漫谈中国文化里的虎
卧虎图（局部）（中国画）兴安
1月16日，在山东省滨州市滨城区彭李街道一家布老虎生产企业，手工艺人在制作布老虎。 新华社发
战国辟大夫虎符 故宫博物院藏
商代伏鸟双尾青铜虎 江西省博物馆藏
虎吼一声，威震山河。
自从老虎跻身十二生肖，这位森林里的大王，便带着威猛之气、骁勇之神、智慧之光，走进了国人的精神世界。2022年，是农历壬寅年，也是虎年。回眸悠久历史，披阅史料典籍，年深日久的虎文化扑面而来。
布老虎：孩童的守护神
十二生肖的动物中，兔、鸡、羊，甚至身高体大的牛和马都被人类驯化，变为家畜，成为食物，或给人出力流汗。当然，先祖并不亏待它们，给它们吃，给它们喝，还让它们与自个儿比邻而居。先祖安居乐业，它们也安居乐业。然而，老虎依然我行我素，或在深山老林，或在荒野僻壤，世袭着百兽之王的尊贵地位。
这强大的野兽，人们哪能驯服，因而，威猛的老虎继续在山野称王称霸，没能成为六畜兴旺的六畜中的一位。但是，这并不妨碍老虎与人的亲密关系，其幻化出的形色早就走进了千家万户，最具代表性的化身应属布老虎。
我的童年就是伴随布老虎成长的，睡觉头枕布老虎，下炕脚穿老虎鞋，出门头戴老虎帽，低头一看胸前还挂着绣着老虎的红裹肚。我长大了，过了十二岁生日，妹妹又循着我的轨迹伴随着布老虎成长。我家这样，家家这样，布老虎早就是乡村婴幼的守护神，保佑着一代一代孩童健康成长。为何凶猛的老虎会变作慈善的布老虎，会成为与孩童朝夕相伴的守护神？
说来老虎不仅关乎着孩童的健康，还关乎着江山社稷。这不是拉大旗作为虎皮，也不是拉虎皮作为大旗，原因出自一个神话故事。故事的主角是后稷，不过他出场的时候还没有名字。没有名字不可怕，可怕的是母亲孕生他有点怪异。母亲姜嫄去野外游逛，踩在一个巨人的脚印上，居然怀孕生下他。家人嫌他孕生怪异，就扔到山野。山野狼奔豕突，这小子危在旦夕。可是过了数日，有人上山打柴看到他竟然还好端端活着。家人觉得神奇，跑去看他，一看更是神奇，一只灿若锦缎的老虎厮守着孩子，哪个禽兽还敢伤害他。家人不敢再轻慢这神奇的小子，抱回家里好生抚养。因为抛弃过的缘故，就叫他“弃”。弃长大后擅长种植粟禾，于是，帝尧请他担任后稷，主理农事。他教民稼穑，众生这才丰衣足食。久而久之，后稷代替了他的名字。子孙后代感念他的功德，便兴建后稷庙祭祀他，进而演化出社稷庙。后稷与江山社稷融为一体。试想，老虎保护后稷大难不死，等于保护五谷丰登，等于保护国泰民安。老虎岂不与江山社稷息息相关？
如此看来，先民将仁爱寄寓在威风凛然的老虎身上，布老虎与孩童形影不离，顺理成章。这似乎属于神话传说，可在司马迁的《史记·周本纪》记载得一清二楚。而且，如今山西省还有稷山县，那里是后稷诞生地，县城中心就有座规模很大的稷王庙。布老虎代代延续，广为流传，如今其缝制工艺多被列入非物质文化遗产，有的属于市级，有的属于省级，黎城县的则属于国家级。
《醒世恒言》里的义虎
老虎变作布老虎，没有了威猛，没有了骁勇，走进中国人生活的老虎早就人格化了，如果说，布老虎身上体现的是仁爱，那出现在《醒世恒言》里的老虎便是道义的化身。
冯梦龙在《醒世恒言》第五卷写道，大唐天宝年间，福州有个勇武少年名叫勤自励，打猎归来路过大树坡，看见陷阱里掉进了一只黄斑老虎。老虎见到他便前足跪地，像是磕头求救。勤自励心一软放走了老虎。
头几年，勤自励家里光景还算殷实，父母早早为他媒聘林家女儿潮音，只等二人长大成亲。勤自励生性豪爽，喜欢使枪弄棒。这一迷醉武艺，就懒得耕田，年年收成减少。偏偏他还爱呼朋唤友，酒肉招待，坐吃山空，家道日渐衰落。恰逢安南作乱，朝廷募军，他便报名随军出征。
光阴似箭，不觉三年过去，勤自励一去杳无音信。潮音待嫁闺中，每日寂寥伤情。伤情的潮音还能忍耐，父亲林公却急不可忍。从军打战，生死难料，万一有个好歹，岂不耽误了女儿的春光年华。说与内人林婆，两人合计要与勤家退婚。勤家自不愿退，推说再等三年。林家虽不愿意，也不好撕破脸皮。三年过去，自励还没回来，林家父母设个圈套，说是自励已经战死，要给女儿另择佳婿。潮音却死心塌地不再嫁人。母亲百般劝导，潮音推说再等三年。父母无奈只好再熬三年，时日快到便瞒着女儿另找下婆家。到了喜日，害怕女儿变卦，骗说潮音去走亲戚，上轿抬起即走。
花轿走到中途，忽然狂风骤起，大雨如注，只得落轿等候。此时一只黄斑老虎从半空里跳下，吓得众人四散逃走，新娘却被老虎衔去没了踪影。
恰在此日，从军九年的勤自励居然回到家中。拜过二老，得知悔婚怒气冲冲去林家说理。路上听见有人呻吟，近前看时地上坐着个女子。自励扶起她，问及情由，哪料这女子正是他的妻子林潮音。二人喜出望外，正要回家，一只黄斑大虎出现在眼前。仔细看时，正是自励救出的那只。这老虎居然大义报恩，自励大声感谢。那老虎闻知，长啸一声算是应答，蹦蹦跳跳，高兴而去。
你道这在何处？恰巧就是大树坡。大树坡、大老虎，自励两次经过，两次遇到。一次是他救下老虎，一次是老虎给他拦截下媳妇。尽管冯梦龙写得活灵活现，我并不信以为真。老虎不会有报答救命恩情的大义之举，而是冯梦龙将人间大义维系在了老虎身上。中华文化博大精深，不仅用《三字经》《弟子规》教育人，升华人，而且将老虎人格化了，让它承载了大义，感染人，化育人。这就是中国优秀传统文化的魅力。
蒲松龄笔下的孝虎
明代的冯梦龙让老虎承载了道义，清代的蒲松龄也不甘人后，《聊斋志异》里蹦出来一只“赵城虎”。
赵城虎不出来则罢，一出来就犯下了大罪。它吃了人，吃掉的还是一个寡身老太婆的独生子。儿子死了，谁来供养老太婆。老太婆痛不欲生，哭闹到县宰那里状告恶虎。捕捉猛虎是件危险事，弄不好会搭上自家的性命，县宰担心无人领命，没想到小隶李能竟敢领命。其实李能这日是喝高了，酒一醒后悔不迭。可惜天下没有卖后悔药的，只得硬着头皮捕虎。可忙碌数日，连个老虎的影子都没看见，垂头丧气去见县宰，没有交差，还挨了一顿板子。李能可怜兮兮跑到庙里哭诉。诉毕，抹掉泪水抬头，吓得差点掉了魂，门口竟蹲着一只老虎。幸在老虎不吃李能乖乖待着，由他绑缚带到县衙。
县宰问老虎：“你吃了老人家的儿子？”老虎居然点头承认。县宰要老虎给老太太当儿子养老，这厮居然又点点头。要老虎给老人家当儿行孝，岂非笑话！不是笑话，次日老太太开门，门前有一只死鹿。肯定是老虎送来的，真是言而有信。老人家卖了鹿皮鹿肉，买来柴米油盐度日。次日又次日，天天老人家都能收到老虎孝敬的物品。她老人家衣食丰裕，安享晚年，还有所积蓄。如此数年，老人家走到了生命的终点。左邻右舍帮助安葬了老人家，平日的积蓄足够所需费用。邻居们如何知道老太太去世？是老虎跑进房中，吼叫报丧。坟茔垒好，众人正要散去，只见老虎跑到坟前，大声吼叫，声如雷鸣，胜似痛哭。哭过，怏怏离开。
