丧事一定要点“长明灯”吗？为啥？有啥讲究和要求吗？
所谓“长明灯”，即丧事活动中，停尸期间在灵床前入殓后在棺柩前放置的灵灯，昼夜长明，称为“长明灯”。现时城乡丧事活动，长明灯的使用较为普遍。
丧礼规范文本《仪礼》《礼记》《朱子家礼》等，都没有长明灯的提法和说法，所以，长明灯应该是民间形成的习俗。
燧人氏钻木取火，普罗米修斯从太阳神处盗火，应该都不是单纯的神话或传说。在人类成为人类的过程中，火的意义是划时代的，甚至是起决定性作用的。人活着需要火，想来死后也需要，这大约是丧事使用灯火的理由之一。
坟墓的发掘考古一般都有灯火的实物和痕迹，古今中外亦然。墓地有灯火，灵堂也有灯火，两者之间可能有关联，但谁先谁后，很难考究。后世丧事活动中，灵堂的灯火是要进墓地的，但墓地在建造过程中，本身也是有灯火的。
司马迁在《史记》中，对秦始皇陵有这样的记载：“穿三泉，下铜致椁，宫观百官奇器珍怪徒藏满之。”“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”这里的人鱼膏烛，就是长明灯火。
宋元之后，随着话本杂剧说唱艺术的不断发展普及，神鬼理论和说教较为发达和流行。灯火寓意人的魂魄，灯灭即魄散。《三国演义》第一百零四回“五丈原诸葛禳星，殒大星汉丞相归天”中孔明秋风五丈原，秋夜祭北斗，点了七盏大灯，一盏本名主灯，四十九盏小灯，结果被魏延入帐将主灯扑灭，最后诸葛归天。《金瓶梅》第六十二回：“潘道士法遣黄金士 西门庆大哭李瓶儿”中，李瓶儿咽气之后，西门庆率领众小厮，在大厅上收卷书画，围上围屏，把李瓶儿用门板抬出，停于正寝，“安放几筵香案，点起一盏随身灯来。”所谓“随身灯”，即长明灯。
《三国演义》是元末作品，《金瓶梅》是明代中后期作品，所以，大体上来说，长明灯是宋元之后基于神鬼理论在民间形成的丧事习俗。
现时城乡丧事活动，停尸正位后，应立即掌灯置火，昼夜长明。一般意义上讲，停尸置灯火的寓意有四：一是定魂，灯火与魂魄相关，灯明魂聚，灯息魂散；二是引路，为逝者招引来生之路；三是照明,缓解灵前棺前的阴暗环境；四是作为丧盆烧纸的引火火源。
长明灯一般用麻芯或棉芯，烧植物油，注意加油拨火，切忌熄火。盛油的器物一般用碗，用盆也可以。
一般习俗要求，长明灯随棺下葬。
佛教中为什么要摆长明灯
长明灯（Eternal Fire），除夕夜家家户户所点燃的灯火，一燃上，就不能吹灭，直到油尽、烛终自行熄灭，这是一项古老的传统风俗。中国君王陵墓中也会放置长明灯，希望可以犹如生前的宫殿一样灯火辉煌。
不熄之火最早出现在各种神话故事中。据说这种不熄的火光是天宫之火，是普罗米修斯把它偷偷带给了人类。总之，人类由于机缘凑巧，知道了这个秘密。也许是某位先哲把它传给了人类，就像神农氏教会了人类种植农作物，有巢氏教会了人类建造住所。一旦人类得知如何制造永久的灯光时，消息不胫而走，全世界的庙宇都想装上这种永不熄灭的灯。
在中国，传说除夕夜因诸神上天，众鬼神就出来觅找食物，特别是那些魑、魍、魉之类，这些平时过年过节未能得到奉敬的散鬼，更是求之不得的良同（因这夜每家都有许多糕粿）。如果吹灭灯火，摸黑不见天地，它就会顺声抓人，特别是小孩半夜啼哭，老人咳嗽作声，就性命难保了。
类似记载很多，史记中记载在秦始皇陵墓中就安置有长明灯；中国人有视死如生的传统，人死后的陵墓也对应称作阴宅，君王尤其重视陵墓，作为死后的居所，他们也希望像生前的宫殿一样灯火长明，因此也就有了长明灯。
而长明灯燃于佛像前，是昼夜长明不熄之灯。又作续明灯、无尽灯、常夜灯、长命灯、常明灯。燃灯原为供佛之用，而佛乃获得大觉悟、大解脱者，业已证得涅槃，其性真常，原无所谓昼夜明闇之别，然为令施者得福，故燃灯供佛之法，宜应昼夜不断，长燃不熄。
