乱世南北朝（四）梁武帝四次舍身出家，最大的错误就是他接纳侯景
粱高祖武帝萧衍，字叔达，小名练儿，南兰陵（今江苏省丹阳市埤城镇东城村）人。萧衍是西汉相国萧何的二十五世孙，是南齐国皇族的远房宗室，和齐高帝萧道成同为西晋兰陵县令萧整的后人。
梁武帝萧衍
据说，萧衍一生下来就不同寻常。他的母亲张氏，有一天在河边看见菖蒲草开出花来，奇怪的是菖蒲开花时别人都未曾看见，她吞食了菖蒲花后而怀孕生下了萧衍。
《梁书·卷一·本纪第一·武帝上》记载，萧衍"生而有奇异，两胯骈骨，顶上隆起"，就是说他的身材相貌都比常人较为特殊。不仅如此，萧衍的舌苔上还有有文形八字，而且右手心上胎生一个"武"字。头顶有佛光，居室中常有云气缭绕。
这些神秘的现象不知是真是假，反正史书上都是这样说的。
成年后的萧衍英俊豁达，才思敏捷，博通文史，很有文学才能，为"竟陵八友"之一，所作的千赋百诗，其中不乏名作。
"竟陵八友"是南齐永明年间的的一个自发性的文人社团，除萧衍之外，还有沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕七人。因这个社团是由南齐竟陵王萧子良召集而成，故名"竟陵八友"。
这八人关系很好，能诗善赋，在南齐王朝中都有着地位不同的官职，萧衍能够篡齐夺位，这其中应有沈约的功劳。
萧衍篡夺齐国皇位后，在进宫的道路旁和宫门外分别设立二块用来让大臣们进谏言用的谤木和控告贪官用的肺石，并诏令说："倘若官在其位，莫要沉默无语即走下殿去。如有想要上言者，就将上言书投入谤本函；如果是有功劳才能，蒙冤不被重用，未能显达者，就投肺石函。"又设置五经博士，立州郡地方学校，建孔子宗庙，用以尊崇儒学。他在位初期政治清明，颇多善举。
大概从沈约死后，梁武帝开始笃信佛教，在这之前他也信佛教，而之后则更加沉迷。
沈约是促成萧衍废齐和帝自立的功臣，所以在梁武帝时长期担任宰相一职。沈约晚年卧病在床，梦见齐和帝用剑割他的舌头，非常恐惧，便请来巫师察看，结果竟跟他梦中所见相一致。于是沈约请道士向上天奏赤章，就是道家向天官祷告禳灾的章本。沈约在赤章中告诉上天，梁武帝萧衍禅代之事并不是自己的主意，祈祷上天不要惩罚他。
梁武帝派御医徐奘去给沈约看病，回宫后徐奘将沈约上赤章的事情告诉了梁武帝。萧衍得知后勃然大怒，多次严词指责他，沈约更加恐惧，病情加重死去。
沈约之死，使梁武帝由此更加相信因果报应，于是更加迷信佛教，在全国范围内广建佛寺。究竟建了多少？南梁将领郭祖深形容说："都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。"唐代诗人杜牧写有《江南春》一诗，其中的"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"二句，描写的就是当时的情形。
公元521年，南梁普通二年九月，萧衍在都城建康（今南京市）东北建立同泰寺，并四次舍身于寺中出家为为僧。
第一次是在普通八年（527年）三月八日，萧衍亲自前往同泰寺舍身出家，这次时间称较短，三日后返回，大赦天下，改年号为大通。