老虎离开不复归来，村民却惦记难忘，是呀，老虎行孝胜过儿子，怎能忘记，因而集资兴建了一座义虎祠。义虎，何止是义虎，何尝不是讲诚信、有礼仪的老虎？老虎吃人没有作恶之心，只是本能所需。一旦县宰点明错处，立即认错，而且承诺悔改，绝不懈怠，直到为老太太养老送终。虽然不能抬棺尽孝，坟茔垒高，还要去哭丧祭奠，真是礼数周全。这不得不感叹蒲松龄真乃大手笔，老虎身上大化了道义、诚信和礼仪，这才是文化，文而化之呀！
《黔之驴》里的智虎
行文至此，忽然想起古人推崇的五德：仁义礼智信。从冯梦龙和蒲松龄笔下的老虎，比照这五德仅仅差一个字了：智。老虎是智者还是愚者？某一日闲聊，我刚张嘴马上有人应答：愚者。问之为何如此果断判定老虎愚蠢？回答是反诘句：难道你不知道《狐假虎威》？我哑然。倒是知道狐假虎威，就是没有把这故事当作尺度去丈量老虎的智力。
是呀，在小学课本上就出现过《狐假虎威》的故事。故事出自《战国策》，楚宣王主政时楚国最强盛，北方各国都惧怕他的手下大将昭奚恤，他大惑不解。大臣江乙便讲了这个故事，听罢楚宣王豁然醒悟。原文是：“子无敢食我也！天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝之命也。”狐狸害怕老虎不信，就带着它去见百兽。果真大小动物个个都像兔子一样仓皇开溜。老虎不以为百兽怕它，还真当成是怕狐狸。
是呀，大老虎竟被小狐狸玩弄了一把，还能说老虎聪明？绝对不能。我正要按照朋友的思维，将老虎和愚蠢捆绑在一起，突然耳边传来遥远的声音。细听似乎是唐朝的“录音”，而且播放者是大名鼎鼎的柳宗元。那是驴子的叫声，叫得歇斯底里，有点吓人。别看当下好多人都在吃驴肉火烧，服驴皮阿胶，真要听见驴子吼叫非吓跑不可。为何？没有经见过呗！柳宗元所在的唐朝再发达也不会有录音机，他是用笔墨纸砚写照了实况，名为《黔之驴》。《黔之驴》与《狐假虎威》正好相反，似乎是要给遭到贬损的老虎正名。柳宗元从容走笔，一步一步展示老虎的智慧。第一步写道：“黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。稍出近之，慭慭然，莫相知。”来了个从没见过的庞然大物，老虎以为是神，小心翼翼地挨近。第二步更有趣，“驴一鸣，虎大骇，远遁；以为且噬己也，甚恐”。驴一声高叫，老虎以为要吃它，吓得跑出好远。森林之王吓成这般样子，实在可笑。可笑归可笑，不过老虎并未吓破胆，一走了之。这就进入柳宗元笔下的第三步，老虎“往来视之，觉无异能者；益习其声，又近出前后，终不敢搏”。觉得这庞然大物无能，却没有轻易冒犯。是呀，祖祖辈辈都是食它者，没有它食者，丢掉自个的性命是小，毁掉先祖威名是大。可不搏这大家伙又不甘心，这就进入第四步，“稍近，益狎，荡倚冲冒。驴不胜怒，蹄之。”稍微接近，轻佻撩逗，看看老虎多有心计。驴子大发雷霆之怒，不过就是跃动后蹄来踢老虎。老虎暗自欣喜，庞然大物就这般本事。第五步就简单了，老虎“断其喉，尽其肉”，打着饱嗝走了。
聪明，实在聪明，老虎乃大智者也。如果这还不能说明问题，我再举一例。据说老虎一胎若是产下三个儿女，内中必有一个最为厉害的彪。彪之厉害不在别处，竟然要趁母虎不在吃掉同胞兄弟姐妹。母虎只好严防死守，不让彪的野心得逞。要是涉深水过河，小虎无法渡过，需要母虎背过去，可是一次只能背一只，如何背？这可真是个难题。对我来说是难题，对老虎未必是。只见母虎先把彪背过河去，放在对岸。返回来背着一只小虎过去，放下，再把那只彪背过来。放下后，将另只小虎背过河，再返回来背彪。彪就是再厉害，面对母虎的严密防范也无可奈何。聪明，老虎真是聪明过人。
那么，《狐假虎威》中的老虎如何解释？智者千虑终有一失。哪有如此绝对的判断，过年了，逗你一笑，也凑全了老虎身上的仁义礼智信。
虎符与王权
即使老虎身上不携带仁义礼智信的基因，也难动摇其在国人心目中的重要地位。东汉应劭辑录的《风俗通义》指出：“虎者阳物，百兽之长，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”老虎何其勇武，何其威风也！为此，国人才视之为神兽、瑞兽，赋予其美好的人格。梁启超甚至将伏羲视为老虎的化身，寄之以身，托之以命。如果能够敬若神灵，祷之拜之，便可百邪不侵。所以，很早以前老虎就与王权联系在一起了。如果这种说法虚空得不无猜测之嫌，那么，可以请出虎符作证。虎符，是兵符、军符，是古代帝王掌握兵权，调发军队的信物。一般用铜制作，分为左右两半，有子母扣可以相合。右符留存中央，左符赐予将领。帝王若派人前往调动军队，必须携带右符，验合无误，将领才能出征。战国、秦、汉时期，几乎各国通用。称作虎符，缘于兵符就是老虎造型。尧舜之后，自夏代灭亡起，王权交替多是暴力厮杀。厮杀的主力就是军队，调动军队须使用虎符，足见老虎就是皇权的象征。
有没有事例？有，窃符救赵就是证明。战国时期，强秦东征，旨在吞并各国。大军围困了赵国都城邯郸，赵国危在旦夕。赵王向魏国求救，魏王惧怕秦国，不敢去救。可要不救，唇亡齿寒，魏国也岌岌可危。危急关头，信陵君魏无忌唆使魏王姬妾如姬窃得虎符，调动军队，解救了赵国，也缓解了魏国的危机。看看虎符的作用有多大？改变了历史啊！
老虎不仅在兵符上大显神威，周天子还嫌神威不够，为将士的头盔、兵器，全都雕饰虎纹。这还不够，将军若是作战宿营，帐篷要称虎帐。至于皇家议论军机大事的地方，不称宫，不称殿，而叫白虎堂。白虎，据说在老虎中最为骁勇，最为珍贵，才将此名赐予军机处。《水浒传》里林冲误入白虎堂，就是为奸人诱惑，携带兵器去了不该去的军事重地。
用白虎命名的不只是白虎堂，还有白虎观。汉朝的白虎观，设在未央宫中，主要讲经论道。唐朝张九龄留下这样的诗句：“论经白虎殿，献赋甘泉宫。”东汉建初四年（79），汉章帝在白虎观召集博士、儒生陈述己见，进行学术思想大讨论。讨论结束，他亲自裁决经义奏议，记录成文《白虎通德论》。之后又命班固撰写成书，名为《白虎通义》，又称《白虎通》。在战场上威名赫赫的老虎，芳名居然与典籍共存，千古流传。
武松打虎与李逵杀虎
皇家借助虎威，以武力征服天下，以经文通令天下。老虎则借助皇家的极权，让声名达到了巅峰。巅峰也是险峰，无限风光在险峰，险峰背后是深壑。世人逃不出这个怪圈，老虎能不能跳出来？翻开《水浒传》一看，不仅跳不出来，还两次遭受大难。
