本文目录一览：
子贡：孔子门下“受业身通”的弟子，春秋时的顶级外交家
众所周知，据《史记》记载，孔子门下有弟子三千，其中精通孔子所推崇的六艺的有七十二人，被称为"七十二贤人"。并且还有十位最为杰出的弟子，号称"孔门十哲"。而我们今天要讲到的子贡，正是被孔子亲口承认的在言语方面出众的十哲之一。子贡也因此称为孔子门下"受业身通"的弟子之一。
在介绍子贡其事迹之前，我们先了解一下子贡的基本情况。子贡，原名端木赐。是孔子的得意门生，一生极具传奇色彩，在政治、外交、教育、经济等诸多领域都颇有建树。作为孔子门下最会经商的弟子，子贡积累了大量财富，成为了孔子弟子中的首富，后人将其与陶朱公相提并论。
孔子得以周游列国宣扬其学说，在很大程度上都得益于来自子贡的经济支持。在追随孔子周游列国的过程中，因为免不了要和各国打交道，于是子贡的外交与口才的能力也得以在这一过程中表现出来。其中，最为著名且具有影响力的事件，就是齐吴之战中，子贡出马，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越的故事了。
齐国的大夫中有一位叫田常（本名田恒，汉代避讳汉文帝名字改为田常）的人，此人颇具野心，一直试图独断朝纲。于是他试图通过攻打鲁国的方式给齐国的其他大夫家族以震慑，如晏氏、鲍氏、高氏、国氏等。而孔子得到了这个消息，身为鲁国人，鲁国作为母国受到生死存亡的威胁，自然不能无动于衷，决定派学生前去拯救鲁国，而子贡正是这个临危受命的不二人选，于是最后由子贡出马，解救鲁国。
子贡出发后，并没有先前往鲁国，而是直接去到了作为敌国的齐国。他先面见了田常，直截了当的指出，如果田常试图专权于齐国，那么攻打鲁国是毫无意义的。他表示，鲁国的城墙又薄、又不适合防守、国君又蠢、大臣又没用、百姓又不喜欢打仗，这样无法有效削减其他家族的力量。
要真正达成控制齐国的目的，该去打城高墙厚、盔甲新而坚固、军队全是精锐，又是能臣负责把守的吴国。这样才能让齐国的大臣和能够影响到政局的城邦里的"国人"都死伤于战争中，这样不论是在朝中的大臣还是在民间的舆论，都无法阻止田常控制朝堂了。这使得田常动了心，但还在为如果改为攻打吴国是否会遭到齐国中人的怀疑而犹豫。
孔庙内部
子贡看田常上钩了，于是就乘胜追击，当即表示可以为其出使吴国，通过劝说吴国救鲁国的方式，使得吴国和鲁国成为同一个阵营，这样田常就可以拥有攻打吴国的名义了，但前提是不要立马发动对鲁国的进攻。田常看子贡想的如此周道，于是就同意了子贡的提议，让他出使吴国。
子贡顺利地来到了吴国，面见了吴王，利用了吴王试图称霸于诸侯的欲望。他对吴王说，称王的在这世上络绎不绝，但只有真正的霸主才能真正无敌。而作为万乘之国（国力强大）的齐国，试图攻打千乘之国的鲁国，这摆明了就是要和吴国抢夺霸主的地位啊！并表示，现在最应该做的就是出兵攻打齐国救鲁，这样既能够传扬吴王的声名，又能以此显示吴国的强大，以震慑晋国，还能使齐国付出代价，还有什么好犹豫的呢？
吴王也心动了，但吴王表示，自己因为和越国交战的原因，军队都派往越国首都会稽了，因为担心越王向自己复仇，打算彻底灭了越国再去攻打齐国。子贡劝到，越国是比不了鲁国的，为了打越国这个小国而畏惧齐国，这不是勇者的表现，勇者就是要不畏艰难。
如果吴国通过伐齐救鲁的方式昭告吴国的仁义，诸侯必将来吴国称臣，吴国霸业必成。并表示，可以为吴国出使越国，使越国发兵支援吴国伐齐，自然也就没有来自越国的后顾之忧了。吴王大喜，同意了子贡的建议。
子贡又来到越国，这次越王勾践亲自前来面见子贡。问到，为何像子贡这样庄重的大夫，竟然会来到自己这蛮夷之国。子贡表示，自荐劝说吴王攻打齐国，但吴王担心来自越国的后顾之忧，要先打越国，如果这样的话，越国必破。越王说道，自己因为不自量力，和吴国交战，结果被困在会稽，十分痛苦，如果可以，一定要和吴王拼个你死我活。
这时，子贡抛出了诱饵，"那么，如果吴国要是攻打齐国败了，那不就是大王您的福气了吗？而如果他胜了，他必然会进攻另一个大国晋国，如果大王和晋国配合，前后夹击吴军，必然将其一举击溃。"同时还表示可以为越国出使晋国，劝说晋国国君和越国一同作战。越王喜出望外，当即表示赞同。
于是，子贡先回到吴国，向吴王传达了越王决定出兵相助这件事，而越国使者也到达了吴国，向吴王传达了将会出兵相助的消息。吴王认为彻底没有了后顾之忧，于是大举出兵，伐齐救鲁。而子贡则在这个时间前往了晋国，面见晋国国君，告诉了他吴国将要攻打齐国，并且战胜齐国后，必然会攻打晋国的消息，让晋国国君做好准备。
做完这一切，子贡的使命就完成了，然后，他这时回到了鲁国，静静地等待历史的发展。当子贡回到鲁国后，吴国果然和齐国交战于艾陵，并且大败齐师，还抓了七个军的士兵，并且并不准备班师，直接前去攻晋，与晋军相遇在黄池之上。两国争霸，然后，吴军与晋军进行交战，结果晋军大败吴军。
越王勾践听到了这个消息，带兵渡江袭击吴国，一路打到离吴国国都金七里的地方，在那里安营扎寨。吴王听到这个消息，赶紧离开晋国回军吴国，和越军在五湖交战，结果屡战屡败，被越军破城而入，越军包围了王宫，杀死了吴王夫差和他的国相。三年后，越国成功称霸，成为新一代霸主。
子贡的一系列谋划，使得五个国家的局势因为他而改变，所以《史记》中记载："故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。"充分展现了他可怕的外交才能。