三年之后，大通三年（529年）九月十五日，萧衍第二次到同泰寺，脱下帝袍，身着法衣，舍身出家，并举行"四部无遮大会"，亲自为四方僧众讲诵三慧经。。
所谓"无遮大会"，就是佛教举行的一种广结善缘，不分贵贱、僧俗、智愚、善恶都一律平等对待的大斋会，也是各地的僧侣聚集在一起辩论的大会，萧衍在"无遮大会"上讲解《大般涅槃经》。十多天之后，由群臣捐钱一亿，向"三宝"即佛宝、法宝、僧宝祷告，请求赎回"皇帝菩萨"，萧衍还俗。此次出家时间为十三天。
546年四月十日，萧衍第三次出家，这次群臣用两亿钱将其赎回。
萧衍第四次出家是在公元547年三月三日，这一次他在同泰寺住了三十七天，又由朝廷出资一亿钱把他从佛祖手里赎回。
梁武帝萧衍侧面像
其实梁武帝在同泰寺所学，都是佛学中的皮毛。至于收回放纵之心，怡养性灵等真正的佛门道理，他并不曾学到，想来就是做做样子给别人看。虽然是这样，萧衍却能从《大般涅槃经》中找到理论根据，下令僧人不准吃荤，必须吃素。自此，中国的佛教形成了吃素的传统，萧衍就是这一传统的倡导者和推行者。
梁武帝笃信佛法。中年以后，特别是到了将近晚年的时候，他禁止大臣和平民在衣物上裁剪或绣制之形，因为这样剪裁有悖于仁恕之道。
萧衍又以有碍于阴间冥教为由，罢除宗庙祭扫中用牛羊猪等牲畜，改用果蔬之类。他吃素，要神灵也跟着吃素。这个命令下达之后，朝野一片哗然，大臣和百姓们都议论纷纷，表示不满和反对。最后，萧衍采取了一个折中的方法，就是祭祀时不能用牛羊猪等实物，但是可以用面捏成牛羊猪的形状用来代替。
同泰寺的佛塔曾遇大火烧毁，梁武帝又命人重修十二层的佛塔，后因侯景之乱而废止。
粱武帝好大喜功，于天监四年，即公元505年大举伐魏。任命他的弟弟临川王萧宏为统帅，大将吕僧珍、张慧绍、马仙琕、昌义之、韦睿、曹景宗等，各统兵数万，共计二十万大军，气势汹汹进攻北魏。北魏朝廷看到后大为震惊，说"南朝军容之盛百年罕有"。
南梁军队势如破竹，张惠绍等一举攻下了宿州，昌义之等攻克梁城，南梁大将韦睿，率兵先攻小岘城。继而进军合肥，引肥水灌城，大破魏军。天监五年（506年），与曹景宗率军于钟离之战中大破北魏，取得"南北交战以来南朝所未有之大捷"。魏军将士到处传诵着歌谣："不怕萧娘与吕姥，就怕合肥有韦虎。"这里的韦虎，指的就是韦睿。
北魏派邢峦与中山王拓跋英合兵攻打梁城、钟离，试图将其夺回。萧宏十分恐惧，召集众位将领商议班师回朝，将领中只有吕僧珍劝萧宏急速退兵。其他将领都反对退兵，尤其是昌义之，怒发冲冠，大呼"焉有百万之师望风而退之理！"马仙琕更是怒斥萧宏，说："大王怎么可出此亡国之言！"
梁武帝舍身出家塑像
当夜狂风大作，暴雨交加，军中大乱，临川王萧宏带几个骑兵逃去。梁国将士四散奔逃，丢盔弃甲，水上陆地挤满人群，竟有五万人因此死亡。北魏中山王拓跋英与将军杨大眼乘胜领兵数十万进攻钟离，梁国曹景宗与昌义之极力抵抗。
魏军昼夜不停地攻城，梁武帝命韦睿领兵救援钟离，接受曹景宗的指挥。人们畏惧魏军人多士众，劝韦睿缓兵不动。韦睿说："魏军已落入我的手掌中，各位不必忧虑。"于是梁军到达邵陵。梁武帝事先曾敕书曹景宗："韦睿是你同乡的郡望大族，你应当善加礼遇。"