首次蒙难的是一只吊睛白额大虫。大虫即老虎，把老虎称为大虫，至少看出古人甚是畏惧老虎，不然不会如此贬低这厮。这可能是鲁迅笔下，阿Q精神胜利法源远流长的一个例证。虽是这样贬低老虎，并没有影响老虎威猛亮相。施耐庵这段描写非常精彩，“一阵狂风”和“扑地一声响”，老虎跳将出来。“两只爪在地下略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来”。若对手是个凡夫俗子，当下就会成为虎口美食。可对手是武松，一闪就躲过了。那老虎“前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来”，幸在武松又躲过了。老虎并不气馁，“见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，震得那山冈也动；把这铁棒也似虎尾倒竖起来，只一剪”。按照常情这一扑、一掀、一剪，猎物便会到口。偏偏常情没有出现，出现的是老虎失算，三招落空，局势逆转，“气性先自没了一半”。每读至此，我都会想到施耐庵精通兵法，熟稔曹刿论战，懂得“一鼓作气，再而衰，三而竭”的道理。以人度虎，施耐庵让武松逐渐占了上风，瞅个机会两只手就势把虎头死死按住，把只脚对准面门上、眼睛里，只顾乱踢。进而“提起铁锤般大小拳头”，一顿猛捶，“吊睛白额”老虎竟如此蒙难而死。
第二次在老虎身上大显身手的是李逵。不怪李逵惨杀老虎，谁叫这一家子把李逵的老娘给吃了。李逵本是接老娘上梁山享福，前去给老娘打水解渴，回来时不见了老娘，却见地上有血。顺着血迹找到一个洞口，两只小虎正舔一条人腿。无疑老娘死于虎口，李逵心头火起，“挺起朴刀”捅死了一只。另一只逃进洞里，他钻进去“乱刀砍死”。此时，母老虎张牙舞爪回窝里来，李逵“放下朴刀，拔出腰刀”，准备搏杀。然而，那母老虎尾巴一扫，“后半截身子坐进来”。李逵一刀正中母老虎的粪门，那厮吼了一声，“负痛掉下山岩去了”。李逵正要下沟去追，雄虎卷起狂风扑面而来。李逵不慌不忙，手起一刀，刺中颔下，“轰”的一声响，老虎倒在岩下死了。一家四虎就这样惨死于李逵刀下。
施耐庵为什么要写武松打虎，要写李逵杀虎？还不是因为老虎威猛盖世，与它们搏杀才能显示英雄气概。要是让武松和李逵打老鼠、杀老鼠，莫说打死一只，杀死四只，就是打死千只，杀死万只，也比衬不出英雄气概。古代精通此道的不只是施耐庵，在《二十四孝》里也出现过《扼虎救父》的故事。故事讲的是晋朝人杨香，14岁时随父亲田间割稻，突然跑来一只猛虎，叼着父亲就走。杨香飞身跃起，扼住了猛虎的咽喉。直到扼疼猛虎，放下父亲。猛虎溜走了，父亲得救了，杨香美名远扬。又是一个比衬，比衬出一个人人敬仰的大孝之子。
别看武松、李逵对老虎又打又杀，然而梁山好汉仍对老虎敬慕不已，108将中绰号以虎为荣的就有11位：插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、花项虎龚旺、青眼虎李云、笑面虎朱富、病大虫薛永、中箭虎丁得孙、母大虫顾大嫂、打虎将李忠。
人虎之间
我的家乡东临汾河湾，西依吕梁山。吕梁山这段属于最南端，史称姑射山。姑射山便是庄子笔下出现过的“藐姑射之山，有神人居焉”的那座名山。有次走近山麓，一位朋友指着山径告诉我，那是虎迹坡，虎迹坡自然曾有老虎走过。我并不相信。小时候跟着伙伴瞎唱：“太阳落，狼下坡。太阳高，狼回窝。”对应着儿歌心想，要是山上有老虎，肯定会唱：“太阳落，虎下坡。太阳高，虎回窝。”哪料前数年偶然看到姑射山的碑文拓片，竟然是县令组织打老虎。
姑射山中有个乡宁县，清朝乾隆四十四年（1779），新县令葛清翻山越岭赴任。天黑时人已很困，随便找个山神小庙勉强栖身。黎明即起，一早走进县城。看见他的人无不惊愕，夸他胆大无比。原来山野老虎泛滥，几乎每天都有人被吃。果然县令屁股未坐稳，就有人报，前来送公粮的山民被老虎吃掉了。虎患早已成灾，有个三十家人户的要里村，半数人死于虎口。为保一方平安，葛清发动打虎，山民不敢，都说老虎是神灵。迟缓几天，又有人到县衙哭诉老虎吃人。葛清不再犹豫，由三名衙役和七名猎户组成打虎队。办法是“人日给口粮银七分，获一虎赏银三十两，劳以花酒；受伤者月米三斗资调养；不幸遇害，棺木银四两”。重赏之下，个个奋勇，两年间打死老虎十只，虎崽六只，还有母虎孕怀的四只腹崽。从此，姑射山中再无虎患。一场人虎之争以人的胜利，老虎的失败而告终。
如今讲究生态文明，生态平衡。昔日虎患成灾，是老虎过多，捕光了有限的活动范围内的禽兽，不吃人就会饿死。而人一旦抱团取暖，再凶狂的猛兽，也不是挽弓箭、持利刃者的对手。回首当年这场人虎搏斗，并没有过多欲望，而是出自活着这个最低本能。虎食人是要活着，人打虎也是要活着。可是，后来老虎岌岌可危，不少种族几近灭绝，则是因为打虎的那些人超出了活着的最低本能，不是谋虎皮，就是谋虎骨。利欲熏心，金钱迷魂，老虎再多也经不住他们捕猎。据说，到20世纪70年代，野生东北虎仅剩不足十只。老虎濒危这才引起社会关注，这才纳入野生动物保护范围。这些年悉心保护，成绩斐然，经监测野生东北虎，2021年发现了成虎27只，幼崽10只。野生东北虎煎熬过了断代的危机，虎族继续繁衍着威猛骁勇，向世人展示祖辈的风采。
积淀丰厚的虎文化
老虎的形貌凝结在了文物上，老虎的神威融化进了精神文化里。在文物上，能看到造型各异的老虎。食人卣，是中国商代晚期的青铜器珍品。称之食人卣，是因为一只老虎与人相拥在一起，而且人头紧挨老虎的下巴，老虎张嘴就可吃掉人。有人并不赞同这种说法，认为置身老虎怀抱的人，丝毫没有恐惧感，满脸温馨，像是享受老虎的哺乳。无论如何理解，在这件文物上，人与老虎是一个密不可分的共同体。
与老虎相关的文物很多，春秋时期已有灶体、釜、甑和四节烟筒组成的虎形青铜灶，灶体为虎头，双目圆睁，灶门似大张的老虎嘴。这件活灵活现的虎灶，收藏于山西博物院。此外，国家博物馆还收藏着周游海外归来的青铜虎鎣，江西省博物馆收藏着伏鸟双尾青铜虎，辽宁省博物馆收藏着白瓷铁彩卧虎形枕，呼和浩特昭君博物馆收藏着具有匈奴文化特色的回首虎纹饰带扣，鄂尔多斯青铜器博物馆收藏着欧亚大草原的虎豕咬斗纹金饰牌，成都博物馆收藏着支撑打击乐器的虎钮铜錞于……
在国人的精神文化世界，随处都活跃着老虎。书籍里有，绘画上有，最传神的是成语，简明扼要，寓意无穷。形容身体健壮的有：虎背熊腰、燕颔虎须；形容智慧谋略的有：虎略龙韬、调虎离山；形容胆量过人的有：虎口拔牙、降龙伏虎；形容人才济济的有：潜龙伏虎、盘龙卧虎、藏龙卧虎；形容威武气势的有：虎视眈眈、猛虎插翅、人中龙虎、如虎添翼、如龙似虎、龙虎风云、龙争虎斗、龙吟虎啸、龙行虎步……
数千年积淀丰厚的虎文化，无处不在左右着国人的思维。简言之，虎是威风凛凛的图腾，虎是势运昌盛的象征。虎文化的精髓是威武雄健，勇往直前；虎文化的标识是王者气魄，无往不胜。虎年来了，扬虎威，鼓虎劲，就能步步登高，辉煌明天。
在此祝愿中华儿女生龙活虎！祝愿中华民族虎跃龙腾！
（作者：乔忠延，系山西省散文学会副会长）
漫谈中国文化里的虎
卧虎图（局部）（中国画）兴安
1月16日，在山东省滨州市滨城区彭李街道一家布老虎生产企业，手工艺人在制作布老虎。 新华社发
战国辟大夫虎符 故宫博物院藏
商代伏鸟双尾青铜虎 江西省博物馆藏
虎吼一声，威震山河。
