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一代宗师，僧俗共仰，重温本焕老和尚传奇的一生！
释本焕，法名心虔。祖籍湖北新洲，生于清光绪公元1907年，俗姓张，名凤珊，学名志山，一九三〇年出家，得虚云禅师传法印可为南禅临济宗临济法派第四十四代传人。
本焕长老一生遍访天下高僧为师，游历四方名寺修行，许多近代高僧与之都有殊缘。当年报恩寺的传圣法师便是第一个。出身寒家的本焕长老，小时候上过私塾，勤而好学，慧根独具，年仅十二岁便读完四书五经，深谙孔孟之道，领会诗书之法。后因严父辞世，无奈被迫辍学做了徒工。因感时政，公理不张，常到报恩寺听传圣法师讲经说法。于是佛根深重，殊缘萌发，遂立志远红尘，入空门，投传圣法师门下剃度为僧。
一九三〇年正月十五，本焕长老告别家人，来到报恩寺传圣法师门下，剃度为僧，法号本幻。从此开始了芒鞋布衣的修行生涯，
一九三〇年二月，传圣法师推荐他到武昌宝通寺受戒。到了宝通寺，本焕长老先接受了佛法和戒律的学习，并于同年四月初八佛诞日受戒。受戒圆满结束，长老下定决心做一个襟怀皎洁、无我利生的出家人。宝通寺传戒师持松法师是近代高僧月霞大师的法嗣，曾留学日本多年，是当时颇负盛名的高僧。他指出，要想通过参禅领悟到佛法的真谛，必得经过一番苦心修行的工夫，亲自证悟，没有捷径可走。还指出，要多走名山古刹，多参拜高僧大德，持戒修行。
一九三〇年七月，本焕长老前往扬州高旻寺拜来果老和尚为师，跟随老和尚长达七年。高旻寺宗风严谨，来果老和尚更是道高德重。在此七年中，本焕长老非常勤勉，深受来果老和尚器重。来果老和尚主张弟子必须坐禅苦修，因此寺院与外界交往很少，多以开荒、种地、自力更生维持生活。本焕长老在劳动之余，手不释卷，夜晚参禅打坐，常常攻读佛经至深夜。为促智慧增长，顿悟佛法真谛，本焕长老参加打八个禅七后，又连续打五个生死七，九十一天坐禅不倒单。为防止瞌睡、掉举，他仿效古人“头悬梁”的办法，用绳子一头套于下巴，一头系于梁上，为法忘躯，深得来果老和尚赞许，其非凡的意志，成为全寺同门之楷模。
一九三七年，本焕长老时年三十。发愿效仿佛陀苦修，拜别来果老和尚，由河北保定起香，开始三步一拜，朝拜五台山文殊菩萨道场。本焕长老手持一个小木凳，凳子上燃一柱香，三步一拜，虔心跪行，途径漕河、太行山、狼牙山、太白山等地，全程三百多里。一路上风餐露宿，披星戴月，栉风沐雨，任手掌破裂，双膝磨破，仍虔诚叩拜，足足拜了六个多月，最终到达了五台山。本焕长老接着又拜五座台顶。从北台起，同样三步一拜一柱香，拜五个台子。五台高度均在海拔2800米以上，秋末山西高山之巅自然是入冬较早，有时白天晴朗，夜间便飘起雪花，袈裟也常常挂满一层冰霜，有时因冰雪而滑倒。如此一拜，又拜了半年有余，前后持续了整整一年。
每当有人不解地问起长老，他总是说：“为持戒律，修佛性，修德性。不潜心入禅，依佛心为心，怎能发慈悲心？不苦修行，磨炼自己，难忍能忍，怎能入道？自己不能入道，不发菩提心，又怎能发愿度人？”
从一九三八年开始，本焕长老修行于五台山广济茅篷（即碧山寺），决心在此菩萨圣地苦修十年。他效仿佛陀刺血为墨书写经书。