曹景宗见到韦睿后执礼甚恭，梁武帝听说此事后说道："二位将军相处和睦，出师必然取胜。"韦睿等人预先装备成高高的战船，与北魏的桥梁一般高，先用战船出击北魏水师，将其全部消灭、此外又用小船满载柴草灌注膏火，焚烧北魏桥的栅栏。风高火旺，烟尘蔽日遮天，梁军敢死队拔除栅栏砍断桥索，一会儿的功夫即获成功。
梁军将士奋力高呼，声震天地。魏军大败，拓跋英只身逃走，杨大眼等人也烧掉营寨离去。韦睿派人将捷报报知昌义之，昌义之悲喜交集，来不及答话，只是一连声地喊道："又活了！又活了！"
公元514年，梁武帝萧衍亲率大军,与北魏在寿阳(今属安徽淮南)展开激战，混乱中，北魏大将王足被生擒活捉，后投降南梁。王足向梁国献计，决开淮水堤坝来淹灌北魏寿阳城，梁武帝萧衍同意了王足的这一建议。
萧衍命水工陈承伯、将军祖恒，征发徐、扬二州的百姓，由康绚代理都督诸军事，共计二十万人筑堤。南起浮山，北至堍石，长九里，下游宽一百四十丈，上游宽四十丈，高二十丈。用杨柳树围上，上筑以土垒石块。这样淮水被堵，河水暴涨，大堤突然崩坏，轰然一声如雷响，远近三百里都能听到。大水冲灌之下，沿淮河岸边各村镇院落，十多万人随洪水漂入大海。
这无疑是历史上一次十分残忍的水攻。
梁武帝为北固山题字
公元534年，北魏为东魏和西魏。东魏大行台侯景，右脚偏短，不擅长骑马射箭，却多谋略。东魏大丞相高欢让他领兵十万，专门镇守在黄河以南。等到高欢死后，侯景与高欢之子高澄有隔阂，于是率河南兵马投降西魏。但西魏宇文泰对他有戒心，所以对侯景的态度也是不冷不热，心里并不十分倾心接纳他。于是侯景又派郎中丁和向梁国上表文，请求以十三州的土地民众归附梁国。
梁武帝召集群臣商议此事，仆射谢举等人说；"我大梁刚刚与西魏议和通好，如今却接纳其叛臣，这并不合适。"
梁武帝说："得到一个侯景则塞北一带唾手可得，怎么能够胶柱鼓瑟、不知变通呢？"
在侯景派丁和来梁国之前，在正月乙卯的夜晚，梁武帝梦见中原各地的地方官吏都以所辖地来投降梁国。梁武帝不知此梦是何预兆，早晨看见宠臣朱异，将梦中情景告诉他，朱异眯着眼睛思考了一会，说："这是一个一个好梦啊，这是海内统一的征兆。"
改天过后，侯景果然派丁和来到宫中，告诉梁武帝，说侯景在正月乙卯的夜晚，已定下叛魏投梁的计策。梁武帝听后更觉得梦的神奇，似乎正应验了朱异所说的话。然而他一时主意还未决定下来，自言自语地说："我梁国没有一点残缺，如今突然接受侯景的领地，一旦脱手，后悔都来不及？"
朱异揣摩梁武帝的心思，于是决定接纳侯景，任命侯景为大将军，封为河南王。
东魏大将军高澄派人送书信给梁国，再次请求通好。武帝召集群臣商议，司农卿傅峻说："高澄为什么一定要与我们求和通好呢？一定是设离间计，想要让侯景自己起疑心，企图祸乱天下。如果依从东魏必然中其奸计。"
朱异等人说："稳住寇贼安息百姓，通和实在是一件好事。"
此时梁武帝也似乎厌恶了常年用兵打仗，于是不顾大家的反对，听从了朱异的意见。
建于梁武帝太清年间的南禅寺古塔
后来的事情果然被司农卿傅峻说中，步入晚年的梁武帝引狼入室，宠信奸臣，刚愎自用，终于酿成了"侯景之乱"。