自从老虎跻身十二生肖，这位森林里的大王，便带着威猛之气、骁勇之神、智慧之光，走进了国人的精神世界。2022年，是农历壬寅年，也是虎年。回眸悠久历史，披阅史料典籍，年深日久的虎文化扑面而来。
布老虎：孩童的守护神
十二生肖的动物中，兔、鸡、羊，甚至身高体大的牛和马都被人类驯化，变为家畜，成为食物，或给人出力流汗。当然，先祖并不亏待它们，给它们吃，给它们喝，还让它们与自个儿比邻而居。先祖安居乐业，它们也安居乐业。然而，老虎依然我行我素，或在深山老林，或在荒野僻壤，世袭着百兽之王的尊贵地位。
这强大的野兽，人们哪能驯服，因而，威猛的老虎继续在山野称王称霸，没能成为六畜兴旺的六畜中的一位。但是，这并不妨碍老虎与人的亲密关系，其幻化出的形色早就走进了千家万户，最具代表性的化身应属布老虎。
我的童年就是伴随布老虎成长的，睡觉头枕布老虎，下炕脚穿老虎鞋，出门头戴老虎帽，低头一看胸前还挂着绣着老虎的红裹肚。我长大了，过了十二岁生日，妹妹又循着我的轨迹伴随着布老虎成长。我家这样，家家这样，布老虎早就是乡村婴幼的守护神，保佑着一代一代孩童健康成长。为何凶猛的老虎会变作慈善的布老虎，会成为与孩童朝夕相伴的守护神？
说来老虎不仅关乎着孩童的健康，还关乎着江山社稷。这不是拉大旗作为虎皮，也不是拉虎皮作为大旗，原因出自一个神话故事。故事的主角是后稷，不过他出场的时候还没有名字。没有名字不可怕，可怕的是母亲孕生他有点怪异。母亲姜嫄去野外游逛，踩在一个巨人的脚印上，居然怀孕生下他。家人嫌他孕生怪异，就扔到山野。山野狼奔豕突，这小子危在旦夕。可是过了数日，有人上山打柴看到他竟然还好端端活着。家人觉得神奇，跑去看他，一看更是神奇，一只灿若锦缎的老虎厮守着孩子，哪个禽兽还敢伤害他。家人不敢再轻慢这神奇的小子，抱回家里好生抚养。因为抛弃过的缘故，就叫他“弃”。弃长大后擅长种植粟禾，于是，帝尧请他担任后稷，主理农事。他教民稼穑，众生这才丰衣足食。久而久之，后稷代替了他的名字。子孙后代感念他的功德，便兴建后稷庙祭祀他，进而演化出社稷庙。后稷与江山社稷融为一体。试想，老虎保护后稷大难不死，等于保护五谷丰登，等于保护国泰民安。老虎岂不与江山社稷息息相关？
如此看来，先民将仁爱寄寓在威风凛然的老虎身上，布老虎与孩童形影不离，顺理成章。这似乎属于神话传说，可在司马迁的《史记·周本纪》记载得一清二楚。而且，如今山西省还有稷山县，那里是后稷诞生地，县城中心就有座规模很大的稷王庙。布老虎代代延续，广为流传，如今其缝制工艺多被列入非物质文化遗产，有的属于市级，有的属于省级，黎城县的则属于国家级。
《醒世恒言》里的义虎
老虎变作布老虎，没有了威猛，没有了骁勇，走进中国人生活的老虎早就人格化了，如果说，布老虎身上体现的是仁爱，那出现在《醒世恒言》里的老虎便是道义的化身。
冯梦龙在《醒世恒言》第五卷写道，大唐天宝年间，福州有个勇武少年名叫勤自励，打猎归来路过大树坡，看见陷阱里掉进了一只黄斑老虎。老虎见到他便前足跪地，像是磕头求救。勤自励心一软放走了老虎。
头几年，勤自励家里光景还算殷实，父母早早为他媒聘林家女儿潮音，只等二人长大成亲。勤自励生性豪爽，喜欢使枪弄棒。这一迷醉武艺，就懒得耕田，年年收成减少。偏偏他还爱呼朋唤友，酒肉招待，坐吃山空，家道日渐衰落。恰逢安南作乱，朝廷募军，他便报名随军出征。
光阴似箭，不觉三年过去，勤自励一去杳无音信。潮音待嫁闺中，每日寂寥伤情。伤情的潮音还能忍耐，父亲林公却急不可忍。从军打战，生死难料，万一有个好歹，岂不耽误了女儿的春光年华。说与内人林婆，两人合计要与勤家退婚。勤家自不愿退，推说再等三年。林家虽不愿意，也不好撕破脸皮。三年过去，自励还没回来，林家父母设个圈套，说是自励已经战死，要给女儿另择佳婿。潮音却死心塌地不再嫁人。母亲百般劝导，潮音推说再等三年。父母无奈只好再熬三年，时日快到便瞒着女儿另找下婆家。到了喜日，害怕女儿变卦，骗说潮音去走亲戚，上轿抬起即走。
花轿走到中途，忽然狂风骤起，大雨如注，只得落轿等候。此时一只黄斑老虎从半空里跳下，吓得众人四散逃走，新娘却被老虎衔去没了踪影。
恰在此日，从军九年的勤自励居然回到家中。拜过二老，得知悔婚怒气冲冲去林家说理。路上听见有人呻吟，近前看时地上坐着个女子。自励扶起她，问及情由，哪料这女子正是他的妻子林潮音。二人喜出望外，正要回家，一只黄斑大虎出现在眼前。仔细看时，正是自励救出的那只。这老虎居然大义报恩，自励大声感谢。那老虎闻知，长啸一声算是应答，蹦蹦跳跳，高兴而去。
你道这在何处？恰巧就是大树坡。大树坡、大老虎，自励两次经过，两次遇到。一次是他救下老虎，一次是老虎给他拦截下媳妇。尽管冯梦龙写得活灵活现，我并不信以为真。老虎不会有报答救命恩情的大义之举，而是冯梦龙将人间大义维系在了老虎身上。中华文化博大精深，不仅用《三字经》《弟子规》教育人，升华人，而且将老虎人格化了，让它承载了大义，感染人，化育人。这就是中国优秀传统文化的魅力。
蒲松龄笔下的孝虎
明代的冯梦龙让老虎承载了道义，清代的蒲松龄也不甘人后，《聊斋志异》里蹦出来一只“赵城虎”。
赵城虎不出来则罢，一出来就犯下了大罪。它吃了人，吃掉的还是一个寡身老太婆的独生子。儿子死了，谁来供养老太婆。老太婆痛不欲生，哭闹到县宰那里状告恶虎。捕捉猛虎是件危险事，弄不好会搭上自家的性命，县宰担心无人领命，没想到小隶李能竟敢领命。其实李能这日是喝高了，酒一醒后悔不迭。可惜天下没有卖后悔药的，只得硬着头皮捕虎。可忙碌数日，连个老虎的影子都没看见，垂头丧气去见县宰，没有交差，还挨了一顿板子。李能可怜兮兮跑到庙里哭诉。诉毕，抹掉泪水抬头，吓得差点掉了魂，门口竟蹲着一只老虎。幸在老虎不吃李能乖乖待着，由他绑缚带到县衙。
县宰问老虎：“你吃了老人家的儿子？”老虎居然点头承认。县宰要老虎给老太太当儿子养老，这厮居然又点点头。要老虎给老人家当儿行孝，岂非笑话！不是笑话，次日老太太开门，门前有一只死鹿。肯定是老虎送来的，真是言而有信。老人家卖了鹿皮鹿肉，买来柴米油盐度日。次日又次日，天天老人家都能收到老虎孝敬的物品。她老人家衣食丰裕，安享晚年，还有所积蓄。如此数年，老人家走到了生命的终点。左邻右舍帮助安葬了老人家，平日的积蓄足够所需费用。邻居们如何知道老太太去世？是老虎跑进房中，吼叫报丧。坟茔垒好，众人正要散去，只见老虎跑到坟前，大声吼叫，声如雷鸣，胜似痛哭。哭过，怏怏离开。
老虎离开不复归来，村民却惦记难忘，是呀，老虎行孝胜过儿子，怎能忘记，因而集资兴建了一座义虎祠。义虎，何止是义虎，何尝不是讲诚信、有礼仪的老虎？老虎吃人没有作恶之心，只是本能所需。一旦县宰点明错处，立即认错，而且承诺悔改，绝不懈怠，直到为老太太养老送终。虽然不能抬棺尽孝，坟茔垒高，还要去哭丧祭奠，真是礼数周全。这不得不感叹蒲松龄真乃大手笔，老虎身上大化了道义、诚信和礼仪，这才是文化，文而化之呀！