当时生活原本就很清苦，他坚持每天用手指或舌头的鲜血，恭写《华严经·普贤菩萨行愿品》、《金刚经》、《楞严经》等经典，日写五六百字，共写了十九卷血经，超二十万字。可惜因战乱频繁，长老所抄写的血经大部分已经失传，唯有《普贤菩萨行愿品》因缘殊胜，历时五十年之后又复回长老之手。
一九四二年，本焕长老效仿达摩祖师面壁参禅之举，于五台山闭关三年，深入经藏，潜心佛法，精诵经典经文数千卷，智慧顿增。时值抗日战争时期，日军占领五台山。本焕长老爱国爱教，常常利用监院身份，与日军巧妙，支持抗战。当时，有一位八路军营长被日军追杀，躲进碧山寺。本焕长老以仁者之勇，智者之谋，救八路军军官于虎口之中，得到八路军司令部的嘉奖。闭关期间，本焕长老每夜都会施放焰口，三年不断，超度阵亡将士及无辜众生，祈愿人间和平，国泰民安。
一九四八年一月，本焕长老接家书，知母亲病危，遂立即赶回湖北新洲老家。由于自己是出家人，既要做到心不离佛，身不离佛，又要行孝报恩。因此，他白天在家中为母亲端茶送水，喂药喂饭，晚上则回到报恩寺，攻读三藏。母亲往生后，本焕长老借用一间祠堂连续三天抄写《金刚经》。为了超度母亲，每天晚上设坛诵经。为报慈母养育之恩，本焕长老燃臂为灯，日夜诵读《地藏经》，为母亲守孝四十九天。他双膝跪地，把胳膊垫平，取半寸的灯草三根扎在一起，蘸上香油，点着火放到胳膊上燃灯孝母。他说：“我们的肉身是父母给的，要用自己的肉身供佛，忏悔孽障。”
一九四八年七月，中国近代极富传奇色彩的一代高僧虚云长老感念本焕长老慧而有德，诚邀其至广东省韶关南华寺。
南华寺是六祖慧能大师弘扬“南宗禅法”的道场，后又形成临济、曹洞、云门、法眼、沩仰等五宗，故有禅宗“祖庭”之称。虚云禅师于一九三四年重修南华寺，并在这里弘法布道多年，当时已一百一十岁高龄。虚云禅师以其佛法之高深，慧眼之独具，对本焕长老倍加器重，传以衣钵，收为爱徒。本焕长老于同年十一月接法于虚云长老座下，成为临济宗第四十四代传人。虚云禅师将长老法号由“本幻”改为“本焕”，意在令其将佛法发扬光大，慧灯永传，可见虚云禅师对本焕长老寄予的厚望。
一九四九年正月初八，许愿禅师传南华寺方丈与本焕长老，时年已一百一十一岁高龄的虚云老和尚更是由云门寺步行百里为之送座，实乃佛门之盛事。本焕长老正式住锡南华寺。四月初八佛诞日，本焕长老于南华禅寺传戒，请虚云长老为传戒和尚，自己为开堂和尚，传戒五十三天，国内外前来受戒的出家人达六百多位。
一九五八年二月，正值本焕长老升座南华，致力于弘法之际，却不幸蒙冤入狱。面对如此变故，本焕长老心念佛陀，超然世外。长老说：“坐牢是前世造下的恶业，佛菩萨罚我今生坐牢忏悔。”就这样，长老借炼狱为炼心，虽含冤而悟法，长达二十二年的铁窗生涯，竟修得菩提正果。
本焕长老在七十三岁古稀之龄时获彻底平反，得以重返佛门。一九八〇年，本焕长老应广东仁化县政府邀请到该县丹霞山恢复别传寺。当时，建于明末、兴于清初、毁于的别传寺已是断壁残垣，不复往日之貌。本焕长老受命于国家百业待兴之时，筹款建庙之艰辛可想而知，经过本老四年的苦心营造，终于聚沙成塔，募化善款近千万，重修殿堂五千余平方米，并将重要文物修缮一新。当时中国佛教协会会长赵朴初欣然命笔赋诗，对长老重建别传寺以极高的评价：
群峰罹立似儿孙，高坐丹霞一寺尊。
