还包括了西域和大漠地区。那么，到底哪一个版本的前秦版图最客观呢？
常见的东晋前秦地图
前秦（349年～394年），是氐族建立一个，是十六国中最强大的国家，在历史上存在了46年。在早期，前秦的疆域仅限于关中地区，定都于长安。东晋的桓温曾北伐到关中，被苻健击败。苻坚即位后，推崇儒学，励精图治。他重用王猛等人辅政，国势大盛，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。
前秦强大起来后，开始走向了扩张的道路。370年，苻坚派遣王猛、邓羌灭前燕，得到了关东六州地区，消灭了自己最大的敌人，为统一北伐奠定了基础。371年，又灭仇池，迫使吐谷浑臣服。376年，前秦又消灭了前凉和代国，宣告中原统一。谭其骧绘制的前秦版图，就是前秦统一中原时期的地图。
东晋十六国分布地图
但是，前秦的疆域并非仅仅局限于中原地区。在南方方面，前秦在373年攻取了东晋的梁州和益州，将巴蜀地区纳入到了版图之内。与此同时，云贵高原的邛、筰、夜郎等国也纷纷归属于前秦。邛、筰位于金沙江以北，夜郎位于云贵高原。但是，夜郎国早已灭亡，当时的夜郎泛指贵州的土著大姓。在东晋时期，西南夷地区名义上隶属于东晋，实际上却是割据一方。夜郎归属于前秦，说明前秦的势力范围已经涉及到了贵州一带。
在西域方面，前秦的功勋更是卓著。382年，苻坚任命吕光为主将，带领7万兵马征讨西域。383年，吕光的西征大军到达了西域，焉耆等国纷纷投降。随后，大军又攻陷了龟兹国，史载“战于城西，大败之，斩万余级，帛纯收其珍宝而走，王侯降者三十余国……桀黠胡王昔所未宾者，不远万里皆来归附，上汉所赐节传，光皆表而易之。”吕光将这些国家持有的汉朝符节替换为新的符节，标志着西域重新纳入到了版图之内。
后凉地图
吕光征服西域不久，前秦就灭亡了。但是，吕光征服西域的影响却是很深远的。前秦灭亡后，吕光又挥师占据了凉州，并建立了后凉。在几个凉州王国中，后凉的版图最大，因为它包括了西域地区。
在大漠方面，前秦的版图也达到了汉朝鼎盛时期的样子。前秦在灭代国后，将漠南地区纳入到了版图之内。前秦苻坚任命匈奴人刘卫辰、鲜卑人刘库仁分别管辖代地的东西两部。刘卫辰和刘库仁的管辖之地是比较广阔的。后来，刘卫辰反叛，刘库仁讨伐，一直追击到了阴山西北1000多里的地方，可见前秦的势力已经深入了大漠。
《中国史稿》绘制的前秦东晋版图
《中国史稿地图》中的前秦版图几乎覆盖了丁零（铁勒）之外的整个大漠地区，这未免太夸张了。当时，在大漠兴起的新兴的势力——柔然。十六国前期，柔然被代国击败，因此依附于代国。代国被前秦吞并后，柔然就隶属于前秦，归刘卫辰管辖。不过，柔然当时的活动范围并入深入漠北太远，主要还是活动于阴山附近。因此，前秦的版图应该最北到达戈壁滩一带是比较合理的。
因此，前秦的疆域，可以说南到云贵地区，北到戈壁滩，东到辽东，西到西域。史书记载“东极沧海，西并龟兹，南苞襄阳，北尽沙漠”。虽然前秦没有实现中国的统一大业，但是它征服的疆域已经是整个魏晋南北朝之最了。