《黔之驴》里的智虎
行文至此，忽然想起古人推崇的五德：仁义礼智信。从冯梦龙和蒲松龄笔下的老虎，比照这五德仅仅差一个字了：智。老虎是智者还是愚者？某一日闲聊，我刚张嘴马上有人应答：愚者。问之为何如此果断判定老虎愚蠢？回答是反诘句：难道你不知道《狐假虎威》？我哑然。倒是知道狐假虎威，就是没有把这故事当作尺度去丈量老虎的智力。
是呀，在小学课本上就出现过《狐假虎威》的故事。故事出自《战国策》，楚宣王主政时楚国最强盛，北方各国都惧怕他的手下大将昭奚恤，他大惑不解。大臣江乙便讲了这个故事，听罢楚宣王豁然醒悟。原文是：“子无敢食我也！天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝之命也。”狐狸害怕老虎不信，就带着它去见百兽。果真大小动物个个都像兔子一样仓皇开溜。老虎不以为百兽怕它，还真当成是怕狐狸。
是呀，大老虎竟被小狐狸玩弄了一把，还能说老虎聪明？绝对不能。我正要按照朋友的思维，将老虎和愚蠢捆绑在一起，突然耳边传来遥远的声音。细听似乎是唐朝的“录音”，而且播放者是大名鼎鼎的柳宗元。那是驴子的叫声，叫得歇斯底里，有点吓人。别看当下好多人都在吃驴肉火烧，服驴皮阿胶，真要听见驴子吼叫非吓跑不可。为何？没有经见过呗！柳宗元所在的唐朝再发达也不会有录音机，他是用笔墨纸砚写照了实况，名为《黔之驴》。《黔之驴》与《狐假虎威》正好相反，似乎是要给遭到贬损的老虎正名。柳宗元从容走笔，一步一步展示老虎的智慧。第一步写道：“黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。稍出近之，慭慭然，莫相知。”来了个从没见过的庞然大物，老虎以为是神，小心翼翼地挨近。第二步更有趣，“驴一鸣，虎大骇，远遁；以为且噬己也，甚恐”。驴一声高叫，老虎以为要吃它，吓得跑出好远。森林之王吓成这般样子，实在可笑。可笑归可笑，不过老虎并未吓破胆，一走了之。这就进入柳宗元笔下的第三步，老虎“往来视之，觉无异能者；益习其声，又近出前后，终不敢搏”。觉得这庞然大物无能，却没有轻易冒犯。是呀，祖祖辈辈都是食它者，没有它食者，丢掉自个的性命是小，毁掉先祖威名是大。可不搏这大家伙又不甘心，这就进入第四步，“稍近，益狎，荡倚冲冒。驴不胜怒，蹄之。”稍微接近，轻佻撩逗，看看老虎多有心计。驴子大发雷霆之怒，不过就是跃动后蹄来踢老虎。老虎暗自欣喜，庞然大物就这般本事。第五步就简单了，老虎“断其喉，尽其肉”，打着饱嗝走了。
聪明，实在聪明，老虎乃大智者也。如果这还不能说明问题，我再举一例。据说老虎一胎若是产下三个儿女，内中必有一个最为厉害的彪。彪之厉害不在别处，竟然要趁母虎不在吃掉同胞兄弟姐妹。母虎只好严防死守，不让彪的野心得逞。要是涉深水过河，小虎无法渡过，需要母虎背过去，可是一次只能背一只，如何背？这可真是个难题。对我来说是难题，对老虎未必是。只见母虎先把彪背过河去，放在对岸。返回来背着一只小虎过去，放下，再把那只彪背过来。放下后，将另只小虎背过河，再返回来背彪。彪就是再厉害，面对母虎的严密防范也无可奈何。聪明，老虎真是聪明过人。
那么，《狐假虎威》中的老虎如何解释？智者千虑终有一失。哪有如此绝对的判断，过年了，逗你一笑，也凑全了老虎身上的仁义礼智信。
虎符与王权
即使老虎身上不携带仁义礼智信的基因，也难动摇其在国人心目中的重要地位。东汉应劭辑录的《风俗通义》指出：“虎者阳物，百兽之长，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”老虎何其勇武，何其威风也！为此，国人才视之为神兽、瑞兽，赋予其美好的人格。梁启超甚至将伏羲视为老虎的化身，寄之以身，托之以命。如果能够敬若神灵，祷之拜之，便可百邪不侵。所以，很早以前老虎就与王权联系在一起了。如果这种说法虚空得不无猜测之嫌，那么，可以请出虎符作证。虎符，是兵符、军符，是古代帝王掌握兵权，调发军队的信物。一般用铜制作，分为左右两半，有子母扣可以相合。右符留存中央，左符赐予将领。帝王若派人前往调动军队，必须携带右符，验合无误，将领才能出征。战国、秦、汉时期，几乎各国通用。称作虎符，缘于兵符就是老虎造型。尧舜之后，自夏代灭亡起，王权交替多是暴力厮杀。厮杀的主力就是军队，调动军队须使用虎符，足见老虎就是皇权的象征。
有没有事例？有，窃符救赵就是证明。战国时期，强秦东征，旨在吞并各国。大军围困了赵国都城邯郸，赵国危在旦夕。赵王向魏国求救，魏王惧怕秦国，不敢去救。可要不救，唇亡齿寒，魏国也岌岌可危。危急关头，信陵君魏无忌唆使魏王姬妾如姬窃得虎符，调动军队，解救了赵国，也缓解了魏国的危机。看看虎符的作用有多大？改变了历史啊！
老虎不仅在兵符上大显神威，周天子还嫌神威不够，为将士的头盔、兵器，全都雕饰虎纹。这还不够，将军若是作战宿营，帐篷要称虎帐。至于皇家议论军机大事的地方，不称宫，不称殿，而叫白虎堂。白虎，据说在老虎中最为骁勇，最为珍贵，才将此名赐予军机处。《水浒传》里林冲误入白虎堂，就是为奸人诱惑，携带兵器去了不该去的军事重地。
用白虎命名的不只是白虎堂，还有白虎观。汉朝的白虎观，设在未央宫中，主要讲经论道。唐朝张九龄留下这样的诗句：“论经白虎殿，献赋甘泉宫。”东汉建初四年（79），汉章帝在白虎观召集博士、儒生陈述己见，进行学术思想大讨论。讨论结束，他亲自裁决经义奏议，记录成文《白虎通德论》。之后又命班固撰写成书，名为《白虎通义》，又称《白虎通》。在战场上威名赫赫的老虎，芳名居然与典籍共存，千古流传。
武松打虎与李逵杀虎
皇家借助虎威，以武力征服天下，以经文通令天下。老虎则借助皇家的极权，让声名达到了巅峰。巅峰也是险峰，无限风光在险峰，险峰背后是深壑。世人逃不出这个怪圈，老虎能不能跳出来？翻开《水浒传》一看，不仅跳不出来，还两次遭受大难。
首次蒙难的是一只吊睛白额大虫。大虫即老虎，把老虎称为大虫，至少看出古人甚是畏惧老虎，不然不会如此贬低这厮。这可能是鲁迅笔下，阿Q精神胜利法源远流长的一个例证。虽是这样贬低老虎，并没有影响老虎威猛亮相。施耐庵这段描写非常精彩，“一阵狂风”和“扑地一声响”，老虎跳将出来。“两只爪在地下略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来”。若对手是个凡夫俗子，当下就会成为虎口美食。可对手是武松，一闪就躲过了。那老虎“前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来”，幸在武松又躲过了。老虎并不气馁，“见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，震得那山冈也动；把这铁棒也似虎尾倒竖起来，只一剪”。按照常情这一扑、一掀、一剪，猎物便会到口。偏偏常情没有出现，出现的是老虎失算，三招落空，局势逆转，“气性先自没了一半”。每读至此，我都会想到施耐庵精通兵法，熟稔曹刿论战，懂得“一鼓作气，再而衰，三而竭”的道理。以人度虎，施耐庵让武松逐渐占了上风，瞅个机会两只手就势把虎头死死按住，把只脚对准面门上、眼睛里，只顾乱踢。进而“提起铁锤般大小拳头”，一顿猛捶，“吊睛白额”老虎竟如此蒙难而死。