定力能经沧海换，丛林尚有典型存。
一炉柏子参禅味，七碗松涛觅梦痕。
未得偏堂行集看，愿将半偈镇山门。
一九八七年，时任中国佛教协会会长的赵朴初老先生和广东省宗教局共同礼请本焕长老出任广州光孝寺住持，重修光孝古刹。
光孝寺乃禅宗初祖达摩大师东来创立之禅宗祖庭，始建于汉末三国，已有一千七百多年历史。寺内文物史迹众多，如始建于东晋的大雄宝殿，南朝时达摩开凿的洗钵泉，唐朝的瘗发塔、石经幢等，因历经战乱，寺庙年久失修，寺内建筑、法器毁坏严重。当年，虚云长老曾发愿重修光孝寺，但“初愿难偿，只有俟之将来”。经本焕长老十多年呕心沥血、历尽千辛万苦，光孝寺得以重振禅风，恢复往日荣光。如今，光孝寺香火鼎盛，规模恢宏，成为别具南岭古典文化特色的佛教名刹。
深圳弘法寺的建设开放是本焕长老又一弘法大愿。一九八四年，深圳市政府特请本焕长老从丹霞山来到深圳梧桐山共谋筹建弘法寺；一九八五年七月一日，大师从丹霞山别传寺率领十位法师到梧桐山为弘法寺动土洒净；一九八六年七月，由中国佛教协会正式命名为“弘法寺”，赵朴初会长亲自题写寺名；一九九二年六月十八日，弘法寺举行佛像开光方丈升座仪式。长老住锡弘法寺，心念天下众生，以普贤菩萨十大行愿作为目标，追求“广修供养”、“普度众生”之菩萨境界。他将“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”之禅门宝训书成条幅，悬于丈室。将自己的血经本《普贤行愿品》和多种佛经广为印刷，赐予信徒读诵参修。
本焕长老一生弘扬佛法，四处筹建寺院，恢复禅宗祖庭。一九八四年在深圳筹建弘法寺；一九八六年恢复并重建光孝寺；一九八九年重建湖北武汉报恩寺；一九九五年重建禅宗四祖祖庭正觉禅寺；一九九六年重建南雄莲开寺；如今，又在百丈山重建百丈禅寺。经他重建和修复的寺院道场规模之大，辉煌的程度可谓前无古人。他给众多僧侣提供了修行和弘法的道场；他使广大信众有了更多参拜礼佛的地方；他为修建寺院、学校、道路、救灾、助残等等所捐助的善款数以亿计……有人说，他就是名副其实的人间菩萨！
德高望重的本焕长老，在过百岁高龄时还如期参加了二〇〇六年举行的第一届世界佛教论坛大会，并参与大会为世界和谐和人类福祉祈祷。在他的倡导下，弘法寺捐出百万巨资，帮助创作了中国首部大型佛教交响乐——《神州和乐》，并为世界佛教论坛献演。至今，《神州和乐》已经成为佛教界的一大品牌在国内外出演，进行佛教文化交流。本焕长老在佛教论坛现场呼吁人类遵循佛陀的教导，实现人心和善，家庭和乐，人际和顺，社会和睦，文明和谐，这样，世界和平就一定能够实现。
本焕长老出家八十多年，弘扬佛法孜孜不倦。他禅悦人生、慈恩天下的风范天下共仰。二〇一〇年，本焕长老当选中国佛教协会名誉会长。百岁高龄的本焕长老健康每况愈下，一直在接受治疗，临终前一次向大众开示时透露：将来自己于久远后示现成佛，号“无尽自在光明如来”，佛国净土不可思议，高广庄严微妙香洁，如同极乐世界，名“无尽微妙庄严世界”。并对大众说：我的徒子徒孙，我成佛时也还会是我的海会眷属。本焕长老于二〇一二年四月二日零点三十六分在弘法寺安详示寂，世寿一〇六岁，戒腊八十三夏。长老一生护国护教，肩挑如来家业，荣辱无动，毁誉安然，寿享遐龄，天人师表。