第二次在老虎身上大显身手的是李逵。不怪李逵惨杀老虎，谁叫这一家子把李逵的老娘给吃了。李逵本是接老娘上梁山享福，前去给老娘打水解渴，回来时不见了老娘，却见地上有血。顺着血迹找到一个洞口，两只小虎正舔一条人腿。无疑老娘死于虎口，李逵心头火起，“挺起朴刀”捅死了一只。另一只逃进洞里，他钻进去“乱刀砍死”。此时，母老虎张牙舞爪回窝里来，李逵“放下朴刀，拔出腰刀”，准备搏杀。然而，那母老虎尾巴一扫，“后半截身子坐进来”。李逵一刀正中母老虎的粪门，那厮吼了一声，“负痛掉下山岩去了”。李逵正要下沟去追，雄虎卷起狂风扑面而来。李逵不慌不忙，手起一刀，刺中颔下，“轰”的一声响，老虎倒在岩下死了。一家四虎就这样惨死于李逵刀下。
施耐庵为什么要写武松打虎，要写李逵杀虎？还不是因为老虎威猛盖世，与它们搏杀才能显示英雄气概。要是让武松和李逵打老鼠、杀老鼠，莫说打死一只，杀死四只，就是打死千只，杀死万只，也比衬不出英雄气概。古代精通此道的不只是施耐庵，在《二十四孝》里也出现过《扼虎救父》的故事。故事讲的是晋朝人杨香，14岁时随父亲田间割稻，突然跑来一只猛虎，叼着父亲就走。杨香飞身跃起，扼住了猛虎的咽喉。直到扼疼猛虎，放下父亲。猛虎溜走了，父亲得救了，杨香美名远扬。又是一个比衬，比衬出一个人人敬仰的大孝之子。
别看武松、李逵对老虎又打又杀，然而梁山好汉仍对老虎敬慕不已，108将中绰号以虎为荣的就有11位：插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、花项虎龚旺、青眼虎李云、笑面虎朱富、病大虫薛永、中箭虎丁得孙、母大虫顾大嫂、打虎将李忠。
人虎之间
我的家乡东临汾河湾，西依吕梁山。吕梁山这段属于最南端，史称姑射山。姑射山便是庄子笔下出现过的“藐姑射之山，有神人居焉”的那座名山。有次走近山麓，一位朋友指着山径告诉我，那是虎迹坡，虎迹坡自然曾有老虎走过。我并不相信。小时候跟着伙伴瞎唱：“太阳落，狼下坡。太阳高，狼回窝。”对应着儿歌心想，要是山上有老虎，肯定会唱：“太阳落，虎下坡。太阳高，虎回窝。”哪料前数年偶然看到姑射山的碑文拓片，竟然是县令组织打老虎。
姑射山中有个乡宁县，清朝乾隆四十四年（1779），新县令葛清翻山越岭赴任。天黑时人已很困，随便找个山神小庙勉强栖身。黎明即起，一早走进县城。看见他的人无不惊愕，夸他胆大无比。原来山野老虎泛滥，几乎每天都有人被吃。果然县令屁股未坐稳，就有人报，前来送公粮的山民被老虎吃掉了。虎患早已成灾，有个三十家人户的要里村，半数人死于虎口。为保一方平安，葛清发动打虎，山民不敢，都说老虎是神灵。迟缓几天，又有人到县衙哭诉老虎吃人。葛清不再犹豫，由三名衙役和七名猎户组成打虎队。办法是“人日给口粮银七分，获一虎赏银三十两，劳以花酒；受伤者月米三斗资调养；不幸遇害，棺木银四两”。重赏之下，个个奋勇，两年间打死老虎十只，虎崽六只，还有母虎孕怀的四只腹崽。从此，姑射山中再无虎患。一场人虎之争以人的胜利，老虎的失败而告终。
如今讲究生态文明，生态平衡。昔日虎患成灾，是老虎过多，捕光了有限的活动范围内的禽兽，不吃人就会饿死。而人一旦抱团取暖，再凶狂的猛兽，也不是挽弓箭、持利刃者的对手。回首当年这场人虎搏斗，并没有过多欲望，而是出自活着这个最低本能。虎食人是要活着，人打虎也是要活着。可是，后来老虎岌岌可危，不少种族几近灭绝，则是因为打虎的那些人超出了活着的最低本能，不是谋虎皮，就是谋虎骨。利欲熏心，金钱迷魂，老虎再多也经不住他们捕猎。据说，到20世纪70年代，野生东北虎仅剩不足十只。老虎濒危这才引起社会关注，这才纳入野生动物保护范围。这些年悉心保护，成绩斐然，经监测野生东北虎，2021年发现了成虎27只，幼崽10只。野生东北虎煎熬过了断代的危机，虎族继续繁衍着威猛骁勇，向世人展示祖辈的风采。
积淀丰厚的虎文化
老虎的形貌凝结在了文物上，老虎的神威融化进了精神文化里。在文物上，能看到造型各异的老虎。食人卣，是中国商代晚期的青铜器珍品。称之食人卣，是因为一只老虎与人相拥在一起，而且人头紧挨老虎的下巴，老虎张嘴就可吃掉人。有人并不赞同这种说法，认为置身老虎怀抱的人，丝毫没有恐惧感，满脸温馨，像是享受老虎的哺乳。无论如何理解，在这件文物上，人与老虎是一个密不可分的共同体。
与老虎相关的文物很多，春秋时期已有灶体、釜、甑和四节烟筒组成的虎形青铜灶，灶体为虎头，双目圆睁，灶门似大张的老虎嘴。这件活灵活现的虎灶，收藏于山西博物院。此外，国家博物馆还收藏着周游海外归来的青铜虎鎣，江西省博物馆收藏着伏鸟双尾青铜虎，辽宁省博物馆收藏着白瓷铁彩卧虎形枕，呼和浩特昭君博物馆收藏着具有匈奴文化特色的回首虎纹饰带扣，鄂尔多斯青铜器博物馆收藏着欧亚大草原的虎豕咬斗纹金饰牌，成都博物馆收藏着支撑打击乐器的虎钮铜錞于……
在国人的精神文化世界，随处都活跃着老虎。书籍里有，绘画上有，最传神的是成语，简明扼要，寓意无穷。形容身体健壮的有：虎背熊腰、燕颔虎须；形容智慧谋略的有：虎略龙韬、调虎离山；形容胆量过人的有：虎口拔牙、降龙伏虎；形容人才济济的有：潜龙伏虎、盘龙卧虎、藏龙卧虎；形容威武气势的有：虎视眈眈、猛虎插翅、人中龙虎、如虎添翼、如龙似虎、龙虎风云、龙争虎斗、龙吟虎啸、龙行虎步……
数千年积淀丰厚的虎文化，无处不在左右着国人的思维。简言之，虎是威风凛凛的图腾，虎是势运昌盛的象征。虎文化的精髓是威武雄健，勇往直前；虎文化的标识是王者气魄，无往不胜。虎年来了，扬虎威，鼓虎劲，就能步步登高，辉煌明天。
在此祝愿中华儿女生龙活虎！祝愿中华民族虎跃龙腾！
（作者：乔忠延，系山西省散文学会副会长）
虎年说虎，谈谈十二生肖虎
虎在十二生肖中排第三，在十二地支中配属“寅”，五行属木，一天十二时辰中的凌晨3点到5点为“寅时”即虎时。虎在人们的心目中再熟悉不过了，虎之王者风范的权势与优雅威严形象也深入人心，人们对虎的喜爱也多于畏惧。虎是当今体型最大的猫科动物，喜欢虎的人多半在命理八字上也是五行干支喜阳木，千百年来，虎在人们心中已形成独特的生肖属相传统文化，有关虎的书香文化也被广为流传。
1、千古流传的“虎文化”
虎集华丽与凶猛于一身，一向被视为百兽之王。它的美感和威慑力，以及在中国文化中具有的多重意义，永远是画家热衷表现的内容，诗人吟咏不绝的题材，学者深感兴趣的课题，百姓谈天说地的话资。
虎威风凛凛，奔走如风，仰天长啸时百兽辟易。古人认为“风从虎”，虎一出场甚至狂风大作，这恐怕是因为虎给人留下了最惊心动魄的感觉。直至今日，被圏养的老虎在动物园栅栏后的一声怒吼，仍能使人生出几分畏惧。即使是老死于山林，仍能威慑其它动物，所谓“虎死威风在”是也。古代将军多用虎皮挂在帐中或铺于座上，是为了借虎威以壮军威。将军所在营帐是“虎帐”，将军的威风是“虎威”，骁勇善战的将领称“虎将”，勇士、壮士称“虎贲”。《三国演义》中关羽等五位蜀汉将军就被称为“五虎上将”，历代武官中“将军”、“虎贲中郎将”之类比比皆是，时至今日，军中勇将和竞技好手仍被称为“虎将”，古代帝王用铜铸虎形兵符调动军队，足见虎的威风被人借用了几千年。
2、虎的文化表现力
虎的威风不仅被人们借以壮大军威，还被人们用来丰富语言的表现力。有一句成语“狐假虎威”来自一则寓言：狐狸宣称自己是百兽之王，老虎当然不能同意，狐狸欺骗老虎说：“你不信跟我走一趟，看看大家对我的态度就知道了。”老虎便跟着狐狸巡视山林，百兽看见老虎都吓得东躲西藏。憨厚的老虎以为是狐狸的王威，不知道是自己的威风被狐狸借用了。“狐假虎威”常用来讽剌借助别人威势做坏事的小人。
虎是陆地上最强的食肉动物之一。老虎对环境要求很高，在所属食物链中处于最顶端，在自然界中没有天敌。人们常用“虎穴”、“虎口”形容危险的境地。大难不死谓之“虎口余生”，冒险行动叫作“虎口探险”，“虎口拔牙”简直就是玩命。“暴虎冯河”孔子极不赞成，徒手搏虎是莽撞而非勇敢。然而《水浒传》中的武松断了哨棒，不得不空手打虎，成就了千古英雄佳话。“伴君如伴虎”更是用老虎的威武形容帝王的威权震势。而《三十六计》中的“调虎离山计”，《孙子兵法》中的“坐山观虎斗”，《三国志》中的“不入虎穴，焉得虎子”等等，无不体现着虎在战争文化中的特殊地位。
3、以虎为图腾
中国崇拜虎的民族很多，以彝族为最甚。他们的十二生肖以虎为首，他们认为宇宙万物是由虎尸解而成。创世纪史诗《梅葛》说虎头作天头，虎尾作地尾，左眼作太阳，右眼作月亮，虎须作阳光，虎牙作星星，虎油成了云彩，虎肚成了大海，虎肠成了江河，排骨成了道路。古籍说，云南蛮人呼虎为“罗罗”，老则化为虎。彝族人就自称“罗罗”，并相信自己老时化虎。
4、神话故事中的虎
虎是义兽，动物学家认为，虎一般不袭击人类，只有一些身患老病的虎捕猎困难，才向人进攻。在大自然食物链上，人与虎本可以和平共处，所以自古流传着许多人与虎的动人故事。比如春秋时期楚国的令尹子文出生时被抛弃，由老虎哺乳养大，后成为优秀的政治家。唐乾元年间发生的老虎送新娘赴佳期的故事，更具浪漫色彩。一时间，贵州、陕西一带虎媒祠广立，有情人都希望虎神保佑婚姻美满。在《聊斋志异》中讲的故事更动人：一老妪之子死于虎患，地方长官判虎为老人养老送终，此虎便每天送猎物奉养老人，老人死后虎还到坟前嗥鸣致哀。
关于虎的神话传说和虎的相关民俗也层出不穷，相传上古时，神荼、郁垒二神善捉鬼，然后将鬼喂虎。商代晚期青铜器虎食人卣是一种酒器，其造型表现的正是虎食鬼的主题。虎有噬鬼镇邪的威力，所以古人在除夕时画虎于门，后来演变为门神画。端午节旧时有悬艾虎、吃粽子、赛龙舟的习俗。艾叶可驱虫、治病，以艾作虎形，有驱病镇邪的功能。有的地方还用雄黄在小孩子额上画上“王”字，模仿虎头花纹，当然也是借虎驱邪的意思。
关于生肖虎的民俗文化——虎头鞋
陕西关中地区嫁女必陪送一对特大的面老虎，过门时放在漆柜上抬着，走在送亲队伍的最前头，这或许是虎媒的遗风。婚后生子，外婆要送一个泥老虎当满月礼。至于戴虎帽、兜虎围嘴、穿虎鞋、枕虎枕则是全国性的育婴习俗了。这些虎形日用品寄托着父母的深情，希望虎娃、虎妮们茁壮成长。虎形玩具更是千姿百态，最常见的是布老虎，现在中年的中国人差不多都有玩过布老虎的童年记忆。这些玩具、用品都少了老虎咆哮山林的威武，而增添憨态可掬的童趣，可见人们对虎由畏惧已演变成深爱，在老百姓心目中隐藏着浓厚的嬉戏吉祥守护之意。
总而言之，生肖虎的属相文化是中国传统文化的瑰宝，千百年来凝聚了人民群众多少的智慧与心血，虎文化精粹的象征意义也更多充满正能量，具有激励人们为实现理想而艰苦奋斗的精神意义。
祁金利：武松打虎算不算英雄
武松打虎人所共知，武松是打虎英雄也是公论。但是，按照某些人的逻辑，武松打虎算不算英雄却是一个新问题。
为什么呢？因为武松打的是中国虎，属于内战、内耗，因此不能算打虎英雄。要是武松到国外打虎，或者打流窜入我国的虎，那武松才无可置疑算是打虎英雄。
这听起来有点奇怪，但这种逻辑却是实实在在存在于对历史、对英雄人物的评价中。比如，当我们说粟裕将军百战百胜的时候，有的人就说：这算不得了不起，都是中国人打中国人。要不就是：唉，一将功成万骨枯，罪过罪过！这不就是打中国虎不算英雄的逻辑么？
中国虎非打不可，原因不是别的，是因为中国虎也罢，外国虎也罢，都是要吃人的。什么情况下中国虎可以不打，打中国虎算不得英雄呢？如果当外国虎来了的时候，中国虎不仅不吃中国人了，而且还能同外国虎势不两立，保护中国人的生命和安全，那这种中国虎当然不能打，打中国虎不仅不是英雄，反而是犯罪。这种情况有吗？有，当日本帝国主义侵略中国的时候，在中国和全国人民抗日的压力下，也在国际上英美等国的压力下，也转而抗日了。这个时期的，基本上是一个正面人物，不仅不能打，反而要团结和支持。这个时期谁打，反对他抗日，那谁就算不得是英雄。
但等到抗日战争结束，又站在了中国人民的对立面，在美帝国主义的支持下，向、向人民发动了的内战。又变成了吃人的中国虎。这只中国虎必须打，不打倒他，人民就没法活，中国就没有光明的前途。
总之，中国虎也罢，外国虎也罢，只要是站在人民的对立面的，就没有不打的道理。打中国虎算英雄，打外国虎算英雄，打危害人民的虎都算英雄。
中国虎和外国虎也并非完全对立的，有时候相互转化，有时候相互勾结。这方面的例子有很多。在人民英雄纪念碑的碑文中，毛主席在说到人民英雄的时候，强调的是为了反对“内外敌人”而牺牲的人民英雄们，可见，反对中国虎和外国虎的都是人民英雄。有的中国人投身外国，加入外国国籍，反身杀入中国，充当帝国主义反对中国人民的急先锋。这就是中国虎变成外国虎的情况。
至于中国虎和外国虎勾结的情况，也是比比皆是。推而广之，本地虎和外地虎勾结的情况也是很多的。就是在美帝国主义支持下，发动了一场美国人出钱出枪，自己出人出力的内战。朝鲜的李承晚、越南的吴庭艳也都是在美国支持下发动战争的。直到今天，阿富汗、利比亚、伊拉克，哪个地方没有本地虎在外地虎的支持下，狼狈为奸，一起奴役本国人民的呢？这真是一个全球化的时代，某种意义上全世界的虎们都团结起来了，人民不团结起来行吗？不对这些本地虎、外地虎斗争行吗？
对于这些常识，难道有些人不知道么？很多人是出于善良的本性，在斗争不太尖锐的时候，难免有些如东郭先生般的认识。倒是有一些持双重标准的人，值得警惕。他们心里很明白。他们一方面说打中国虎不算英雄，另一方面又一口一个蒋公、张公是英雄。对此，我们暂且报之以“呵呵”吧。
（作者：祁金利，北京市委统一战线工作部副部长）
传统文化|十二生肖之寅虎
十二生肖之寅虎生肖虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配属“寅”，故一天十二时晨中之“寅时”为清晨三点至五点，又称“虎时”。据古书载。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配
相传在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到了虎卫士。虎卫士从前也只是地上一种默默无名的动物。于是，他就拜猫为师，学习技艺。虎学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，打败许多高手，一跃成为山林中的勇士，雄霸山林。虎也因此得以补狮子的空缺，坐上了十二生肖排行榜第三把交椅。
靠实力称霸山林的虎奉玉帝旨令，上天战胜了勇猛无比的老鸦，再下凡接连大败狮子、熊、马当时最厉害的三种动物，玉帝便在虎的前额刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋，虾兵蟹将作恶人间，虎便奉旨咬死了龟怪，人间归于太平。玉帝又在其额头的三横之中添了一竖，威风的“王”字便刻在了虎的前额，虎名副其实成为了百兽之王，统管百兽。
在黄帝大战蚩尤中，黄帝利用捕获后加以训练的猛虎，杀得蚩尤军抱头鼠窜，溃不成军，炎黄部落最终战胜了蚩尤，虎功不可没。虎成为了勇猛与力量的象征，中国人崇敬虎的威风八面，很早就形成了对虎图腾的崇拜。早在“仰韶文化”时代，龙虎图案便代表了力量与尊贵。
虎的崇拜应源自楚文化中对虎的图腾崇拜。虎一直受到汉民族的崇拜，是正义、勇猛无适度、威严的象征。据考证，虎的形象在古羌戎族也有出现，但在我国西南地区最为流行。新石器时代良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面都与虎的形象相似，直到今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称虎是其祖先。汉代人把虎看作是百兽之王。白虎是五百年才能变白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天。是镇西之兽。 自汉代以后虎一直成为劳动人民喜爱的保护神，而没有成为帝王的象征，经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族的共同的文化观念。
白虎神是中国古代道教的守护神，原为古代星官名，二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形，位于西方，按五行配五色，故得名。它也是四方神之一。《礼记·曲礼上》有\"前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎\"的说法。土家族多信奉白虎神，湖北土家族祭白虎时，掌坛师要用杀猪砍出血来，滴在纸钱上后，悬挂焚烧。湖南土家族的小孩得病，往往认为是白虎所致，必须请巫师驱赶\"白虎\"。驱赶时，要在户外放一把椅子，绑上带枝叶的竹子，上捆一只白公鸡，由巫师在室内施法，如果公鸡啼叫，白虎就算赶跑了。陕西有送布老虎的育儿风俗。小孩满月时，舅家要送去黄布做的老虎一只，进大门时，将虎尾折断一节扔到门外。送布老虎是祝愿孩子长大后像老虎那样有力;折断虎尾，则是希望孩子在成长过程中免灾免难。山西各地则流行送老虎枕头的育儿风俗。每逢小孩过生日，当舅舅的要送外甥一只或一对老虎枕头，既可当枕头，又可当玩具，还表示祝福。
关于虎的传说流传久远，相传在上古时代，灾难突然降临人间，剩下伏羲和女娲，为繁衍人类，伏羲以草帽遮面，女娲装扮成老虎，以滚磨为媒，结拜成亲，才使华夏民族得以繁衍生息下来。《山海经》中讲诉了关于老虎的故事。在很久很久以前，在一座风景秀丽的山上有一片桃林，看管桃林的是神荼和郁垒两兄弟，他们力大无比技艺高强，驯服山上的虎群，来共同守护枝繁叶茂桃林。又到了收获季节，一群恶鬼结队冲上山来，想要霸占成熟的桃子。兄弟俩率领群虎奋起反抗，哥哥用桃木棍将恶鬼击倒，弟弟用苇绳将恶鬼绑住，让老虎将恶鬼吃掉。神荼和郁垒的名字传遍人间，被后人尊奉为门神，老虎也威名大振，成了恶鬼的克星，成了人们心中的保护神。汉代应劭在《风俗通义》中说：“虎者，阳物，百兽之长，能执搏锉锐，噬食鬼魅。”说的是作为兽中之王的老虎，威猛、坚强、勇敢，专食恶鬼。
虎被称为百兽之王，云从龙，风从虎，“怒吼千山震，一鸣百兽惊”。吊睛白额，仪容威猛，骨骼雄健，花纹斑驳，睥睨大千，王者之风。单看成语，虎视眈眈、谈虎色变、放虎归山、骑虎难下等等，就让人生畏。不过人毕竟是万物之灵，也不必谈虎色变。武松景阳岗上打死老虎，被称为打虎英雄。刘基有一文《说虎》说虎的力气大，又有锋利的爪牙，反而被人捕杀，是因为虎不懂得运用智慧，不会凭借外力，只凭自己的力量，一味蛮干，必然招致失败。更有甚者，冯梦龙在《今古概潭》中讲述一则黠猱媚虎的故事。狡黠的猿猱谄媚讨好老虎，最后置虎于死地。小小的猿猱都能把虎置于死地，何惧之有。如今，虎已濒临绝迹，列入世界一级保护动物，别说打它，连老虎屁股也摸不得。据说全球野生老虎不过百只，如果我们不好好加以保护，恐怕孩子将来只好照猫画虎了。
作者简介：姜宝兵，字剑梅，号剑梅楼主，清风堂主人。中国散文学会会员、德州市作家协会全委会委员、德州市书法家协会会员；禹城市作协理事，《禹城文学》编委。有《剑梅楼文集》《清风堂文集》两部文稿传世。齐鲁壹点清风堂荣获2022年度十大壹点号“年度新知”。
作品《夜读鲁迅》荣获全国“与共和国同行 好书伴我成长”读书征文比赛二等奖；《青青的梧桐树》获践行社会主义核心价值观优秀文艺作品三等奖；《和伟大祖国一起成长》获“福彩杯 我与新中国”有奖征文一等奖；《曲阜纪行》获“孔子文学杯”全国华语文学大赛金奖；《问道西柏坡》荣获“延安杯”中国最美游记作品奖；《大运河上流淌的美食》获第一届“长江文学奖”优秀奖；《化蝶》获得首届“新文青”全国青年诗人短诗大赛优秀奖。
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